Ang ESA ay Naghihintay na Matuto Nang Matuto Kung Schaparelli ay Nakarating sa Mars, o Nag-crash

Ang kapalaran ng misyon ng European Space Agency (ESA) ExoMars ay nakasalalay sa balanse. Ang mga opisyal ng ESA ay nervously naghihintay upang malaman kung ligtas na ginawa ang landas ng misyon Schiaparelli sa ibabaw ng Mars, nakaranas ng isang nakamamatay crash, o ibang bagay buo.

Ang landas ng Schiaparelli - bahagi ng isang magkasanib na misyon ng mga ahensya ng espasyo sa Europa at Ruso - ay nahati mula sa orbiting counterpart nito, ang Trace Gas Orbiter (TGO) noong Oktubre 16, upang maghanda para sa landing. Ito ang pangunahin na direktiba: upang subukan ang mga entry, paglusong, at landing (aka EDL) na mga teknolohiya na gagamitin ng duo upang maipadala ang kahalili ng tagapagmana ng buhay ni Schiaparelli sa Red Planet sa 2021.

Matagumpay na ipinasok ang TGO mismo sa Martian orbit. Sa kasamaang palad, 218 araw pagkatapos ng unang paglulunsad ng ExoMars, walang ideya ang ESA kung nagawa na ni Schiaparelli ang sarili nitong layunin upang ligtas na mapunta sa ibabaw ng Red Planet.

Ang Landing sa Mars ay walang madaling gawa. Sa ngayon, tanging pitong spacecrafts ang matagumpay na nakarating sa Mars - at lahat ng pitong nabibilang sa NASA. Upang matanggal ang isang matagumpay na landing, inayos ng mga inhinyero ang lander gamit ang isang serye ng mga maneuver ng pagpepreno, katulad ng mga Curiosity na ginamit noong 2012.

Mayroon lamang isang shot sa ito, kaya ang mataas na bilis, choreographed diskarte ay dapat gawin nang tama lamang. Kung hindi, ang spacecraft ay maaaring bumagsak sa ibabaw ng planeta. Sa anim na minutong biyahe nito sa pamamagitan ng manipis na kapaligiran ng Martian, si Schiaparelli ay nasasakupan ng isang sakay ng isang biyahe.

Ang barreling patungo sa ibabaw sa halos 13,000 milya kada oras, ang kapalaran ng Schiaparelli ay nagpapatuloy sa isang kalasag sa init, at ang mga parachute upang mabagal ang sarili mula sa 13,000 na milya kada oras hanggang mga 150 milya bawat oras, bago ang isang hanay ng mga thruster ay sunugin, sa taktika.

Kahit na ang pangunahing trabaho ni Schiaparelli ay upang masubukan ang teknolohiya para sa mga misyon sa hinaharap, ang bapor (kung nakaligtas ito sa landing) ay magsasagawa rin ng kaunting agham. Ito ang taas ng panahon ng alikabok sa Mars, at habang walang mga palatandaan ng isang nagbabala na bagyo, nagbabala ang NASA na makakakita kami ng isang bihirang pandaigdigang bagyo sa mga darating na linggo.

Habang tumatagal ang mga baterya ni Schiaparelli, ang hugis ng pasador ay nagtitipon at pinag-aaralan ang data sa mga uri ng bagyo. Bagaman ang mga bagyo sa alikabok sa Mars ay hindi katulad ng kanilang mga kasamahan sa cinematic (tulad ng isang itinatanghal sa Martian), maaari silang maging isang istorbo. Ang mga bagyo ng alikabok ay bumubuo ng mga electric field, at ang mga siyentipiko ay partikular na interesado sa pagsisikap na masukat ang dami ng enerhiya na ginawa upang masukat ang mga epekto ng mga bagyo sa mga komunikasyon at iba pang elektronikong kagamitan. Sa pamamagitan ng pagsukat ng bilis ng hangin, kahalumigmigan, presyon, at temperatura, umaasa ang mga siyentipiko na matutunan kung paano nabuo ang mga maalikabok na bagyong ito.

Nilagyan ng ESA ang Schiaparelli ng radyo ng ultra-mataas na dalas (UHF) upang maipadala nito ang data nang direkta sa ESA, at din sa isang fleet ng spacecraft na nag-oorbit sa Mars. Inaasahan ng ESA na makarinig mula kay Schiaparelli nang direkta matapos itong mahawakan sa Mars, ngunit hindi ito nangyari. Ang signal ay hindi dumating.

Ang espasyo ng espasyo ay lumipat sa Mars Express orbiter para sa tulong, ngunit hindi ito maaaring makumpirma ang signal ni Schiaparelli. Ang pagtatangkang makipag-ugnay sa lander ay magiging sa Mars Reconnaissance Orbiter ng NASA habang lumilipad ito sa landing site ng Schiaparelli sa pagitan ng 12:49 p.m. Eastern at 1:03 p.m. Eastern. Ang satellite ay downlink anumang potensyal na signal halos isang oras mamaya.

Ang susunod na pagkakataon na marinig mula sa @ESA_EDM ay magiging relay pass sa @ MRO spacecraft @ NASAJPL #ExoMars

- ESA (@esa) Oktubre 19, 2016

Ang aming #ExoMars livestream ay bumalik sa 20:25 CEST (18:25 GMT) na may pinakahuling balita mula sa #Mars sa @ESA_EDM & @ESA_TGO

- ESA (@esa) Oktubre 19, 2016

Kahit na nakaranas si Schiaparelli ng isang malalang paglapag, ang misyon ng ExoMars ay hindi isang kabuuang pagkawala. Sa kabila ng katahimikan ng kasalukuyang lander ng radyo, ang TGO - na kumikilos bilang mothership ni Schiaparelli - ay naka-check in ayon sa plano noong 12:34 p.m. Eastern.

Ito ay palaging isang maligayang pagdating paningin. Dapat pa ring kumpirmahin ang orbita, ngunit mayroong isang masaya, masigla @ESA_TGO na nakikipag-usap sa DSN! pic.twitter.com/jvVuJpwBdr

- Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) Oktubre 19, 2016

Gayunpaman, kung ang Schiaparelli ay nakumpirma na mawala, maaaring ito ay isang pangunahing suntok sa mga plano sa hinaharap ng ESA upang siyasatin ang Mars.