Ang Pagmimina ng Space Ay Pupunta upang Palakasin ang Militar Space Race

Ang Luxembourg ay gumawa ng internasyonal na balita noong nakaraang linggo nang inihayag ng maliliit na bansang European ang mga intensyon nito na maging isang pinuno ng mundo sa komersyal na asteroid mining. Alam mo kung ang Luxembourg ay gumagawa ng malalaking gumagalaw, ang mga darating na dekada sa kalawakan ay magiging ligaw. Ang inaasahan na boom sa komersyal na espasyo sa paglalakbay at pagkuha ng mapagkukunan ay magiging pantay na mga bahagi ng ginto at puwang ng lahi, na may lahat ng potensyal para sa mga kayamanan at salungatan sa mga nangangailangan.

Sa loob ng maraming dekada, ang Estados Unidos at Russia (kasama na noong bahagi ito ng USSR) ay sinubukang mag-armas sa kalawakan. Ang programa ng "Star Wars" na Reagan-panahon upang magamit ang espasyo ng armas ay naging isang simbolo ng isang Pentagon na ganap na untethered mula sa katotohanan o anumang makabuluhang limitasyon sa badyet. Ngunit ang unang "espasyo digmaan" ay Operation Desert Storm, nang ginagamit ng mga pwersa ng U.S. ang GPS upang madaig ang hukbo ng Iraq kasunod ng pagsalakay sa Kuwait.

Ito ay 25 taon mula noong digmaan, at sa mga nakaraang taon ang lahi para sa dominasyon ng espasyo ay may kapansin-pansing nadagdagan. Ang Stratfor, isang pribadong institusyong paniktik na pinag-aaralan ang mga usaping geopolitiko, ay isinulat sa huli 2015 na "ang pagsasamantala sa espasyo ng espasyo ay magiging isang katangian ng ika-21 siglo."

Ang internasyunal na batas ay hindi nagbabawal ng paglalagay ng maginoo na mga armas sa espasyo, bagaman ito ay nagbabawal sa paglalagay ng mga sandata ng mass destruction sa espasyo. Tinanggihan ng gobyernong A.S. na mayroon itong malinaw na nakakasakit na mga platform ng armas sa espasyo. Kapag direktang tinanong sa isang 60 Minuto pakikipanayam noong nakaraang taon kung ang U.S. ay may anumang mga sandata sa espasyo, ang Kalihim ng Air Force na si Deborah Lee James ay malinaw: "Hindi, hindi namin ginagawa."

Ang ilang mga eksperto ay hindi kumbinsido. "Mahirap sabihin kung gaano karaming mga armas ang nasa orbita. Iyon ay dahil maraming mga spacecraft ay 'dual paggamit,' "David Ax writes sa Reuters. "Mayroon silang mapayapang pag-andar at potensyal na mga aplikasyon ng militar. Sa pamamagitan ng isang kilalang flip ng isang switch, ang isang inspeksyon satellite, na kung saan ay itinakda para sa orbital repair work, ay maaaring maging isang robotic assassin na may kakayahang kumuha ng iba pang mga satellite na may mga laser, eksplosibo o mekanikal na claw.

Ax concludes: "Ang Estados Unidos ay, sa ngayon, ang pinaka-mabigat na armadong espasyo kapangyarihan."

Ito ay hindi lubos na malinaw kung gaano karaming pera ang nagastos ng U.S. sa programang espasyo ng militar. Ayon sa 60 Minuto segment, ang Pentagon ay naglalagay ng taunang presyo na tag sa $ 10 bilyon, ngunit isang dokumentong White House ang nagsabi na ang figure ay mas katulad ng $ 25 bilyon, kabilang ang mga spy satellite at classified na paggastos.

Bukod sa mga armas, ang mga satelayt ng U.S. ay naglalaro ng isang outsized na papel sa mga operasyon ng Pentagon. "Lahat ng bagay mula sa GPS, pagsubaybay ng maagang babala, pagsubaybay ng panahon, mga taktikal at estratehikong komunikasyon, at pagkakatipon ng buong-spectrum ay pinapasadya sa pamamagitan ng malawak na network ng mga satelayt ng militar ng Estados Unidos," isinulat ni Stratfor. "Sa pamamagitan ng paghahanap ng isang paraan upang hindi paganahin ang mga sistema ng space-based, ang isang potensyal na antagonist ay maaaring magdiskonekta sa maraming interlocking mga sistema ng militar ng US, pabulusok ito sa kadiliman impormasyon at paghahatid ng isang kritikal na suntok nang maaga sa anumang pisikal na strike - at upang gawin ito ay hindi lumalabag sa anumang umiiral na espasyo kasunduan."

Ang ilang mga bansa ay nagtulak para sa isang mas malawak na pagbabawal sa mga panlabas na sandata. Noong 1985, itinatag ng United Nations ang isang grupo ng nagtatrabaho upang bumuo ng Iminumungkahing Pag-iwas sa isang Arms Race in Space (PAROS) Treaty. Ang administrasyon ng Reagan ay tumutol sa lahat ng pagbabawal, at ang mga pagsisikap na i-draft ang kasunduan na higit sa lahat ay natapos sa kalagitnaan ng '90s. Ipinakilala ng Rusya at Tsina ang mga draft ng isang kasunduan na magbabawal sa lahat ng mga armas sa espasyo noong 2008 at muli sa 2014, bagaman ang mga kritiko ay nagsabi na ang mga panukala ay nag-iwan ng malalaking butas para sa mga lasers, at lupa na nakabatay sa anti-satelayt na armas.

Ang isang lalong mahalaga na isyu na nakatali sa armas at komersyalisasyon ng espasyo, ay basura ng basura. Mahigit sa 500,000 piraso ng mga labi ng espasyo ang kasalukuyang nag-orbita sa planeta, na naglalakbay sa mga bilis ng hanggang sa 17,500 mph, ayon sa NASA. Sa mga ito, sinabi ng NASA na 20,000 ay "mas malaki kaysa sa isang softball," na ginagawa itong may kakayahang mapinsala ang isang istasyon ng espasyo o satelayt sa kaganapan ng banggaan. Iniulat ng BBC na sa 2014, ang International Space Station ay kailangang ilipat nang tatlong beses upang maiwasan ang basura ng basura. Ang commercial rush sa mga low orbit na pangako lamang upang palalain ang mga naturang panganib.

Sa ngayon, ang tanging mga bansa na may kakayahang makikipagkumpitensya sa U.S. sa isang lahi ng armas ng espasyo ay ang Russia at China, bagaman nahihirapan sila. Ang China, para sa isa, ay walang antas ng "kamalayan sa kalawakan" ng US, ang Ax ay nagsusulat: "Kung saan maaaring maibilang ng Estados Unidos sa mga kaalyado upang mag-host ng mga bahagi ng isang pandaigdigang network ng sensor, ang Tsina ay may ilang mga pormal na alyado at maaari lamang i-deploy mga sistema ng kamalayan sa kalawakan sa loob ng sarili nitong mga hangganan, sa mga barko sa dagat o sa espasyo. "Idinagdag pa niya na kahit na ang USSR ay may isang sopistikadong programa sa espasyo para sa oras nito, ang Russia ay hindi pa nakapagpapaunlad ng mga sandata ng espasyo sa rate na pwede ng US.

Ang mga tensyon sa pagitan ng U.S. at Russia ay mananatiling mataas, kasunod ng pagsasanib ni Pangulong Putin ng mga krimen at mga aksyong militar sa Ukraine. Ang kampanya sa hangin ng Russia laban sa mga rebeldeng anti-gobyerno sa Syria at ang posibleng pagbagsak ng rebelde na gaganapin sa Aleppo ay lalalaang lalala lamang ang relasyon ng U.S.-Russia. Bilang ang planeta ay pumasok sa isang panahon ng mababang antas, pare-pareho ang digma, ang kalawakan ay maaaring maging ang susunod na frontline.