Manood ng isang Scale-Modelo ng Bagong X-Plane ng DARPA Dalhin ang Unang Paglipad nito

Ang mga tao ay nakapaglipad lamang ng tungkol sa 112 taon. Tungkol sa 50 taon na iyon, nakuha namin ang magandang sa ito, gamit ang tried-at-tunay na mga pamamaraan ng pagpapaandar at pag-angat upang makakuha ng fixed wing sasakyang panghimpapawid na may jet engine pagpunta medyo magkano kahit saan gusto namin ang mga ito. Ngunit ngayon, tulad ng lumilipad na mga machine makakuha ng higit pa at mas maraming mga ubiquitous, kami ay darating up sa ilang mga medyo mabaliw paraan ng pagkuha ng mga bagay off sa lupa.

Kunin ang pinakabagong DARPA ng X-eroplano (o pang-eksperimentong sasakyang panghimpapawid), halimbawa. Kapag ang Aurora Flight Sciences ay nanalo sa kontrata upang mag-disenyo ng isang vertical take off at landing (VTOL) na eroplano noong Marso, ang kanilang konsepto ay tulad ng walang nakita natin dati. Ang Kidlat May hugis-bullet na fuselage at dalawang boxy wings, na mayroong isang bangko ng 24 na pinalabas na mga tagahanga na maaaring i-rotate sa parehong itulak ang eroplano patayo sa lupa, at pagkatapos ay itulak ito sa mahigit na 400 milya bawat oras. DARPA ay naglalagay ng maraming sa mga eroplano ng VTOL dahil sa kanilang pagiging kapaki-pakinabang sa lahat ng mga uri ng mga operasyon ng militar at sibilyan - ang fixed-wing flight aircraft ay maaaring lumipad nang mas mabilis at higit pa kaysa sa mga helicopter maaari, ngunit kadalasan ay nangangailangan sila ng mga mahabang runway upang mabawi at mapunta. Tinatanggal ng mga eroplano ng VTOL iyon. Ang paunang konsepto ng video para sa Kidlat nagpakita ng natatanging disenyo ng Aurora, ngunit hanggang ngayon hindi namin alam kung ang bagay ay talagang lumipad.

Habang hindi namin nakita ang isang buong modelo ng scale sa aksyon, Aurora's scale modelo ay gumagana lamang fine.

Ang modelo ng 325-pound na pinapasok ngayon ay 20 porsiyento lamang ng laki at bigat ng buong eroplano. Sinabi ng Aurora na ang kanilang full-scale na modelo ay dapat na maging handa minsan sa susunod na dalawang taon. Ang mga ito ay naka-print na 3D ng ilan sa mga bahagi ng katawan, na naka-save na timbang, oras, at pera kapag magkasama ang modelo ng eroplano.

"Ang matagumpay na flight sa subscale sasakyang panghimpapawid ay isang mahalagang at kapana-panabik na hakbang para sa Aurora at sa aming customer," sabi ni Tom Clancy, chief technology officer ng Aurora, sa isang pahayag. "Ang ipinamamahagi ng aming disenyo ng sistema ng pagpapaandar ng kuryente ay nagsasangkot ng paglabag sa bagong lupa sa isang sistema ng pagkontrol ng flight na nangangailangan ng isang kumplikadong hanay ng mga effector ng kontrol. Ang unang flight na ito ay isang mahalagang, paunang pagkumpirma na ang parehong mga kontrol ng flight at aerodynamic disenyo ay nakahanay sa aming mga hula sa disenyo."

Ibinigay ng DARPA ang kontrata nang mas maaga sa taong ito pagkatapos ng isang taon na kompetisyon sa disenyo. Naghahanap sila ng isang eroplano na may isang tiyak na hanay ng mga panoorin: ito ay dapat na lumipad sa pagitan ng 345-460 milya kada oras, taasan ang hover kahusayan mula sa mga nakaraang disenyo ng VTOL mula sa 60 porsiyento sa hindi bababa sa 75 porsiyento, ipakita ang isang cruise lift- to-drag ratio (isang iskor na kinakalkula sa pamamagitan ng mga pagsubok ng flight, mga equation, at isang tunnel ng hangin) ng hindi bababa sa 10, at maaaring magdala ng isang kargamento na katumbas ng 40 porsiyento ng kabuuang timbang nito. Sa ngayon, mukhang nasa tamang landas sila.