Ang ROCK Antares ng Orbital ATK ay Nasa Daan Nito sa Space

Ang mataas na inaasahang pagbabalik sa paglipad para sa Antares rocket ng ATB's Orbital ay lumabas, na talagang walang sagabal sa Lunes ng gabi, dahil pagkatapos ng limang minuto lamang na pagkaantala, ang rocket ay naputol mula sa Wallops Flight Facility ng NASA sa baybayin Virginia. Bound para sa International Space Station, ang rocket ay may lofted a Cygnus spacecraft, na naka-pack na may higit sa 5,000 pounds ng pananaliksik at supplies.

Tingnan din ang: Ang Cygnus Spacecraft ng orbital ATK ay Lilitaw sa Space Station sa Oktubre 17

Bukod sa pagkaantala, dahil sa isang menor de edad na isyu sa isa sa mga engine ng Antares, na nalutas sa oras upang ilunsad sa 7:45 p.m. EST, ang buong pagsubok ay gumagalaw nang maayos. At pagkatapos ng isang maliit na higit sa 10 minuto, Cygnus ay ligtas sa orbit - na kung saan ay dapat na isang kaluwagan para sa NASA.

Ang huling oras na lumipad si Antares ay halos dalawang taon na ang nakararaan, at ang mga bagay ay hindi eksaktong napaplano. Sa panahon ng dating paglunsad, ang isang malalayong bangka ay umalis sa landas ng rocket, na nagiging sanhi ng 24 na oras na pagkaantala. Ang susunod na pagtatangka natapos sa isang mainitin ang ulo pagsabog na rocked Virginia's Eastern Coast. Ang nangyari pagkalipas ng ilang segundo pagkatapos ng paglunsad, ang pinsala ay nawasak ang sasakyan at dulot ng $ 15 milyon sa mga pinsala sa launch pad.

Agad na sumunod sa insidente, inilunsad ng NASA at Orbital ang kanilang sariling mga pagsisiyasat sa anomalya upang malaman kung ano ang nangyari. Hindi katagal bago kinilala ng Orbital ang salarin: isa sa mga pangunahing engine ng Antares.

Noong panahong iyon, si Antares ay pinalakas ng dalawang makina ng AJ26 na orihinal na itinayo ng mga Sobyet noong dekada 1960, at kasunod ay inayos ni Aerojet Rocketdyne - isang Amerikanong tagagawa. Ang maingat na pag-aaral ay nagpakita na ang isa sa dalawang makina ng AJ26 ay may depektadong turbopump, na tumutulong sa pump fuel sa engine.

Ang depekto ay maaaring mangyari kapag ang turbopump ay orihinal na ginawa noong mga dekada na ang nakalipas, o kapag inayos ito ng Aerojet, o bilang resulta ng mga labi mula sa ibang lugar sa sasakyan. Walang sinuman ang maaaring sabihin para sigurado, ngunit ang parehong NASA at Orbital ay sumang-ayon sa isang bagay: ang mga engine ay kailangang pumunta.

Ang pagpalit ng mga rocket engine ay isang kumplikado at oras-ubos na proseso. Dahil sa grit at mahirap na trabaho ng mga di-mabilang na indibidwal, bumalik si Antares, at nagha-sport ng mga bagong engine ng RD-181 (din manufactured sa Russia).

Bilang karagdagan sa pagpapalit ng mga engine, kinailangan din ng Orbital na ayusin ang mga pinsala sa site ng paglulunsad, na kinailangan ng isang taon upang makumpleto. Kasama sa listahan ng mga pag-aayos ang pagpapalit ng apat na mga de-kuryenteng tower na nakapalibot sa launch pad, pag-alis ng mga labi, at paglilinis sa kapaligiran.

Habang nagtatrabaho ang mga crew sa Virginia upang maibalik ang launch site, dapat pa ring tuparin ng Orbital ang katapatan nito sa NASA, na tinitiyak na ang ISS ay napakarami. Upang mahawakan ang kanilang katapusan ng kasunduan, nakipagsosyo ang Orbital sa United Launch Alliance, bumili ng dalawang rides sa rocket Atlas V - na inilunsad noong Disyembre 2015, at isa sa Marso 2016 - naghahatid ng karga sa istasyon ng espasyo.

Noong Mayo ng taong ito, ipinakita ng Orbital ang bagong renovated launch pad, at inilagay ang rocket ng Antares sa pamamagitan ng pinakamalaking pagsubok mula sa pagpapalitan ng engine: isang static fire test. Sa panahon ng napakahalagang pre-flight test na ito, ang mga rocket engine ay pinapututulan ng ilang segundo, habang ang sasakyan ay naipit, na tinitiyak na hindi ito makakakuha ng flight. Sinabi ng orbital na mabuti ang pagsubok at handa na si Antares upang lumipad.

Sa SpaceX na nakabase sa oras, dahil sa isang Falcon 9 rocket na sumabog sa pad noong Setyembre, maraming pagsakay sa misyon na ito.

Inaasahan ng orbital na maglaro ng isang pibotal na papel sa patuloy na lumalawak na market space sa komersyo. Ang kumpanya ay naghahanap ng higit sa mababang Earth orbit, nakikita ang Buwan at kahit Mars. Ang paglulunsad ng ngayong gabi ay napupunta sa isang mahabang paraan upang makuha ang kanilang hinaharap.