Bakit ang Orbital Launch ng ATK sa ISS ay Napakahalaga sa Kinabukasan ng Commercial Space

Kahit na ang mga pangalan tulad ng SpaceX at Blue Origin ay mukhang hamog sa lahat ng komersyal na spotlight spaceflight, magiging isang pagkakamali ang pagtakpan sa iba pang mga kumpanya na naghahanap upang gumawa ng kanilang marka sa industriya.

Ang mga kumpanya tulad ng Orbital ATK, na noong Huwebes ay dapat upang ilunsad ang rocket ng Atlas V na nagdadala ng bagong-upgrade na Cygnus spacecraft (25 porsiyentong mas maraming karga ng kwarto!) sa International Space Statio. Bahagi ito ng misupply na misyon para sa mga astronaut na kasalukuyang nasa itaas.

Ang petsa ng paglunsad ay naitulak sa 5:33 p.m. sa Biyernes, Disyembre 4 dahil sa masamang kondisyon ng panahon:

Kami ay scrubbed para sa araw dahil sa panahon. # OA4 #Cygnus #AtlasV

- ULA (@ulalaunch) Disyembre 3, 2015

Ang tungkol sa 7,700 libra ng supplies, kagamitan sa pananaliksik, at kinakailangang hardware ay lalakad sa istasyon ng espasyo at tulungan silang maghanda ng NASA para sa mga siyentipikong pag-aaral na sentro sa mga darating na Expeditions 45 at 46 na misyon. Ang kargamento ay lalong mahalaga para sa mga uri ng pagsisiyasat sa pananaliksik - malaki at maliit na magkatulad - ang mga siyentipiko dito sa lupa ay sinusubukan na ituloy. Maaari kang magbasa nang higit pa tungkol dito.

Ang mas mahalaga, gayunpaman, ay kung paano ang tagumpay o kabiguan ng misyon ay makakatulong sa paghubog sa panandaliang kinabukasan ng komersyal na spaceflight, at kung aling mga kumpanya ang humahantong dito.

Narito ang bagay: Yamang inilagay ng NASA ang kibosh sa programa ng Space Shuttle, napipilitang itayo ang pagsakay sa mga rocket ng ibang mga bansa - pangunahin ang Russia - upang makapunta sa ISS. Ito pa rin ang kaso para sa pagkuha ng mga Amerikanong astronaut sa at mula sa istasyon ng espasyo, ngunit pagdating sa mga supply at kagamitan, ang espasyo ahensiya ay ginugol ang huling dalawang taon outsourcing ang trabaho sa pribadong sektor - lalo na sa SpaceX at Orbital - sa ilalim nito Kontrata ng Mga Serbisyo sa Komersyal na Resupply.

Ang pag-aayos ay nagtrabaho out, ngunit hindi walang bahagi nito ng mga setbacks. Noong Oktubre 2014, isang misuportang misyon ang natapos sa kalamidad nang sumiklab ang Antares rocket ng Orbital. (Orbital ay kasalukuyang muling idisenyo ang mga Antares Rockets para sa mga misyon sa hinaharap, na kung saan ay gumagamit ng Atlas V rocket ng United Launch Alliance ngayong oras). Napanood ng SpaceX ang Falcon 9 rocket nito, na dala ang Dragon cargo spacecraft nito, sumabog pagkatapos ng pagtaas.

Ang dalawang kumpanya, at ang iba pa, ay nakikipaglaban sa isang $ 3.5 bilyon na kontrata para sa pamamahala ng lahat ng mga pangangailangan ng reserbang ISS ng NASA sa susunod na pitong taon. Gusto nila ang ilang mga katatagan dito - isang pinagkakatiwalaang kumpanya na maaaring ligtas at mapagkakatiwalaan iligtas ang mga mapagkukunan ng aming mga astronaut na kailangan upang mabuhay nang kumportable at gawin ang kanilang mga trabaho ng maayos. Ang dalawang nakaraang mga kabiguan (kasama ang pagkawala ng barko ng pagsulong ng Russian Progress noong nakaraang Abril) ay nangangahulugan na ang ISS ay may sapat na pagkain hanggang sa tagsibol. Ang bawat pagsabog ay hindi lamang isang pag-urong para sa kumpanya - ito ay isang pag-urong para sa trabaho ng NASA, masyadong.

Ang ahensiya ng espasyo ay gumawa ng desisyon nito sa katapusan ng Enero 2016. Maaari itong piliin na patuloy na magtrabaho sa parehong mga kumpanya - o kahit na pagdaragdag ng isa pang kumpanya sa halo - ngunit ang mga logro ay ito ang punto NASA ay nagpasiya na itapon ang suporta sa likod ng isa kumpanya.

Nangangahulugan ito ng misyon ng Biyernes ay ang pagsasara ng argumento ng Orbital kung bakit dapat itong iginawad sa kontrata. Ang SpaceX ay maglulunsad ng isang na-upgrade na Falcon 9 rocket sa ISS sa Enero 3. Ang madilim na kabayo sa lahi na ito ay ang Sierra Nevada, umaasa pa rin ang kargamento ng barko nito, DreamChaser, ay sapat upang hikayatin ang NASA na ibigay ito sa kontrata, ngunit ang kumpanya ay hindi Wala nang anumang mga paparating na misyon na naka-iskedyul bago ang oras ng desisyon ay up.

Kahit na ang Cygnus spacecraft ay umalis sa kapaligiran sa isang piraso sa Biyernes, hindi ito maaabot ng ISS hanggang Disyembre 7 o 8. Ito ay mananatiling naka-dock para sa isang buwan habang ang mga supply ay inilipat sa ISS at ang basura ay itatapon pabalik sa ang kargamento ng kargamento, at pagkatapos nito ay babalik ang Cygnus sa kapaligiran ng Earth para sa isang "mapanira na muling pagpasok," na naglalagay ng humigit-kumulang na 3,000 na halaga ng basura. Sa sandaling makumpleto nito ang buong trabaho ay magagawang masuri ng NASA kung ang Orbital ay nararapat ng isa pang $ 3.5 bilyon upang magsagawa ng mga misyon sa hinaharap. Mag-check in sa amin bukas upang malaman.