Paano Pumunta ang NOAA Mula sa Walang Pag-asa sa High Tech

Noong 2012, nang bumagsak ang Hurricane Sandy sa East Coast, ang National Oceanic at Atmospheric Administration ay bumaba sa bola.

Ang kanilang weather-predicting supercomputer, na kilala bilang Global Forecasting System, ay napakakaunting wala sa petsa, malayo sa likod ng mga kakayahan ng European Center para sa Medium-range Weather Forecast, na tama ang hinulaan ang bagyo. Nang tumagal si Sandy ng abrupt left turn at tumungo nang diretso sa Eastern seaboard, ang NOAA ay bumaba sa panganib ng bagyo, salamat sa karamihan sa mga mahihirap na paghula mula sa mga computer ng panahon nito. Ang bagyo ay nagwelga sa buong New York, New Jersey, at iba pang mga lugar na maraming populasyon, at ang publiko ay humingi ng pagbabago.

Ngayon, ang NOAA ay may bagong computer, isang napakalaking, school-bus sized machine na may kakayahang gumawa ng 3 quadrillion kalkulasyon bawat segundo - halos ang lakas ng pagpoproseso ng 12,500 high-end na mga duct na may tapik na magkasama (tandaan: ang pag-tape ng mga laptops na magkasama ay hindi aktwal na nagpapataas ng kanilang bilis). Pagkatapos ng Sandy, inaprubahan ng Kongreso ang isang malaking pagtaas ng badyet sa NOAA sa mga pondo ng emerhensiya, at bago sila natapos, gumugol sila ng $ 44.5 milyon upang maipasok ang sistemang U.S. hanggang sa katumbas ng ECMWF.

Ang pagtataya sa panahon ay nangangailangan ng mga supercomputers dahil sa napakalaking dami ng data sa atmospera at mga variable na nanggagaling, na ginagawa itong napakahusay na impormasyon na tanging ang pinakamabilis na teknolohiya ng computing na kilala sa sangkatauhan ay maaaring hawakan ang pag-crunch sa lahat ng mga numero. Ang bagong makina ng NOAA ay itinayo ng Cray Systems, isang tagagawa ng supercomputer na nakabase sa Seattle. Sinabi ni David Michaud, direktor ng opisina ng sentral na pagproseso sa National Weather Service USA Today na ang prosesong sistema ng NOAA computer ay higit na doble ng maraming impormasyon gaya ng buong naka-print na mga archive ng Library of Congress araw-araw.

Ang pangunahing yunit, na kilala bilang "Luna," ay nasa Reston, Virginia, ngunit kung ang Mother Nature ay makakakuha ng personal at nagpasiya na kukunin ang buwan, may isang back-up unit na pinangalanang "Surge" sa Orlando, Florida. Magkasama ang Luna at Surge na maaaring magproseso ng mga 5.78 "petaflops" bawat segundo, o mga 5.78 quadrillion na kalkulasyon (ang 3 milyon na Luna ng bawat ikalawang pagtatantya ay higit sa kalahati ng kabuuan), na naglalagay sa mga ito halos kapareho ng "Hazel Hen" supercomputer sa Alemanya, isa pang paglikha ng Cray.

Ang Cliff Mass, isang meteorologist sa Unibersidad ng Washington, ay isa sa mga pinakasikat na mga kritiko sa unang panahon ng hindi napapanahong sistema. Sinabi ng Mass na si Luna at Surge ay "malaking pagpapabuti sa kung ano ang mayroon sila," ayon sa USA Today.

Gayunpaman, ang Luna at Surge ay bahagi lamang ng ilan sa mga pinakamalaking supercomputers sa mundo. Ang Intsik na Tianhe-2, na ginagamit para sa "kunwa, pagtatasa, at mga aplikasyon ng seguridad ng gobyerno" ng gobyerno ng China, ang mga orasan sa isang nakakagulat na 33.9 petaflops, at ang American Titan, na ginagamit para sa siyentipikong pananaliksik, ay maaaring mangasiwa ng 17.9 petaflops. Gusto ni Pangulong Obama na bumuo ng kahit na mas malaki, ngunit ang NOAA ay kailangang maging kontento sa kung ano ang kanilang nakuha sa panahong ito, dahil ang Luna at Storm ang tanging mga supercomputers na ganap na nakatuon sa pananaliksik sa panahon.