Kinukumpirma ng NASA ang 1,284 Bagong Natuklasan Exoplanets

Bago Martes, ang Kepler Space Telescope ng NASA ay ginamit upang opisyal na makilala ang halos isang libong exoplanets na lumulutang sa paligid ng kilalang uniberso. Mula noong paglulunsad noong 2009, ang Kepler ay naging napakahalaga na kasangkapan sa pagtulong na ilarawan ang iba't ibang uri ng mundo na kumakalat sa Milky Way na kalawakan.

Sa isang anunsyo ng bombshell, ang NASA at isang grupo ng mga siyentipiko na nagtatrabaho sa Kepler ay nagpahayag lamang ng kumpirmasyon ng 1,284 bagong exoplanets - higit sa pagdoble sa nakaraang numero. Ito ang nag-iisang pinakamalaking paghahanap ng eksoplanet hanggang sa petsa - isang kayamanan ng bagong data na isang kabutihan sa mga interesado sa paghahanap ng iba pang mga mundo na potensyal na matitirahan.

Higit sa lahat, ang bagong data ay isang mahalagang hakbang pasulong sa pagsagot sa tanong kung tayo ay nag-iisa sa sansinukob. "Nabubuhay tayo sa isang panahon kung kailan masasabi ng sangkatauhan ang pang-agham na ito," Paul Hertz, direktor ng astrophysics division sa NASA, sinabi sa mga reporters noong Martes.

Ang mga bagong natuklasan ay salamat sa isang bagong uri ng paraan ng pagpapatunay - na binuo ni Timothy Morton, isang astronomer na nakabase sa Princeton University - na gumagamit ng isang bagong pamamaraan upang awtomatikong italaga ang posibilidad na ang isang exoplanet kandidato ay talagang isang planeta, batay sa bagong statistical computation. Nakaraang mga diskarte hampered pananaliksik exoplanet dahil sa oras at mga mapagkukunan na kinakailangan upang kumpirmahin ang isang planeta o pagbatayan ito bilang isang false positibong, na kinasasangkutan ng radyo pagmamasid, mataas na resolution imaging, at iba pang mga pagsubok.

Isang Buong Bag ng Mga Tinapay ng Tinapay

Ang mga kandidato sa palasyo ay maaaring maisip na tulad ng mga tinapay na tinapay, "sabi ni Morton. "Kung bumababa ka ng ilang malalaking mumo sa sahig, maaari mo itong kunin nang isa-isa. Subalit, kung nag-spill ka ng isang buong bag ng mga maliliit na mumo, kakailanganin mo ng isang walis. Ang statistical analysis na ito ay ang aming walis."

Ang resulta ay tungkol sa 550 batuhan planeta na may katulad na sukat sa Earth. Siyam sa mga ito ay matatagpuan sa mga habitable zones ng kanilang bituin (na minamahal na tinutukoy kung minsan bilang Goldilocks zone) kung saan ang mga bagay ay tama lamang: ang mga temperatura sa ibabaw ay malamang na pahintulutan ang likido na tubig na umiiral sa ibabaw, para sa isa. Ang mga siyam na exoplanets ay sumali sa 21 iba pa na bumubuo sa mga planeta ng Goldilocks.

"Sinasabi nila na huwag nating bilangin ang aming mga manok bago sila itulak, ngunit pinapayagan kami ng mga numero ni Tim na gawin iyon nang eksakto," sabi ni Natalie Batalha, siyentipikong misyon ni Kepler. Tinutukoy niya ang katotohanan na ang pamamaraan ni Morton ay ginagawang mas madali upang malaman kung ang mga bagay ng kandidato - ang mga itlog - ay "hatch" sa bonafide, nakumpirma na mga exoplanet.

Nakahanap ang mga astronomo ng mga exoplanet sa pamamagitan ng paggamit ni Kepler, at kung minsan ay iba pang mga instrumento, upang hanapin ang mga bagay na nagbibiyahe sa harap ng mga bituin at maging sanhi ng bahagyang lumabo ang starlight. Ang pagsubaybay sa pagsusulit ay ginagamit upang matukoy kung ang mga bagay na iyon ay mga halaman, o kung ang mga ito ay talagang maling mga positibo na dulot ng "imposters" - na kadalasan ay mas maliit na mga bituin na nagtatampok bilang mga planeta.

Nakumpirma na ngayon ang lahat ng mga planeta sa unang misyon sa Kepler, na tumitingin sa mga 150,000 bituin sa loob ng apat na taon. Ang Kepler Space Telescope mismo ay kasalukuyang nasa gitna ng follow-up na K2 mission.

"Bago inilunsad ang teleskopyo ng Kepler space, hindi namin alam kung ang mga exoplanet ay bihira o karaniwan sa kalawakan," sabi ni Herz. "Salamat sa Kepler at sa komunidad ng pananaliksik, alam na namin ngayon na may higit pang mga planeta kaysa sa mga bituin."

Ang mga susunod na hakbang ay nangangailangan ng paglagay ng mas maraming oras patungo sa pag-aaral sa mga planeta ng Goldilocks nang mas malalim. Ang dalawang pinakamahalagang mga mapagkukunan sa layuning ito ay ang Transiting Exoplanet Survey Satellite, na gagabay sa pagsuri sa halos buong kalangitan at pagtingin sa higit pang mga stellar transits sa 200,000 iba pang mga bituin; at ang James Webb Space Telescope, na may kakayahang sumubaybay sa mga tukoy na sistema ng bituin at mga exoplanet at pagsukat ng na-filter na starlight upang obserbahan ang atmospheric na komposisyon ng mga exoplanet.

Ang huli ay mahalaga dahil ang panghuli layunin sa pag-aaral ng mga exoplanets - lalo na ang mga Goldilocks - ay upang malaman kung naglalaman ang mga ito ng biosignature gases na nagpapahiwatig ng buhay sa ibabaw.

Bilang summarized sa pamamagitan ng Charlie Sobeck, ang Kepler at K2 mission manager sa Ames, ang mga pagsusumikap na ito ay ang pinakabago sa "isang arko ng pagtuklas na naglalayong sagutin ang tanong ng dayuhan na buhay." Ang Kepler Space Telescope ay nagpapakita ng mga palatandaan ng pagbagal, at ang mga pinakabagong natuklasan ay isang nakapagpapalakas na senyas na magagamit namin ang mas bagong teknolohiya nang mas epektibo pagdating sa hinaharap na exoplanet na pananaliksik.