Pagmimina ng Space? Huwag Kalimutan ang iyong Gamma-Ray Detector

Ang bayarin para sa 2015 SPACE Act - na magbibigay sa mga pribadong kumpanya ng mga karapatan sa anumang uri ng mga mapagkukunang nalalaman nila sa espasyo - ay iniharap kay Pangulong Barack Obama. Upang makahanap ng mahalagang mapagkukunan tulad ng tubig at mahalagang mga metal, kakailanganin namin ang teknolohiya na maaaring matukoy kung nasaan sila.

Kaya isang pangkat ng mga siyentipiko mula sa mga unibersidad ng Vanderbilt at Fisk ay nagtrabaho sa mga inhinyero ng NASA upang lumikha ng isang bagay na tinatawag na gamma-ray spectroscope. Tulad ng badass habang ito tunog, ang aparato ay karaniwang sniffs ang pagkakaroon ng mga bihirang mga elemento tulad ng ginto at platinum na upo sa ilalim ng ibabaw ng mga bagay tulad ng malapit-Earth asteroids at buwan.

Ang isang spectroscope ay anumang instrumento na maaaring pag-aralan ang komposisyon ng isang partikular na sample sa pamamagitan ng mga wavelength na pinalabas ng mga elementong iyon. Ang lahat ng mga bagay sa espasyo ay patuloy na sinalanta ng cosmic radiation, na maaaring mag-abot sa mga ibabaw sa mga hindi nakakagulat na mataas na bilis at lumikha ng isang kadena ng mga pangyayari na karaniwang nagreresulta sa gamma ray - isang malakas na anyo ng electromagnetic radiation. Sinusuri ng gamma-ray spectroscopy ang mga gamma ray na nagmumula sa ibabaw ng espasyo na bagay upang matukoy ang pagkakaroon at konsentrasyon ng isang litany ng mga elemento mula sa periodic table - mula sa mga gas tulad ng oxygen at nitrogen, sa mga metal tulad ng silikon at bakal.

Tinitingnan ng bagong ipinanukalang sistema ang mga elemento ng sub-ibabaw na may mga murang sensor na madaling bumuo at gumamit ng mas kaunting kapangyarihan. Ang susi ay isang bagong natuklasan na materyal: europium-doped strontium iodide, na hindi nangangailangan ng cryogenic cooling na kinakailangan para sa nakaraang gamma-ray spectroscopes. Ang isang cubesat prototype ay maaaring itayo mula sa mga materyales ng off-the-shelf at gamitin lamang tatlong watts ng kapangyarihan upang gumana nang mahusay. Sa 200 pounds lamang at 10 cubic feet ng espasyo, sapat na ang kakumpitensya na maaaring magtrabaho pa ito sa mga malalaking robotic landers at rovers na ipinadala sa ibang mga mundo.

Sa isang pahayag, ang Vanderbilt astronomer at ang pag-aaral ng co-akda na si Kevin Stassun ay tinawag ang kanyang aparato na "magandang balita para sa mga komersyal na pakikipagsapalaran kung saan ang gastos, lakas, at pagluluwas ay lahat ay isang premium."

Kahit na ang mahalagang mga riles tulad ng ginto ay maaaring maging puwang pagmimina sa isang trilyon-dolyar na merkado, ang tunay na kayamanan ng mga kumpanya na ito ay dapat na sa pagbabantay ay tubig - hindi lamang dahil kailangan ng mga tao upang mabuhay sa iba pang mga planeta, ngunit din para sa potensyal na paggamit nito bilang isang propellant para sa spacecraft, ang paggawa ng interstellar travel ay mas madali.