Ano ang Nangangahulugan ng Pagsabog ng Challenger Pagkaraan ng 30 Taon

Huwebes ay markahan ang ika-30 anibersaryo ng araw ang space shuttle Challenger sumabog ng isang lamang 72 segundo pagkatapos ilunsad sa kalangitan sa baybayin ng Cape Canaveral, Florida. Ang crew ng pitong - kasama na si Christa McAuliffe, na naghahanda na maging unang guro ng bansa upang pumunta sa espasyo - lahat ay nawala. Ito ang unang nakamamatay na aksidente sa loob ng 56 na crewed American mission.

Ito ay isang hindi kapani-paniwala mabigat na araw para sa Estados Unidos, pati na rin ang natitirang bahagi ng mundo. Matapos ang 24 na matagumpay na mga paglulunsad ng space shuttle, ang mga misyon na ito ay kaya regular na ang ideya ng anumang masamang nangyayari ay napakalayo ng pampublikong imahinasyon.

Habang ibubunyag ang susunod na pagsisiyasat, ang mga dahilan ng kalamidad ay hindi lamang limitado sa mga pagkukulang sa teknikal na engineering at kontrol sa kalidad ng mga bahagi at proseso ng istruktura sa shuttle, ngunit pinalawak sa mga kultura ng organisasyon ng NASA at mga pamamaraan ng paggawa ng desisyon.

Ang Challenger ay nakatakdang sumabog sa 11:38 a.m. noong Enero 28, 1986. Ang ikasampung misyon ng shuttle (STS-51-L), at ang pangalawang ng 16 na pinlano na mga misyon ng NASA - isang hindi pangkaraniwang magulong taon para sa ahensiya ng espasyo. Kabilang sa mga misyon na kasama ang dalawang paglulunsad ng shuttle sa Mayo na magdadala ng mga planetary probes sa espasyo, ang unang flight ng militar sa polar orbit, paglunsad ng ngayon na kilala na Hubble Space Telescope, at pagpapadala ng dalawang pribadong mamamayan sa espasyo.

Ang una sa mga ito ay si McAuliffe, isang guro ng high school sa New Hampshire. Siya ay napili mula sa higit sa 11,000 aplikante na makilahok sa Guro sa Space Project ng NASA. Magkakaroon siya ng pagkakataong magturo ng dalawang aralin sa kanyang mga estudyante mula sa Challenger habang lumulutang ito sa orbita ng Daigdig.

Habang nagdudulot ang Challenger, lahat ng bagay ay lumitaw bilang normal gaya ng palaging ginagawa nito. Biglang, sa paligid ng 46,000 talampakan sa ibabaw ng ibabaw at sa isang bilis lamang sa ilalim ng Mach 2, ang spacecraft ay sumabog sa isang marahas na gulo ng apoy at mga labi. Ang lahat ay nangyari sa isang instant. Walang oras upang tangkain ang isang emerhensiyang misyon na iurong at palayain ang mga tripulante sa lupa nang ligtas.

Sa katunayan, hindi ito agad na malinaw kung ano ang nangyari. Ang komentarista ng NASA na si Steve Nesbitt ay patuloy na nagbabasa ng data ng tilapon mula sa console ng kontrol ng misyon. Matapos ito ay naging malinaw na walang anumang mga tunay na data na nanggagaling sa, Nesbitt ay bumigkas ang mga ngayon-kasumpa-sumpa linya:

"Ang mga controllers ng flight dito ay naghahanap ng maingat sa sitwasyon. Malinaw na isang malaking pagkasira."

Isang alon ng pagkabigla at kalungkutan ang kinuha sa NASA at mga pamilya ng mga tripulante. Kinuha ng NASA ang 32-buwan na pahinga mula sa mga paglulunsad ng shuttle. Nagbuo si Pangulong Ronald Reagan ng isang komisyon (na kasama ang sikat na pisikal na pisisista na si Richard Feynman) na nakatalaga sa pagtingin sa aksidente sa susunod na ilang buwan.

Ang pangunahing dahilan, ang tinutukoy ng komisyon, ay ang kabiguan ng mga O-ring seal sa pagitan ng dalawang segment sa tamang solid rocket booster ng shuttle. Ang nagreresultang paglabag ay nagpapahintulot sa may presyon ng nasusunog na gas mula sa solid rocket motor na daloy sa labas at mag-aplay ng stress sa katabing solidong rocket booster at external fuel tank. Sa huli ay humahantong ito sa pagkakabukod ng istruktura ng panlabas na tangke, at ang mga pwersang aerodynamic ay magpapasimula ng pagsabog.

Bakit napinsala ang mga seal? Simple: Paulit-ulit na pagguho sa panahon ng nakaraang paglulunsad.

Ngunit iyon ay hindi isang kabuuang sorpresa sa ilang flight engineers. Sa katunayan, sa gabi bago lumipad ang Challenger, inirerekomenda ng mga inhinyero ng tagagawa ng solid rocket boosters ang isang pagkaantala sa paglunsad, dahil ang mga temperatura ng magdamag ay maaaring maging masyadong matigas ang O-rings.

Ang mga inhinyero na 'pagtutol, lumiliko out, ay overruled ng mga tagapamahala ng kumpanya, na tumatanggap ng presyon sa kanilang pagtatapos ng mga opisyal ng NASA na sabik na manatili sa mabigat na iskedyul ng paglunsad ng taon. Nagpatuloy ang paglunsad, at naganap ang kalamidad.

Malinaw na ang pinaka-agarang pagbabago ng NASA ay isang muling pagdidisenyo ng mga booster joint segment ng gasolina upang magdagdag ng isang ikatlong O-ring at mag-install ng mga heaters upang mapanatili ang seal na nagtatrabaho sa ilalim ng mas malaking hanay ng mga kondisyon ng panahon. Sa mahabang panahon, ang NASA ay nagpabuti ng mga komunikasyon sa pagitan ng iba't ibang grupo at tauhan sa loob ng programa ng paglipad at pinabagal ang iskedyul ng paglunsad upang pahintulutan ang mas maraming oras para sa mga inspeksyon ng pre-flight at dagdagan ang mga panukala sa kaligtasan.

Kahit na ang NASA ay nagtrabaho upang mabawasan ang posibilidad ng higit pang mga aksidente, mayroon pa ring isang kapus-palad na panganib na nauugnay sa anumang uri ng crewed spaceflight. Ang kapahamakan ng Columbia noong 2003 ay isang paalaala na ang isang bagay na maliit at tila hindi nakapipinsala bilang isang piraso ng bula ay maaaring humantong sa sitwasyong pinakamasama.

At siyempre, huwag kalimutan na ang mga pribadong spaceflight ay tumatakbo sa maraming mga hadlang bilang mga kumpanya na subukan upang bumuo ng kanilang puwang binti.

Gayunpaman, nagkaroon ng napakalaking pag-unlad na ginawa sa pagpapabuti ng kaligtasan ng spaceflight mula nang Challenger. Sa susunod na ilang mga dekada, habang ang NASA at iba pang mga ahensya ng espasyo sa buong mundo ay nagpapatibay ng mga plano upang magpadala ng mga tao sa Mars, ang mga panganib na nauugnay sa paggalugad ng espasyo ay madaragdagan nang malaki. Ito ay lalong mahalaga kapag isinasaalang-alang namin ang spaceflight ay pagbubukas hanggang sa isang mas malawak na hanay ng mga tao - kabilang sa NASA.

Bago ang kanyang walang kamatayan, sinabi ni McAuliffe, "May pananaw ako sa mundo bilang isang pandaigdigang nayon, isang mundo na walang mga hangganan." Iyan ay patuloy na nagiging isang katotohanan. Kakailanganin naming manatiling mapagbantay upang matiyak na ang spaceflight - para sa lahat - ay sapat na ligtas.