Ang South Carolina Coral Reef ay nagpapakita ng mga Bagong Discoveries na 2,000 Talampakan sa ibaba

Kapag ang mga tao ay nag-iisip ng mga coral reef, kadalasang iniisip nila ang mainit, malinaw na tubig na may magagandang kulay na korales at mga isda. Ngunit ang iba pang mga corals ay nabubuhay sa malalim, madilim, malamig na tubig, kadalasang malayo sa baybayin sa mga malalayong lokasyon. Ang mga varieties ay tulad ng ecologically mahalaga bilang kanilang mababaw na tubig katapat. Tulad din sila sa mga aktibidad ng tao tulad ng pangingisda at produksyon ng enerhiya.

Mas maaga sa taong ito ako ay bahagi ng isang ekspedisyon sa pananaliksik na isinasagawa ng proyekto Deep Search, na pag-aaral ng mga di-kilala na malalim na dagat na ekosistema mula sa timog-silangan ng baybayin ng Estados Unidos. Tinitingnan namin ang mga lugar na na-mapped at sinusuri ng Okeanos ng barkong pananaliksik ng National Oceanic at Atmospheric Administration ng US.

Tingnan din ang: Maaari ba Namin I-save ang Coral Reefs? 3 Mga Ideya Kaya Mabaliw, Sila ay Maaaring Magtrabaho

Sa isang lugar na 160 milya mula sa South Carolina, inilunsad namin si Alvin, isang tatlong-taong submersible na pananaliksik, upang tuklasin ang ilang mga tampok na inihayag sa panahon ng pagmamapa. Ang natuklasan ng mga siyentipiko sa Alvin ay isang malaking "kagubatan" ng mga coral ng malamig na tubig. Bumaba ako sa ikalawang dive sa lugar na ito at nakita ang isa pang makakapal na coral ecosystem.Ang mga ito ay dalawang mga tampok sa isang serye na sakop tungkol sa 85 milya, sa tubig halos 2,000 talampakan malalim. Ang hindi inaasahang paghahanap na ito ay nagpapakita kung magkano ang kailangan nating malaman ang tungkol sa buhay sa sahig ng karagatan.

Buhay sa Madilim

Ang mga malalaking coral ay matatagpuan sa lahat ng karagatan ng daigdig. Lumalaki sila sa mabatoang mga tirahan sa dagat habang lumilipad ito sa malalalim na karagatan, sa mga seamount (mga bundok sa ilalim ng tubig), at sa mga canyon ng submarino. Karamihan ay matatagpuan sa mga kalaliman na mas malaki kaysa sa 650 talampakan (200 metro), ngunit kung saan ang tubig sa ibabaw ay masyadong malamig, maaari silang lumaki sa mas malalim na kailaliman.

Ang mababaw na mga coral ay nakakakuha ng marami sa kanilang enerhiya mula sa sikat ng araw na nagsasala sa tubig. Tulad ng mga halaman sa lupa, ang maliliit na algae na naninirahan sa loob ng mga polyp ng korales ay gumagamit ng sikat ng araw upang gumawa ng enerhiya, na inilipat sa coral polyps. Ang mga species ng malalim na dagat ay lumalaki sa ilalim ng sunlit zone, kaya kumain sila sa organikong materyal at zooplankton, na ibinigay sa kanila sa pamamagitan ng malakas na alon.

Sa parehong malalim at mababaw na tubig, mga batuhan na korales - na lumikha ng matitigong mga skeleton - ang mga tagabuo ng reef, samantalang ang iba ay tulad ng malambot na korales ay nagdaragdag sa pagkakaiba-iba ng bahura. Lamang limang malalim na dagat mabato coral species lumikha reef tulad ng isa na aming natagpuan sa Agosto.

Ang pinakalawak na ipinamamahagi at mahusay na pinag-aralan ay Lophelia pertusa, isang sanga na nakasalansan na kastanyas na nagsisimula sa buhay bilang isang maliit na larva, nanirahan sa matitigas na substrate, at lumalaki sa isang masaganang kolonya. Habang ang kolonya ay lumalaki, ang mga sangay sa labas nito ay nagbabawal sa daloy ng tubig na naghahatid ng pagkain at oxygen sa mga sangang panloob at naglilinis ng basura. Nang walang daloy, ang mga sangay sa loob ay mamamatay at magpapahina, pagkatapos ay magwawakas, at ang mga panlabas na nabubuhay na sanga ay lumalaganap sa patay na balangkas.

Ang pagkakasunud-sunod ng paglago, kamatayan, pagbagsak, at paglago ay patuloy sa libu-libong taon, na lumilikha ng mga reef na maaaring daan-daang metro ang taas. Ang mga napakalaking, kumplikadong mga istruktura ay nagbibigay ng tirahan para sa magkakaibang at masaganang pagtitipon ng mga invertebrates at mga isda, na ang ilan ay mahalaga sa ekonomiya.

Kabilang sa iba pang mahahalagang uri ang mga gorgonian at mga itim na korales, na kadalasang tinatawag na "coral tree." Ang mga species na ito ay maaaring lumaki nang napakalaki at bumubuo ng makakapal na "coral gardens" sa mga mabatong lugar na kasalukuyang natutunaw. Ang mga maliliit na invertebrate at isda ay gumagamit ng kanilang mga sanga para sa kanlungan, pagpapakain, at tirahan ng nursery.

Pagtuturo sa Malalim na Karagatan

Ang mga organismo na naninirahan sa malalalim, malamig na tubig ay lumalaki nang mabagal, huli na ang gulang, at may mahahabang lifespans. Ang mga itim na karagatan sa malalim na dagat ay kabilang sa mga pinakamatandang hayop sa Earth: Isang ispesimen ang napetsahan sa 4,265 taong gulang. Habang lumalaki sila, isinama ng mga korales ang mga elemento ng karagatan sa kanilang mga kalansay. Ito ay gumagawa ng mga ito ng mga archive ng mga kondisyon ng karagatan na mahaba predate rekord ng tao. Maaari rin silang magbigay ng mahalagang pananaw sa mga malamang na epekto ng mga pagbabago sa hinaharap sa mga karagatan.

Upang protektahan ang mga ecosystem na ito, kailangan ng mga siyentipiko na hanapin ang mga ito. Mahirap ito dahil ang karamihan sa mga seafloor ay hindi na-map. Sa sandaling mayroon sila ng mga mapa, alam ng mga mananaliksik kung saan mag-deploy ng mga sasakyan sa ilalim ng dagat upang maunawaan nila kung paano gumagana ang mga ecosystem na ito.

Ang mga siyentipiko ay gumagamit ng mga submersibles tulad ni Alvin o mga sasakyan na pinatatakbo nang malayo upang pag-aralan ang mga coral ng malalim na tubig dahil ang iba pang mga gear, tulad ng mga trawl at mga dredge, ay mapapaloob sa mga mahihirap na kolonya at makapinsala sa kanila. Ang mga submersible ay maaaring tumagal ng mga visual na survey at mangolekta ng mga sample na walang nakakaapekto sa mga reef.

Ang trabaho na ito ay mahal at logistically mahirap. Kinakailangan nito ang mga malalaking barko sa transportasyon at ilunsad ang mga submersibles, at maaari lamang gawin kapag ang mga dagat ay sapat na kalmado upang gumana.

Nakakagambala na mga Banta

Ang pinakamalaking banta sa malalim na mga korales sa buong mundo ay pang-industriya na pang-trawl pangingisda, na maaaring magwasak ng mga malalim na reef. Ang trawling ay walang pasubali, na nagpapaikot ng mga hindi gustong hayop - kabilang ang mga korales - bilang "bycatch." Nagyayabang din ito ng latak, na nagsasalungat sa pagpapakain ng mga organismo ng malalim na dagat. Ang iba pang mga paraan ng pangingisda, kabilang ang mga traps, ilalim na mga longline, at mga dredge, ay maaari ring makaapekto sa seafloor.

Ang produksyon ng enerhiya sa malayo sa pampang ay lumilikha ng ibang mga problema. Ang mga operasyon ng langis at gas ay maaaring magpalabas ng mga mudroyong pagbabarena at pukawin ang mga sedimento. Ang mga anchor at cable ay maaaring direktang makapinsala sa mga reef, at ang mga spill ng langis ay maaaring magkaroon ng pangmatagalang epekto sa kalusugan ng korales. Ipinakita ng mga pag-aaral na ang pagkakalantad sa langis mula sa 2010 Deepwater Horizon spill ay naging sanhi ng pagkapagod at pagkasira ng tissue sa mga karagatan ng deep-sea coral Gulf of Mexico.

Ang nakakatakot na imahe mula sa NOAA ay nagpapakita na ang mga corals malapit sa Deepwater Horizon site ay hindi nakabawi. http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- Ocean Conservancy (@GulfAction) Abril 2, 2015

Ang isa pang pag-aalala ay ang malalim na pagmimina sa dagat para sa mga materyales gaya ng kobalt, na ginagamit upang magtayo ng mga baterya para sa mga cell phone at mga de-kuryenteng kotse. Ang International Seabed Authority, isang ahensiya ng United Nations, ay nagtatrabaho sa mga siyentipiko at non-government organization upang bumuo ng isang global regulatory code para sa malalim na pagmimina ng dagat, na inaasahang makukumpleto sa 2020 o 2021. Gayunpaman, ang International Union para sa Conservation of Nagbabala ang kalikasan na hindi sapat ang nalalaman tungkol sa malalim na buhay ng dagat upang matiyak na ang code ay protektahan ito nang epektibo.

Tingnan din ang: A.I. Ang mga mananaliksik ay may isang mapanlikha Bagong Plan upang I-save ang Coral Reef

Sa wakas, ang malalim na dagat corals ay hindi immune sa pagbabago ng klima. Ang mga alon ng karagatan ay nagpapalipat-lipat sa buong planeta, na nagdadala ng mainit-init na ibabaw ng tubig sa malalim na dagat. Ang temperatura ng pag-init ay makapagpapatuloy ng mga korales nang mas malalim, ngunit ang malalim na tubig ay natural na mas mataas sa carbon dioxide kaysa sa ibabaw ng tubig. Habang ang kanilang mga tubig ay nagiging mas acidified, malalim-dagat corals ay limitado sa isang increasingly makitid band ng optimal sa mga kondisyon.

Conservation and Management

Ang malawak na mga lugar ng malalim na mga habitat ng kura ay nasa matataas na dagat at napakahirap na pamahalaan. Gayunpaman, maraming mga bansa ang nagsagawa ng mga hakbang upang protektahan ang malalim na korales sa loob ng kanilang teritoryal na tubig. Halimbawa, ang Estados Unidos ay lumikha ng ilang malalim na protektadong mga lugar ng coral. At pinipigilan ng US Bureau of Ocean Energy Management ang mga aktibidad sa industriya malapit sa malalim na korales at nagpopondo ng deep-sea coral research.

Ang mga ito ay kapaki-pakinabang na mga hakbang, ngunit maaari lamang maprotektahan ng mga bansa ang kanilang nalalaman. Walang pagsaliksik, walang sinuman ang makilala tungkol sa coral zone na aming natagpuan sa South Carolina, kasama ang isa sa mga pinaka-abalang coastlines sa Estados Unidos. Bilang isang siyentipiko, naniniwala ako na kinakailangan na galugarin at unawain ang aming malalim na mga mapagkukunan ng karagatan upang mapangalagaan namin sila sa hinaharap.

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa The Conversation ni Sandra Brooke. Basahin ang orihinal na artikulo dito.