Kilalanin ang DOUG, ang NASA Virtual Reality Tech Prepping Astronauts para sa Spacewalks

NASA's Johnson Space Center sa Houston ay nakatagpo ng isang virtual reality laboratoryo mula pa noong 1990. Nang ito ay nilikha, 26 taon na ang nakararaan, ang ideya ng paggamit ng VR upang sanayin ang mga astronaut para sa Extravehicular Activities (aka spacewalks) ay medyo malayo doon. Ngayon, ang ideya ay tila halata. Ngunit ang teknolohiya sa paglalaro dito ay napakaganda pa rin.

Ang mga astronaut na pagsasanay na nagsisimula sa orbit ay nangangahulugang paghahanda sa mga ito para sa isang buong pagpatay ng mga operasyon, at mga hindi inaasahang sitwasyon na hindi katulad ng anumang nakaranas sa Earth. Kabilang dito ang spacewalks, na kung saan ay ang pagkilos ng isang spacecraft, na may isang suit at isang lubid na nakatago sa iyong barko - o sa mga emergency, gamit ang isang jet pack na tinatawag na SAFER para sa untethered na aktibidad - at gumaganap ng isang bilang ng mga gawain sa walang gravity, alitan, init, o anumang iba pang mga bagay na ginagamit namin sa ibaba dito sa ibabaw. Ang NASA ay may dalawang pamamaraan para sa pagtulad sa kapaligiran na ito sa ilang antas. Maaari kang sumisid sa Neutral Buoyancy Laboratory sa JSC, isang underwater pool na idinisenyo upang gayahin ang zero gravity environment, o sumakay ka sa pinaka-advanced na virtual reality system na dinisenyo sa VR Lab ng JSC.

Kapag ang isang astronaut-sa-pagsasanay ay naglalagay sa headset, tinitingnan nila ang isang artipisyal na 3D na kapaligiran na ibinigay upang magparami lahat ng bagay ang isang astronaut ay maaaring makita kapag pumunta sila sa isang aktwal na spacewalk. Ang software na ginagawang nangyari ito - Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics, o DOUG - ay ginagawa ito upang ang bawat astronaut na lumalakad sa labas ng pintuan ng spacecraft at tumatagal ng kanilang unang (hindi) hakbang sa espasyo ay maaaring makaramdam na parang sinusundan nila ang isang bagay na kahawig ng isang regular na gawain. DOUG ay lamang ng isang mahabang tumpok ng code at siya ay walang pagkatao, ngunit kapag ginagamit mo ang VR system, siya ang iyong matalik na kaibigan.

Ang buong sistema ay nag-uugnay sa isang hanay ng mga sensor na sinusubaybayan ang ulo, dibdib, at mga paggalaw ng kamay. Ang isang pares ng guwantes ay maaaring makabuo ng maraming iba't ibang mga bagay na partikular na ginagawa ng iyong kamay. Kabilang dito ang pagsasara mo at buksan ang iyong mga palad, ituro, hawakan ang isang bagay, iuwi ang iyong pulso - lahat.

Ang isa sa mga pinaka-cool na bahagi ng VR Lab ay upang matulungan ang tren ng mga astronaut kung paano panghawakan at manipulahin ang mga bagay sa espasyo. Nang walang gravity, ang mga panuntunan na nalalapat sa paghawak ng isang bagay ng isang tiyak na laki at timbang ay lumabas sa bintana. Iyan ay kung saan ang Charlotte robot ay dumating - isang aparato ng walong motors sa pagkontrol ng mga indibidwal na wires sa isang web-tulad ng pagkakabit na awtomatikong inaayos upang tularan ang pag-uugali at paggalaw ng isang tiyak na bagay na nakaupo sa espasyo. Gamit ang hanay ng VR kasama ang Charlotte, ang isang astronaut ay maaaring matutunan kung paano iikot ang isang bagay ng isang sukat upang i-counter nito ang spin sa zero-gravity o microgravity environment.

Ngunit ang tunay na layunin ng VR Lab ay nakakakuha ng mga astronaut na nababagay sa paggamit ng SAFER. Sa ngayon, ang miniature jetpack na ito ay sinadya lamang para sa mga sitwasyong pang-emergency sa panahon ng spacewalks sakay ng ISS - at hindi iyon nangyari. Gayunpaman, kailangan ng bawat astronot na matutunan kung ano ang gagawin kung ang isang miyembro ng crew ay makakakuha ng untethered mula sa istasyon at magsisimula ng pag-ikot sa espasyo, tulad ng sa pelikula Grabidad.

Ang VR Lab ay may isang mode na nagpapalabas ng SAFER unit. Mag-ipon ka lamang, kontrolin ang mga joysticks, at mag-alis sa virtual space, pag-aralan kung paano iikot ang iyong sarili, sumulong, magpabagal at magpabilis, at magbago ng direksyon. Kung ang NASA kailanman ay nagtatampok o nagpasiya na kailangan itong magtataas ng pera sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga asset, ang SAFER mode ng sistema ng VR ay gagawing isang video ng killer video.

Ang trabaho ng VR Lab ay malamang na mapalawak habang ang virtual reality technology ay nagiging mas mahusay at mas mahusay. Maaaring kahit simulan ng NASA ang kanilang sariling mga system sa loob ng bahay para sa Oculus Rift o isa pang pribadong application. At ito ay halos tiyak na ang VR Lab ng trabaho ay magsisimula upang sanayin ang mga astronaut upang ayusin sa iba pang mga uri ng mga kapaligiran na maaari nilang tumakbo sa pati na rin - tulad ng buwan, malapit sa Earth asteroids na puno para sa mga mapagkukunan ng pagmimina, at halos tiyak Mars. Sino ang nakakaalam ng pekeng puwang ang pinakamagandang paraan upang ihanda ang mga tao para sa tunay na espasyo?