Ang mga Microorganisms ay Mabuhay sa Elektrisidad Nag-iisa

Matagal nang kilala ng mga siyentipiko na ang enerhiya ay kinakailangan para sa buhay at ang ilang mga form sa buhay ay makakakuha ng enerhiya mula sa kuryente. Ngayon, pinatutunayan ng sariwang pananaliksik na ang ilang mga form ng buhay - ilang microbes - hindi lang umasa sa kuryente; ubusin nila ito, kumakain at nagpapalabas ng mga elektron. Kahit na may natitira pa upang malaman ang tungkol sa mga nilalang na ito, na makatutulong na ipaliwanag ang pagtaas ng buhay sa mundong ito at ang potensyal nito sa binhi ng iba pang mga planeta, tinutuluyan ng pagtuklas ang propesor ng University of Southern California at astrobiologist na ilang dekada-mahabang pagsisikap na idokumento bagong mga paraan ng buhay pasulong.

Noong dekada 1980, nakita ni Nealson ang mga mikrobyo - bakterya - na makakakuha ng kanilang enerhiya mula sa mga mineral. Ang Oneida Lake ng New York ay dapat na maipon ang napakalaking dami ng mangganeso oksido bawat spring, ngunit ang mga antas ay patuloy na mas mababa kaysa sa inaasahan. Pagkalipas ng dalawang taon, natagpuan ni Nealson ang salarin: Shewanella oneidensis. Ang mga bakterya na ito ay epektibong nakakuha ng solid metal, isang bagay na naisip ng mga siyentipiko na nakakatawa.

Noong nakaraang taon, ang mag-aaral na nagtapos ni Nealson na si Annette Rowe ay nag-publish ng kanyang sariling paradigm-shifting discovery. Natuklasan ni Rowe ang mga mikrobyo na, sa kawalan ng iba pang mga mapagkukunan ng enerhiya, kumonsumo ng mga elektron na nag-iisa. Bigyan mo sila ng isang elektrod at kakainin nila hanggang umuwi ang mga baka. Siya ay natagpuan ng maraming iba't ibang mga microorganism na maaaring umiiral, na nagpapahiwatig na ang mga ito kung-ako-may kagulat-gulat Ang bakterya ay hindi isang pagkaligaw ng ebolusyon.

Simula noon, natuklasan ng mga siyentipiko ang higit at higit na gutom na bakterya, at kahit na ang ilan ay - muli, kulang sa iba pang mga opsyon - parehong kumain at nag-expel ng mga elektron. Ang iba pang mga microbes ay maaaring literal na mag-link up at ipasa ang mga electron up at down ang linya. Ang paghahanap ay para sa higit pang mga paraan ng buhay, at ang paghahanap na iyon ay kumukuha ng mga siyentipiko na malalim sa ilalim ng lupa. Ngunit ito rin ay nagsasabi sa amin tungkol sa primordial at extraterrestrial form ng buhay. Sa tuwing nakikita natin ang isang buhay na anyo na maaaring umiral nang mas mababa kaysa sa naisip nating posible, binubuksan nito ang mga di-maayos na paliwanag na pintuan. Sa loob ng mga pintuan na ito, maaari nating malaman ang higit pa tungkol sa mga pinagmulan ng buhay sa lupa at ang posibilidad ng buhay sa ibang lugar sa uniberso. Ang mga mikrobyo na humihinga sa koryente ay maaaring umiiral sa Mars at higit pa.