Ang Kakaibang Mission ng Pag-alis ng Asteroid ng NASA ay Tunay na Paggawa ng Mabuting Pag-unlad

Kung sakaling hindi mo alam, isa sa mga bagay na plano ng NASA na gagawin sa 2020 ay magpadala ng robotic spacecraft sa isang asteroid na malapit sa Earth, kunin ang isang ligaw na bato mula sa ibabaw, ibalik ito sa buwan at i-drop ito off sa buwan orbita para sa mga astronaut sa pag-aaral sa ibang pagkakataon.

Oo, ang Asteroid Redirect Mission (ARM) ay pantay na mga bahagi ng ambisyoso at kakaiba, at walang kakulangan ng mga katanungan kung ang proyektong ito ay gumagawa ng isang buong maraming kahulugan. Ang opisyal na linya ng NASA ay naging tout na ito ay isang mahalagang stepping stone, at sa NASA Advisory Council Human Exploration at Operations Committee Meeting sa Lunes, si Ron Ticker, ang representante ng direktor ng programa para sa ARM, ay nagtulak ng mga pagdududa ang ahensiya ay nagtutulak sa isang proyekto ng fringe walang tunay na layunin.

Ang ARM, Ticker ay nagpahayag, ay isang "demonstration mission" na magsusubok ng mga bagong teknolohiyang spaceflight na may kaugnayan sa hindi natapos at crewed na kalawakan sa paglalakbay, at patunayan ang maraming mga sistema na maglalaro ng isang pibotal na papel sa pangkalahatang layunin upang magpadala ng mga tao sa Mars. Mayroong tatlong pangunahing mga yugto sa misyon: ang pagkilala sa mga asteroid ng kandidato na gumagamit ng mga kagamitan na nakabatay sa lupa tulad ng Arecibo Observatory sa Puerto Rico o sa Wide-field Infrared Survey Galugarin ang espasyo at pagpili ng isang target para sa misyon; paglulunsad ng isang solar-electric na batay sa propulsion na robotic spacecraft sa target na asteroid at pagkakaroon ng pluck ng isang malaking bato papunta sa cislunar space; at pagpapadala ng isang crew out doon sa malalim na espasyo Orion sasakyan upang mapag-aralan nila ito.

Sinabi ng Ticker sa mga dadalo ng teleconference na ang paglulunsad ng spacecraft ay magiging Disyembre 2021, na may isang layunin na magkaroon ng isang Orion tripulante bisitahin ang buwan-orbiting boulder sa 2026.

Ang pangkat ng ARM ay nakatuon sa apat na wastong mga kandidato ng asteroid, ngunit ang pinaka-promising asteroid ay 2008 EV5. Ginagamit ito ng ARM team bilang reference asteroid para sa pagdidisenyo ng misyon, at natutupad na nito ang pinakamalaking pamantayan para sa isang target na bato: ito ay may carbonaceous, na pinaniniwalaan na mayaman sa mga "volatiles" tulad ng tubig at organics na mahalaga sa parehong puwang sa hinaharap pagmimina ng mga industriyalista at siyentipiko.

Sinusuri ng ARM ang isang tonelada ng mga bagong teknolohiya na kinakailangan para sa malalim na paglalakbay sa espasyo, at kasama sa kanila ang solar electric propulsion (na dapat bawasan ang pag-uumasa sa wakas at fuel space-eating), mataas na kahusayan solar arrays, at malalim na espasyo pagtatagpo at docking kakayahan. Inilarawan ng Ticker ang spacecraft gripper bilang "tulad ng mga kuko ng daliri na nakakatakot at kumukuha sa ibabaw. Tulad sila ng talagang mahirap na fishhooks."

Ang ilan sa mga mas mapaghangad na mga bahagi na sumasama sa braso ay may kinalaman sa pamplaneta pagtatanggol at bagong uri ng extravehicular na gawain para sa mga astronaut, ayon sa pagkakabanggit. Ang plano ng NASA ay gumamit ng ARM bilang isang paraan upang subukan ang isang prototype na "gravity tractor" na teknolohiya na maaaring magamit sa hinaharap upang matulungan ang pagpapalihis ng isang asteroid na nagdudulot ng isang mapanganib na banta sa Earth - "isang pangunahing layunin," sabi ng Ticker.

Para sa mga aktibidad na extravehicular, ang NASA ay tumingin sa pagdisenyo ng mga bagong espasyo na may kakayahang pahintulutan ang mga astronaut na higit pa sa panahon ng mga spacewalk, bagaman ang kasalukuyang mga limitasyon sa badyet ay nangangahulugan na ang ahensiya ay hindi makalalabas upang makapagtahi ng mga hanggang hanggang sa 2019.

Sinabi ng iba pang mga opisyal ng NASA na mayroon silang mga plano na makipag-usap sa mga congressional staff tungkol sa ARM at paghihikayat ng mga ahensya na ang pag-aaksaya ng mahalagang oras at mga mapagkukunan sa isang bagay na hindi praktikal.

Ang isang matagumpay na misyon ng ARM ay ang pinakamasayang bagay na NASA ay tapos na, ngunit nais ring hit sa halos lahat ng malaking layunin ahensiya. Ang ARM ay karaniwang pumatay ng isang dosenang mga ibon sa espasyo na may isang puwang na bato.