Beam Me Up: NASA na Ipadala Inflatable Living Module sa ISS

Alam mo kung ano ang mas mahirap kaysa sa paglulunsad ng isang bagay sa espasyo? Building isang bagay sa kalawakan. Pag-isipan lang ang tungkol dito: wala kang gravity hanggang doon upang mapanatili ang anumang bagay pa rin. Hindi ka maaaring umasa sa ang katotohanang ang mga bagay ay magtatakda sa ibabaw ng isa't isa at, alam mo, manatili. Ang lahat ay dapat na nakadikit magkasama, kaya upang magsalita - baka ito ay maluwag at nagbabanta upang pahintulutan ang buong istraktura na magkahiwalay.

Kaya kung ano kung sa halip ng pagbuo ng isang bagay sa zero-gravity, mo lamang pataasin ito? Alam mo, ilunsad mo ito sa espasyo sa isang naka-compress na estado, pagkatapos ay hulihin ito sa orbit? NASA tila sa tingin ito ay maaaring lamang gumana.

Oo, nais ng premier na ahensiya ng espasyo na magtaguyod ng mga teknolohiya na makapaglikha ng mga tirahan sa espasyo sa parehong paraan na lumikha ka ng isang bounce ng buwan. Iyon ang dahilan kung bakit, sa panahon ng SpaceX mission sa susunod na linggo sa International Space Station, ipapadala ng NASA ang Bigelow Expandable Activity Module, o BEAM - isang bagong module na pinupuno at itatabi sa isang naka-compress na estado sa isang rocket, at pagkatapos ay pinapayagan na lumago ang buong estado nito habang naka-dock sa ISS.

Astronauts ay gumastos ng dalawang taon sa pagsubok ng BEAM habang nananatiling naka-dock sa ISS, bago ito ay jettisoned out at pinapayagan na magsunog sa kapaligiran ng Earth ng ilang daang araw mamaya.

Ang napapalawak na mga tirahan ay nangangailangan ng pinakamaliit na espasyo na nasa ibabaw ng isang spacecraft na nagsasabog sa espasyo, ngunit maaari itong lumaki sa kanilang normal na laki sa sandaling nasa itaas sila. Ayon sa project manager ng BEAM ng NASA na si Rajib Dasgupta, ang module ay may kakayahang palawakin hanggang sa 10 beses ang paunang dami nito. Sa laki ng 16 cubic meters (ang laki ng maliit na kwarto), ang BEAM "ay maaaring magbigay ng komportableng lugar para sa mga astronaut upang mabuhay at magtrabaho," pahayag ni Dasgupta sa Lunes.

Ang Bigelow Aerospace (na nagtrabaho sa NASA upang magdisenyo ng module) ay naghahanap upang subukan ang pagganap ng BEAM gamit ang isang suite ng mga espesyal na sensors. Ang uri ng data Bigelow at NASA nais upang mangolekta kasama ang mga dynamic na mga sukat ng pag-load, epekto mula sa mga labi, radiation, at temperatura na may kaugnayan sa mga kakayahan ng thermal pagkakabukod.

Kapag inilunsad ang BEAM, ang ISS crew sa lupa ay maglilipat ng module mula sa trunk ng SpaceX Dragon capsule papunta sa isang aft node sa istasyon gamit ang robotic arm (sa itaas). Kapag handa na ang mga tripulante, makakakuha sila ng paglalakad upang mapalawak ang BEAM sa buong laki nito, na tumatagal ng mga 45 minuto:

Matapos mapalabas ang bentilasyong sistema, ang mga astronaut ng ISS ay pahihintulutang magsanay sa BEAM at magsisimulang mangolekta ng lahat ng uri ng pang-agham at teknolohikal na data na may kaugnayan sa pagganap ng modyul:

Kahit na mayroong ilang mga unang patak ng paghalay dito at doon, ang kapaligiran "pangkalahatang ay magiging katulad ng ISS," sabi ni Dasgupta.

Sa katunayan, ang BEAM ay magbabahagi ng parehong airflow bilang ISS. Kahit na ang pagsasara ay isasara habang ang mga astronaut ay wala sa BEAM, ang module ay inaasahang magtrabaho na katulad ng isang karagdagang kuwarto na idinagdag sa natitirang bahagi ng istasyon.

Siyempre, ang ISS crew ay hindi magkakaroon ng opsyon ng paggawa lamang ng BEAM bilang permanenteng bahagi ng istasyon. Ang tauhan ay magkakaroon ng dalawang taon upang subukan ang BEAM, ngunit gagawin nila ito sa napakadaling paraan. Ang dalawa hanggang tatlong pagbisita ay naka-iskedyul para sa unang anim na buwan, at ang mga astronaut ay magpapatuloy lamang sa loob ng mga tatlong oras sa bawat oras. Sinasabi ni Dasgupta na ang BEAM ay dapat na higit pa sa kakayahang suportahan ang mga tauhan nang mas matagal pa, ngunit ang NASA ay hindi pa nagbigay ng berdeng ilaw para sa anumang naturang operasyon.

Si Lisa Kauke, ang tagapamahala ng programa para sa BEAM sa Bigelow Aerospace, ay medyo masikip sa teknikal na panukala, ngunit kinilala niya na ang BEAM ay isang panimula na na-update na bersyon ng arkitektura na unang ginamit sa Genesis 1 at Genesis 2 - ang unang mga prototype para sa inflatable space station modules na dati dinisenyo ni Bigelow at inilunsad noong 2006 at 2007, ayon sa pagkakabanggit. Pareho ng mga sasakyan na iyon ay higit sa inaasahan, ngunit limitado sila sa pamamagitan ng katotohanan na maaari lamang nilang palawakin ang radially, habang ang BEAM ay lumalaki sa maraming dimensyon. Kahit na ang dalawang sasakyan ay huminto sa pagpapadala ng data sa loob ng ilang oras ngayon, mananatili sila sa orbita.

"Nasasabik kaming lahat na makita ang BEAM na inilunsad," sabi ni Dasgupta noong Lunes.

Ang inaasam-asam ng pagbuo ng espasyo sa maliit na higit sa ilang mga pindutan na hunhon at nanonood ng isang bagay na nagpapalabas tulad ng isang lobo ay nangangahulugang hindi kami maaaring sumang-ayon nang higit pa.