NASA Nag-aanunsyo ng Petsa ng Paglulunsad para sa Paggawa ng Kasaysayan ng OSIRIS-REx Spacecraft

Sa hapon na ito, inihayag ng NASA na ilunsad nito ang OSIRIS-REx (na kumakatawan sa mga pinagmulan, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security - Regolith Explorer) na spacecraft sa ika-8 ng Setyembre. Ang paglulunsad ay gaganapin sa Cape Canaveral Air Force Station, sakay ng United Launch Alliance Atlas V rocket mula sa Space Launch Complex 41. Ang trabaho ng OSIRIS-REx ay upang makumpleto ang unang misyon ng U.S. na humiling ng isang asteroid. Ang spacecraft ay inaasahan na maabot ang destinasyon nito sa 2018 at ibalik ang isang sample sa Earth sa 2023.

Ang spacecraft, na binuo ng Lockheed Martin Space Systems sa Denver, ay inaasahan na makuha ang hindi bababa sa 60 gramo (2.1 ounces) ng ibabaw na materyal mula sa asteroid na kilala bilang Bennu (dating 1999 RQ36). Ang layunin ng misyon ay pag-aralan ang mga halimbawa para sa kung ano ang pinaghihinalaan ng mga siyentipiko ay maaaring maging mga pahiwatig tungkol sa pinagmulan ng solar system na nakatago sa loob ng mga taon ng espasyo ng alikabok. Naniniwala din ang mga siyentipiko na ang mga sampol mula sa Bennu ay maaaring humawak ng impormasyon tungkol sa kung paano ang tubig at organic na mga molecule ay maaaring maganap sa kalaunan sa Earth. Susunod na Martes, ang isang libreng pag-uusap sa Library of Congress ay magpapaliwanag nang higit pa sa mga layunin ng misyon, at talakayin ang mga posibilidad ng kung ano ang maaaring gawin sa mga nagresultang sample. "Ang OSIRIS-REx ay babalik ang pinakamalaking sample mula sa espasyo mula noong Apollo 17," sabi ni Jason P. Dworkin, pinuno ng Astrochemistry Laboratory sa NASAs Goddard Space Flight Center sa Greenbelt, Maryland. "Tulad ng mga misyon ng Apollo, ang mga sample ng OSIRIS-REx ay magagamit para sa mga pinakamahusay na laboratoryo sa mundo upang pag-aralan at i-unlock ang mga lihim ng ating mga pinagmulan."

Kahit na ito ang unang pagtatangka ng Estados Unidos na mapunta sa isang asteroid, hindi ito eksaktong unang misyon ng uri nito. Bumalik sa 2014, ang Rosetta space probe ng European Space Agency ay gumawa ng mga headline kapag ang Philae lander nito ay nakumpleto ang isang matagumpay na landing sa isang kometa na kilala bilang 67P / Churyumov-Gerasimenko, ganap na pagkumpleto ng isang misyon na nagsimula noong 2002. Ang Rosetta ang unang-kailanman spacecraft upang mag-orbit ng isang kometa at pagkatapos ay mapunta sa ibabaw nito.

Upang mapanatili ang hype, inilunsad ng NASA ang art contest noong Pebrero na inimbitahan ang mga creative na uri upang ipadala ang kanilang trabaho sa Bennu. Ang twitter account ng spacecraft ay madalas na nag-a-update sa detalye ng paglalakbay nito nang kalahating sa buong bansa bilang paghahanda para sa paglunsad noong ika-8 ng Setyembre. Para sa mga kakaiba tungkol sa kung saan upang mapanood ang paglulunsad nang live, ang mga detalye ay payat, ngunit malamang na makikita mo ito sa livestream ng NASA o sa kanilang channel sa YouTube.