15 Years Ago, ang Mars Odyssey Launch Revived Our Obsession With the Red Planet

Maraming mga kabataan ang maaaring hindi matandaan, ngunit isang maliit na higit sa 15 taon na ang nakaraan, walang sinuman ang talagang nagbigay ng tae tungkol sa Mars.

Ang mga tao ay hindi Google "Mars" araw-araw lamang upang makita kung mayroong isang bagong pagtuklas; hindi nila pinukaw ang mga bagong imahe ng landscape ng pulang planeta (hindi ang pinakamaliit dahil hindi talaga namin iyon mayroon mga larawan upang tumingin sa); hindi namin sabik na pinipili ang mga talino ng iba't ibang mga mananaliksik upang makita kung ano ang mga pagkakataon ay sa paghahanap ng mga palatandaan ng nakaraan o kasalukuyang buhay sa planeta.

At pagkatapos ay inilunsad ng NASA ang 2001 Mars Odyssey spacecraft eksaktong 15 taon na ang nakaraan sa board a Delta II rocket mula sa Cape Canaveral Air Force Station sa Florida. At sa isang misyon, ang programa ng pagsaliksik sa Mars sa NASA ay tumaas mula sa abo at lumiwanag na maliwanag kaysa kailanman.

Ang Mars Odyssey Ang misyon ay nagmula sa anino ng dalawang back-to-back nabigo misyon Mars lamang ng dalawang taon na mas maaga, kapag ang parehong Mars Climate Orbiter at ang Mars Polar Lander nag-crash sa ibabaw dahil sa logistical at hardware error, ayon sa pagkakabanggit. Kung ang NASA ay magpapatuloy sa programa nito upang tuklasin ang pulang planeta, kailangan ito sa isang kuwento ng tagumpay na magtayo.

Odyssey ay nagbabayad mas mahusay kaysa sa inaasahan. Natapos ng orbiter ang pangunahing misyon nito noong 2004, ngunit paulit-ulit na pinalawak dahil sa kung gaano kahalaga ang pagkolekta ng datos nito sa pag-aaral ng ibabaw ng planeta. Tulad ng Hubble Space Telescope, ang Martian orbiter ay naging isang simbolo ng mahabang buhay sa paggalugad at pananaliksik sa espasyo.

Upang ilagay ang kanyang 15-taong buhay sa pananaw, narito ang isang listahan ng mga hit na pelikula na inilabas noong 2001:

• Talaarawan ni Bridget Jones
• Amelie
• Freddy Got Fingered (isang Kabaligtaran paborito)
• Pumutok
• Joe Dirt
• Josie at ang Pussycats

"Araw-araw para sa higit sa limang taon, Odyssey ay nagpapalawak ng rekord nito kung gaano katagal ang isang spacecraft ay maaaring patuloy na magtrabaho sa Mars, "sabi ni mission project manager na si David Lehman sa isang release ng balita. "Malaking malusog ang spacecraft, at may sapat na gasolina kami para sa ilang taon pa."

Anong eksakto ang mayroon Odyssey nahanap? Sa loob ng unang taon ng pag-oorbit sa Mars, ang mga instrumento nito ay nakuha sa mga palatandaan ng tubig-yelo na malapit sa ibabaw ng Martian sa ilang mga rehiyon - ang paglulunsad ng isang nabagong interes sa kung ang Mars ay o marahil ay maaari pa ring matirahan. Ang misyon ay nakolekta rin ng maraming data na mahalaga sa pag-unawa sa heolohiya at radyaktibidad ng kapaligiran sa ibabaw.

At saka. Odyssey ay naging isang kritikal na tool para sa pagtulong sa coordinate ng mga plano para sa iba pang mga Mars misyon na rin - lalo na sa pagpili kung saan ipadala ang iba't ibang Mars rovers na bumaba sa ibabaw.

Sa huli, ang pinakamahalagang papel na ginagampanan para sa mga orbiters ay upang ilagay ang batayan para sa kung paano ang NASA ay pagpunta tungkol sa pagpapadala ng mga astronaut sa Mars at nagtatrabaho upang magtatag ng isang permanenteng tao guwardya sa planeta. Iyan ay maraming paraan ang layo, ngunit ang data sa ibabaw na nakuha ng spacecraft ay may mahalagang papel para sa pagpapasya kung saan nais naming mapunta, kung saan nais naming bumuo ng imprastraktura, at kung anong mga bahagi ng planeta ang gusto naming mag-aral nang direkta.

Talaga, kung ikaw ay nasa Mars mga araw na ito, bigyan salamat sa Odyssey. Kung wala ang maliit na bugger, malamang na kami ay gumawa ng mga plano upang magtungo sa Venus o ilang mga kalokohan tulad nito.