Kontrobersyal na Tao-Tulad ng mga Fossil Ay Hindi "Nawawalang Link," Argue Scientists

Noong 2008, isang siyam na taong gulang na batang lalaki na nagngangalang Matthew Berger ay sumunod sa kanyang aso Tau malapit sa isang site na tinatawag na Cradle of Humankind sa South Africa. Bilang tumakbo siya sa lagusan ng Malapa, siya ay natakot. Ang pag-paulit-ulit upang suriin kung ano ang sanhi ng natisod, tinawag niya ang kanyang ama, ang paleoanthropologist na si Lee Berger, na nagpatunay kung ano ang pinaghihinalaang Mateo. Ang bata ay bumagsak sa mga fossilized na buto. Pagkalipas ng isang dekada, ang mga fossil na ito ay hinahamon ang tradisyunal, pang-linear na pagtingin sa ebolusyon ng tao.

Ang mga buto na ito ay nauugnay sa isang dati na hindi kilalang hominin species, Australopithecus sediba. Nang ipahayag ni Berger at ng kanyang koponan ang pagtuklas ng Au. sediba, nabanggit nila na lumitaw ito upang magbahagi ng mga tampok sa parehong mga australopita - isang genus ng mga patay na primata na kabilang ang sikat na Lucy - at ang aming sariling genus, Homo. Propesor ng antropolohiya na si Steven Churchill, Ph.D., na bahagi ng pangkat na unang pinag-aralan ang mga 2-milyong-taong-gulang na mga specimen na ito, ay nagsasabi Kabaligtaran na kabilang sa mga kilalang australopita, naniniwala siya Au. sediba kumakatawan sa pinakamahusay na kandidato para sa isang ninuno ng "totoong mga tao."

"Ito ay makikita sa aming pagpili ng tiyak na pangalan, sediba, na nangangahulugang 'pinagmulan' o 'mahusay na tagsibol' sa Sesotho, "sabi ni Churchill, na tumutukoy sa wika ng mga taong Basoto sa Timog Aprika. "Ang interpretasyon na ito ay hindi pa natanggap sa lahat ng dako, sapagkat mabuti, iyan ang kalikasan ng agham."

Ang debate na ito Au. sediba Ang lugar sa kasaysayan ng tao ay natutugunan sa isang espesyal na isyu ng open-access journal PaleoAnthropology, na inilathala noong Disyembre. Sa ngayon, dalawang nakumpirma Au. sediba skeletons, MH1 at MH2, ay sinuri. Habang tinatanggap ng mga siyentipiko na ang mga ito ay isang wastong uri, ang mga kritiko ay hinamon ang desisyon na isama ito sa genus Australopithecus, taliwas sa Homo. Ang bagong pagtatasa na ito, kung saan napagmasdan ng mga siyentipiko ang huling dekada ng pagsasaliksik na isinasagawa sa mga sinaunang ispesimen, ay sumasakop sa "mosaic na kalikasan" ng * Au. sediba at sumusuporta sa katayuan nito bilang isang natatanging species.

Ngunit iyon ay hindi nangangahulugan na ito ay isang nawawalang link, tulad ng ilang mga pangunahing balita outlet na iniulat. Sa halip, ang pagkakaroon ng Au. sediba pinatitibay ang ideya na ang kasaysayan ng ebolusyon ng tao ay higit na katulad ng isang puno ng sanga, kung saan ang eksperimento sa ebolusyon ay may iba't ibang anyo.

Si Jeremy DeSilva, Ph.D., isang propesor sa Dartmouth University at isang co-editor ng bagong isyu, ay nagsasabi Kabaligtaran na Au. sediba maaaring isaalang-alang ang isang gayong eksperimento, "sa ilang mga paraan ay mas maraming tao-tulad ng sa mga predecessors nito, tulad ng Lucy, at sa ilang mga paraan mas parang unggoy-tulad ng." DeSilva tala na ito ay hindi pa rin maliwanag kung Au. sediba ay isang ninuno sa aming sariling genus Homo, ngunit ang ideya ay isang testable hypothesis na patuloy na masusukat ng mga mananaliksik na may higit pang mga fossil at mga bagong pamamaraan.

"Ang 'nawawalang link' ay isang pagod na cliché na nagpapaliwanag kung paano gumagana ang ebolusyon at humahantong sa mga hindi pagkakaunawaan at maling paniniwala," sabi ni DeSilva. "Ang ebolusyon ng tao ay mas kumplikado at mas kawili-wili kaysa sa lahat-ng-pangkaraniwang imahe ng isang tao na dahan-dahang umuunlad mula sa isang tsimpanse, kasama ang 'nawawalang mga link' na nakaposisyon sa pagitan."

Ang mga eksaminasyon ng MH1 at MH2 ay iminumungkahi na Au. sediba ay medyo maliit - lamang £ 77 na may diminutive vertebrae. Ito ay may natatanging kumbinasyon ng mga anatomya, hindi katulad ng anumang iba pang natagpuan hominin, na may mga kamay na may kakayahang makapangyarihang gripping at tumpak na pagmamanipula. Ang balikat at pangunahin ng Au. sediba ay itinuturing na "primitive," at ang utak nito ay maliit, ngunit ang pelvis nito ay hugis na mas katulad ng isang tao. Naglakad ito na may dalawang paa, bagaman medyo naiiba kaysa sa ginagawa namin, at hindi ito maaaring tumakbo ng mahabang distansya. Ginugol din nito ang mga araw nito sa pag-akyat ng mga puno, marahil ay naghahanap ng pagkain o pagtatago mula sa panganib.

Ang mga anatomya na ito, sabi ni DeSilva, ay pinipilit tayong muling suriin ang landas na kung saan tayo naging tao. Siya ay lalong nabighani sa pamamagitan ng pag-uugali ng Au. sediba - na itinuturing na para sa mga taon, pinagtatalunan ng mga siyentipiko kung ito ay lumakad tulad ng mga tao ngayon, o kung ito ay umakyat pa sa mga puno. Ngayon, mukhang walang tamang sagot sa tanong na ito. Mula sa hugis ng kanyang mga buto, maaaring sabihin ni DeSilva na "lumakad na may isang kakaibang lakad, tiyak na dahil sila ay komportableng umakyat din sa mga puno."

Sinabi ni Scott Williams, Ph.D., isang propesor ng New York University at kapwa co-editor ng bagong pagtatasa na ito Kabaligtaran na ang mga nakabahaging mga katangian ng ito ay nangangahulugan na ang alinman sa mga katangian na ibinabahagi nito Homo lumitaw sa pamamagitan ng nagtataguyod ebolusyon, o na ito ay mas malapit na nauugnay sa maaga Homo kaysa sa iba pang mga species ng Austroalopithecus.

"Ang pag-uunawa kung alin sa mga sitwasyong iyon ay tama ay napakahirap, at sa ganyang bagay ay ang debate," sabi ni Williams. "Inaasahan namin na ginagamit ng iba pang mga grupo ng pananaliksik ang data na inilathala namin sa mga papel na ito upang subukan ang mga hypothesis - atin, kanila, at iba pa - at bumuo ng mga bagong teorya."

Kung Au. sediba ay naging isang kagyat na ninuno o kapatid na babae species Homo Sinabi ni Churchill, "ito ay dapat makatulong sa amin upang maunawaan ang mga proseso ng ebolusyon at konteksto ng ekolohiya ng aming genus." At kung ito ay lumalabas na ang mga katangian Au. sediba namamahagi sa Homo ay ang produkto ng nagtatagumpay na ebolusyon, matututunan pa rin natin ang isang bagay tungkol sa kung ano ang nangyayari kapag lumitaw ang aming genus dahil Au. sediba at Homo sana ay nakaranas ng "parehong mga uri ng natural na seleksyon para sa kanila na magkasalubong sa kanilang morpolohiya."

At samantalang ang mga katanungang ito ay nakakabit sa hangin, ang mga mananaliksik ay patuloy na mangangaso para sa higit pang mga buto at hinihikayat na suriin ang isang bukas na database kung saan maaaring ma-download ang mga napi-print na mga kopya ng mga fossil na natagpuan na. Binibigyang-diin ni DeSilva na ang mga fossil na ito ay nagsasabi sa kuwento ng bawat isa sa atin, at dahil dito ay dapat na magkaroon ang lahat ng elemento ng pag-access sa kanila.

"Hindi ko maaaring hinulaan ang isang species tulad nito," sabi ni DeSilva. "Para sa akin, ang malaking aral ng Australopithecus sediba ay maliwanag na mayroon tayong higit na natuklasan tungkol sa ating mundo, at ating sarili."