10 Taon Pagkaraan ng Pluto Nawala Planethood

Ang tag-init ng 2006 ay naging isang napakahalagang bagay. Ito ay isang mas simple na oras kapag kami ay quoting Borat 's "very nice!" ang drawl, pag-uunawa kung paano gamitin ang mga headbutts upang manalo ng mga laro ng soccer sa World Cup - at kapag kami, mga tao lamang, nagpasya na ang isang maliit na piraso ng bato sa labas ng ating solar system ay hindi talaga atin.

Cue crestfallen faces. Pluto - 4.67 bilyon na milya ang layo, kadalasang nakalimutan, ang random na lumulutang na nebulousness na nagbigay ng inspirasyon sa pangalan ng isang asong Disney na aso - ay naging bahagi ng aming buhay noong 2006. Sa mga dekada, natutuhan ng mga schoolchildren ang tungkol sa siyam na planeta na nagbubuklod sa araw, na ang Pluto ang pinakamaliit at pinakamalayo, isang tipak ng bato na uri ng nakuha sa aming solar system party at hindi kailanman talagang iniwan kahit na ito ay sa gilid, metaphorically at pasimbolo. Sa isang sandali, isang kasunduan ng mga siyentipiko ang inihalal upang i-boot ang Pluto at ibalik ito bilang isang "planeta ng dwarf - isang planetary body na nagpapatuloy sa orbita ng araw, ngunit hindi sapat na sapat upang matiyak ang pormal na term ng planeta."

Anong nangyari? Talaga, ang pagtuklas ng iba pang mga selestiyal na katawan na nagbubuklod sa araw ay nag-uudyok sa pangangailangan sa komunidad ng mga astrophysics upang pinuhin ang kahulugan ng kung ano ang tinukoy natin bilang isang planeta. Si Eris, halimbawa, ay natagpuan noong 2005 ni Caltech astronomer Mike Brown. Ang Eris ay 27 porsiyento na mas malaki kaysa sa Pluto, kaya noong una ay kinuha ng NASA upang ilarawan ito bilang ang ikasampung planeta ng solar system.

Ngunit ang mga siyentipiko ay nahaharap sa isang palaisipan: Tiyak na natutuklasan namin ang higit pa at higit pang mga planeta sa hinaharap. Marami sa mga ito ang malamang na mag-outsize sa Pluto. nagpasiya ang International Astronomical Union na oras na magbigay ng "planeta ng tamang kahulugan."

Kaya noong Agosto 24, 2006, ang IAU ay nagbigay ng resolusyon tungkol sa kung ano ang tinukoy ng isang planeta:

• Kinailangan itong umalis sa araw.
• Ito ay kailangang maging sapat na malaki na ang sarili nitong gravity ay pinalitan ang katawan nito.
• Kinailangan itong i-clear ang kapitbahayan sa paligid ng orbit nito.

Ang Pluto, sa kasamaang palad, ay nabigo sa ikatlong kondisyon. Ang mass nito ay isang blink-and-you'll-miss-it 0.07 beses na sa masa ng iba pang mga bagay na nagbabahagi ng parehong orbita. Upang ihambing, ang mass ng Earth ay 1.7 milyong beses ang kabuuang masa ng iba pang mga bagay na nagbabahagi ng orbit nito.

Marami ang nagpupuri sa desisyon. Brown ay lubos na posibleng ang pinakamalaking tagapagtaguyod ng bagong kahulugan. Ang handle ng Twitter ng tao ay @plutokiller, para sa chrissake.

Hindi iyan sinasabi na ang pang-agham na komunidad ay isang malaking tagumpay dito. Ang boto sa resolution ay medyo makitid, at marami ng iba pang mga eksperto ay - at pa rin gawin - tanong ang karunungan ng IAU's redefinition. Ang pinakamalaking pangalan sa gilid ng oposisyon ay malamang na si Alan Stern, ang punong imbestigador para sa NASA Bagong Horizons misyon - na kung saan ay yielded isang kayamanan trove ng mga bagong data tungkol sa maliit na Pluto.

"Ito ay isang kalamidad para sa agham at para sa IAU," sabi ni Stern Kabaligtaran. "Walang siyentipiko na alam ko na ang kahulugan ay isang magandang isa. At dahil sa ang flyby ng Pluto, ito ay medyo halata nito sa isang planeta.

Mayroong higit pa sa pagiging tinukoy na "planeta" kaysa sa mga siyentipiko lamang, ang mga kritiko ay tumutol. Si Owen Gingerich, isang astronomo sa Harvard-Smithsonian Center para sa Astrophysics, ay naniniwala na siya ay "isang pagkakamali sa IAU upang subukan upang tukuyin ang 'planeta.' Iyon ay isang kultura na tinukoy na salita, na nagbago sa paglipas ng mga siglo bilang kahulugan ay dahan-dahan lumaki."

Kinikilala niya na makatwiran para sa mga unyon pang-agham upang tukuyin ang mga subclasses, at ang Pluto ay hindi kung ano ang isasaalang-alang namin ang isang "klasiko planeta; ito ay napakaliit lamang. "Gayunpaman, sinabi ni Gingerich na ang buong debate ay isang magandang pagkakataon upang turuan ang parehong pampubliko at lumalawak na mga astronomo tungkol sa kung ano mismo ang isang planeta at ano ang dapat isaalang-alang na isang planeta. "Ang Miss IAU ay hindi nakuha ang isang makabuluhang sandali ng pagtuturo," sabi niya.

Ang mga kahihinatnan ng mga misstep ng IAU sa pampublikong outreach ay tila patuloy pa rin. Si Philip Metzger, isang planetary scientist na dating nasa NASA at ngayon ay nakabase sa University of Central Florida, ay sumasalungat sa bagong kahulugan, at nagsasabing "kapag ipinaliwanag mo sa publiko kung bakit ito ay isang masamang desisyon, ang mga ito ay kadalasang napakabilis at napakasaya upang sumang-ayon sa iyo at tila sila ay hinalinhan upang marinig na ang isang malaking bilang ng mga planetary siyentipiko sumasang-ayon sa kanila na ito ay isang planeta.

Ipinapaliwanag ni Metzger na sa loob ng pamplanong komunidad ng agham, ang mga mananaliksik ay may magkahalong hanay ng mga tugon sa bagong kahulugan, at ito ay pangunahing resulta ng kung ano ang kanilang kadalubhasaan. "Ang mga astronomo na pangunahing gumagawa ng obserbasyonal na gawain, halimbawa, ay tila masaya sa bagong kahulugan," sabi niya. "Gayunman, sa palagay ko, ang mga planetaryong geoscientist ay dapat na ang mga tumutukoy sa term na ito dahil ang pisikal na kakanyahan ng isang planeta ay nasa gitna ng planetary geoscience, hindi sa gitna ng observational astronomy." Habang nagmamasid ang mga astronomo ang orbital clearing criteria, ang mga planetary geoscientist ay mas mahalaga tungkol sa pakikipag-ugnayan ng isang planeta kaysa sa kapaligiran nito, at higit pa tungkol sa komposisyon at masa ng planeta.

"Batay sa kung ano talaga ito, Pluto ay malinaw sa parehong kategorya tulad ng iba pang mga planeta," sabi ni Metzger. "Bakit mahalaga na hindi ito ma-clear ang napakalaki na orbit nito sa ngayon mula sa araw? Ang katotohanang iyon ay walang epekto sa ebolusyon at pagpapaunlad ng Pluto. Hindi nito malinaw ang orbit nito dahil hindi ito nakikipag-ugnayan sa iba pang mga katawan na napakalayo mula dito. Kung hindi sila nakikipag-ugnayan sa isa't isa, kung gayon kung paano para sa kapakanan ni Pete na maging mahalaga sa paglalarawan ng kalikasan ng Pluto? Hindi!"

Tulad ng Gingerich, nilalayon din ni Metzger ang iba pang mga layer na nakapalibot sa redefinition na mas kultural kaysa sa siyentipiko - at ang mga epekto ay umaabot nang higit pa sa Pluto. "Ito ay malinaw na isang pagtatangka upang mapanatili ang katayuan quo sa isang lumang, hindi napapanahong pagtingin sa kalikasan na may mga lamang ng ilang mga planeta at naghahari sila sa kanilang mga orbit tulad ng mga diyos, na ito ay isang maayos na solar system, at ito ay ligtas, siya sabi ni. "Ito ay isang shock kapag sinimulan namin upang mapagtanto na may mga daan-daang mga planetary katawan lampas Neptune at na bigyan sila sa amin ng isang ganap na bagong larawan ng solar system."

Ayon kay Metzger, may mga 150 at 500 na mga planeta na kasing-laki ng katawan na lampas sa Neptune - ngunit dahil sila ay may label na "dwarfs," ang kaguluhan sa likod ng kanilang pagkatuklas ay talagang wala. Ang ideya ng isang magulo, patuloy na umuunlad na solar system ay hindi sumasalamin sa sinuman na hindi direktang kasangkot sa pananaliksik na ito. "Ito ay tunay na trahedya," sabi niya. "Ang pinsala na ginawa nito sa agham sa ating henerasyon ay napakalaking at hindi ganap na kinikilala, pa."

Kung ikaw man ay hindi #TeamPluto o hindi, isang bagay ang tiyak: ang IAU, at ang pang-agham na komunidad sa malaki, ay darating sa ilang araw na kailangan upang muling bisitahin ang debate sa likod ng kahulugan ng isang planeta. Ang katapusan ng paghahari ni Pluto bilang ang maliit na planeta na maaaring maliit lamang upang magbigay ng kaliwanagan sa kasalukuyang larawan ng solar system. Ang pag-unlad ng siyentipiko ay kadalasang nagdaragdag ng higit pang mga tanong kaysa sa mga sagot - ngunit muli, iyan ay tiyak na ang punto.