Nalaman Namin ang Susunod na Lupa

Noong unang bahagi ng nakaraang linggo, isang bulung-bulungan ang nagalit sa loob ng espasyo ng komunidad na ang mga astronomo ay nakasalubong sa isang planeta na maaaring mapapasukang buhay na pumaparada sa Proxima Centauri: isang pulang dwarf star na lamang ng 4.25 light-years ang layo, ginagawa itong pinakamalapit na bituin sa Earth na hindi ang araw. Kung totoo, nangangahulugan ito na maaari lamang tayong maging isang bato na itapon mula sa mundo na tulad ng Earth - ang pinakamalapit na posibleng Earth 2.0.

Ayon sa mga natuklasan na inilathala sa online sa Kalikasan sa Miyerkules, may isang exoplanet na nag-oorbit sa Proxima Centauri sa loob ng zone ng Goldilocks, ang orbital na lugar na hindi masyadong malapit o malayo sa isang araw na may isang paliguan na kapaligiran para sa mga tao at ang potensyal para sa likidong tubig.

Ang planeta ng Proxima Centauri, na tinatawag na Proxima b, ay humigit-kumulang na 1.3 beses na masa ng Earth - na ginagawang "malamang na mayroon itong mabatong komposisyon," ang nagsasaliksik na may-akda na si Michael Endl, isang astronomer sa University of Texas at Austin, ay nagsasabi Kabaligtaran. Sinabi niya habang may pagkakataon na ang Proxima b ay isang "sobrang Daigdig," tinatantya niya ang isang 90 porsiyento na pagkakataon na ang planeta ay hindi bababa sa mas mababa sa tatlong masa ng Daigdig, na kung saan ay itinuturing na pinakamataas na sukat ng masa para sa isang planeta upang mapanatili ang buhay habang kami alamin ito.

Natagpuan si Proxima b salamat sa Maputlang Red Dot kampanya na pinasimulan ng pag-aaral ng lead Guillem Anglada-Escudé, isang astronomer na nakabase sa Queen Mary University of London. Ang proyekto ay karaniwang nagsasangkot ng mga obserbasyon ng gabi ng Proxima Centauri gamit ang HARPS spectrograph sa 3.6-metrong teleskopyo ng European Southern Observatory na matatagpuan sa La Silla, Chile. Ang layunin ay upang tumingin para sa isang pag-uurong-sulong sa loob ng bituin na magiging tanda ng isang malaking celestial body na lumilikha ng isang gravitational effect bilang resulta ng orbita nito.

Matapos ang mahabang paghahanap at paghahambing sa datos ng archival mula sa huling ilang dekada, kinumpirma ni Anglada-Escudé at ng kanyang mga kasamahan ang isang pag-uurong, at natukoy ang presensya ng Proxima sa loob ng Goldilocks zone ng bituin.

Bukod sa pagiging napakalapit sa Earth, ang bagong pagtuklas ay binibigyang diin ang kaguluhan na nakapalibot sa pagkagusto sa paligid ng mga pulang dwarf star. Matagal na naisip na masyadong maliit at cool na upang hikayatin ang mga mundo ng mga naninirahan, ang mga pulang dwarf ngayon ay isang seryosong pokus para sa mga mananaliksik na exoplanet. Binubuo ng 80 hanggang 90 porsiyento ng mga bituin sa Milky Way, ang paghahanap ng isang planeta sa paligid ng Proxima Centauri ay "napakagandang balita" para sa mga umaasa na mga planeta na maaaring mapunta sa lahat ng dako, sabi ni Endl.

Sinasabi ni Endl na ngayon, "alam natin ang kaunti tungkol sa planeta mismo." Ang kumpirmasyon na ito ay namamalagi sa Goldilocks zone ng Proxima Centauri ay nangangahulugang alam natin ang orbital na panahon at masa nito. Hindi pa rin kami sigurado tungkol sa komposisyon at presyon ng presyur ng Proxima b, komposisyon ng geological, aktwal na mga temperatura sa ibabaw, at mga tonelada ng iba pang mga katangian na mahalaga sa pagkapribado. Sa ibang salita: Huwag mag-empake ng iyong bag.

Sa kabutihang palad, "ang pagtuklas na ito ay nagbukas ng pinto upang posibleng sagutin ang lahat ng mga tanong na iyon," sabi ni Endl.

Ang susunod na hakbang para sa pagtatasa kung anong uri ng mundo ang Proxima b ay nakasalalay sa kung o hindi namin maobserbahan ang stellar transit o hindi (ibig sabihin, kung ang aming mga teleskopyo ay maaaring manood ng planeta paglipat nakaraang Proxima Centauri at masukat ang dimming at maliwanag ng bituin sa ang proseso).

Kung ang bagong planeta ay may isang stellar transit maaari naming obserbahan, sinabi Endl maaari naming gamitin ang transmission spectroscopy upang siyasatin ang iba pang mga habitable ugali at ang pagkakaroon ng biosignatures sa mas detalyado.

Kung walang transit, gayunpaman, ang mga pag-aaral ng follow-up ay magiging mas mahirap. Ang Endl at ang kanyang mga kasamahan ay gagana upang malaman kung maaari silang direktang larawan ng Proxima b gamit ang ibang mga instrumento. Kadalasan ito ay imposible na gawin sa mga exoplanet dahil sa napakalayo na distansya na naghihiwalay sa atin mula sa kanila. Gayunpaman, ang maikling 4.25 light-year jaunt ay nangangahulugan na ang kasalukuyang at umuusbong na mga teknik sa imaging ay marahil ay madaling obserbahan ang planeta at sinusukat ang mga katangian na may kaugnayan sa pagkapribado. Ang mga sukat ng bilis ng radyo ay nagpapatunay na lubhang kapaki-pakinabang.

Gayunpaman, may mga tiyak na bahagi ng planeta ng Proxima Centauri na maaari lamang tayong mag-aral sa pamamagitan ng aktwal na pagpunta doon. Ang mga tao ay kumpleto pa rin sa mga baguhan pagdating sa interstellar travel, ngunit ang Stephen Hawking ay namuno sa Breakthrough Starshot na inisyatiba - na naglalayong magpadala ng daan-daang solar-layered na nanocraft sa kalapit na Alpha Centauri (na maaaring grabitally kaugnay sa Proxima Centauri) upang obserbahan ang anumang potensyal mga planeta sa lugar at makita kung paano sila maaaring maging maayos. Ang mga bagong natuklasan ay maaaring hikayatin ang Hawking at ang kanyang koponan upang pivot ang proyektong patungo sa Proxima Centauri at Proxima b - o sa pinakamababa, ay naglaan ng ilang dosena ng mga spacecraft upang magtungo para sa pulang dwarf.

Sa anumang kaso, ang pagtuklas ng Proxima b - kaya napakalalim na malapit sa Earth - ay hindi kapani-paniwalang balita para sa mga mahilig sa extraterrestrials sa buong mundo. Bilang Endl ilagay ito, "Ito ay perpekto lamang."