Mga Ancient Primate: Tatlong Hindi Nakatago-ng Mga Specie Nakilala sa San Diego

Milyun-milyong taon na ang nakararaan, ang San Diego ay walang shopping plazas, surfers, at burritos. Ngunit mainit ito - kahit na higit pa kaysa sa ngayon. Noong panahon ng Eocene, mga 45 milyong taon na ang nakalilipas, ang mainit na klima ng San Diego ay nag-udyok sa malupit na kagubatan sa kabila ng kung ano ang magiging lungsod ng dagat at mas malalim sa Hilagang Amerika. Ang mga kagubatan ay tahanan sa sinaunang mga primata, tatlo sa kung saan ang mga mananaliksik ay hindi pa naririnig, ulat ng mga siyentipiko sa isang kamakailang pag-aaral sa Journal of Human Evolution.

University of Texas sa Austin nagtapos na mag-aaral Amy Atwater at antropolohiya propesor Chris Kirk, Ph.D. ipahayag sa papel na ang tatlong patay na primata ay namatay sa pagitan ng 42 at 46 milyong taon na ang nakaraan at nawala sa mga sandstones at claystones ng Friars Formation ng San Diego County. Ang mga siyentipiko ay nakakagulat na mga kuneho ng unggoy sa pagbuo ng geological na ito mula pa noong 1933, ngunit ang mga lumang buto ay nakikilala na ngayon. Ang mga specimens sa puso ng bagong pag-aaral ay nakolekta sa 1980s at 90s sa pamamagitan ng paleontologist ng San Diego Museum of Natural History Stephen Walsh, Ph.D. ngunit ngayon lamang ay nakilala bilang bagong natuklasan species.

"Ang pananaliksik na ito ay personal na nagmahal sa akin dahil sa ngayon walang mga primat na natural na nakatira sa Estados Unidos at Canada," paliwanag ni Atwater sa Kabaligtaran. "Ang katotohanan na sa paligid ng 45 milyong taon na ang nakaraan mayroong maliit na maagang primates hopping sa paligid ng North America ay lubhang kapana-panabik sa akin, pati na rin kung paano ang mga maagang primates na may kaugnayan sa buhay ngayon."

Ang mga napakaliit na primates na ito, na may sukat mula 113 hanggang 796 gramo, ay pinangalanan Ekwiiyemakius walshi (pagkatapos ng Walsh) Gunneltarsius randalli, at Brontomomys cerutt. Napagpasyahan ni Atwater at Kirk na ang mga ito ay hindi natukoy na species sa pamamagitan ng pagsusuri sa kanilang mga ngipin at paghahambing sa mga ito sa iba pang mga nabubuhay at fossilized primate sample. Ekwiiyemakius walshi ay maihahambing sa sukat sa isang modernong bushbaby, habang ang iba pang dalawa ay mas malapit sa lemurs sa sukat.

Ang mga siyentipiko ay kinilala ang mga hayop na ito bilang omomyid primates at ang kanilang pagkatuklas ay gumagalaw sa kabuuang bilang ng mga kilala na mga omomyid primate mula sa gitnang Eocene mula 15 hanggang 18. Habang ang ilang mga siyentipiko ay nahahati sa paksa, ang Kirk at Atwater ay naniniwala omomyoids ay marahil ang pinakakilala na mga kinatawan ng fossil ng Haplorhini - isang grupong pangkat ng unggoy na kabilang ang mga nabubuhay na tarsier, monkey, ape, at tao.

"Ang kapansin-pansing pagkakaiba-iba ng Omomyoid ay kapansin-pansin at ang grupo ay maaaring mag-alok ng mga pangunahing pananaw sa kung paano naganap ang mga nakapagpapagaling na mga radiasyon ng mga primata sa nakaraan," paliwanag ni Kirk Kabaligtaran. "Higit pa rito, dahil ang mga tao ay din haplorhines, ang evolutionary kasaysayan ng omomyoids ay dapat na interesado sa sinuman na gustong malaman ang tungkol sa pinakamaagang yugto ng ebolusyon ng tao."

Kapag iniisip natin ang mga primata, karaniwang iniisip natin ang mga chimp at gorilya na nakikita natin ngayon, ngunit ang mga primata ng lahat ng iba pang mga varieties ay kumalat sa buong Earth sa huling 60 milyong taon. Ngayon may mga tungkol sa 350 species ng living primates, ngunit may ginagamit na maging malayo higit pa. Sinabi ni Kirk na dapat nating pag-asam ang "maraming iba pang mga species ng fossil primates" upang matuklasan sa mga darating na taon, at nagtatrabaho siya upang ilarawan ang ilang mga bagong species ngayon.

"Dahil sa kanilang malawak na pamamahagi ng geograpiya at sa matagal na panahon kung saan ang mga primata ay umuusbong, medyo marami na ang ibinigay na maraming iba pang mga species ng primates ang umiiral sa nakaraan kaysa sa mga nabubuhay ngayon," sabi ni Kirk.

Ang mga omomyoids at iba pang mga primata ng Eocene ay malamang na nawala dahil sa isang pagbabago sa klima at pagkawala ng tirahan, na mga kadahilanan na nagbabanta sa mga nabubuhay na primata ngayon. Habang ang simula ng Eocene ay mainit-init, ang isang paglamig trend na kumalat sa buong planeta tungkol sa 34 milyong taon na ang nakaraan. Ito ay mabilis na pinalawak ang mga polar yelo sheet at naging sanhi ng luntiang mga kagubatan na ang primates ay tinatawag na bahay upang mawala.

Sa kasalukuyan, ang pagbabago ng klima ay nakakaapekto sa mga puno ng primate sa lahat ng mga rehiyon kung saan ang mga primat ay gumagawa ng kanilang mga tahanan. Ang mga epekto ay tunay na ipinakikita, ngunit mahirap para sa mga siyentipiko na mahulaan kung paano mapapagaan ang mga pagbabagong ito at protektado ang mga primata.

"Halos lahat ng mga primata ngayon ay nanganganib sa pagkalipol," ang sabi ni Atwater. "Kami ay may isang fossil record ng mga primates pupuntahan sa North America tungkol sa 34 milyong taon na ang nakaraan, at nais kong maunawaan ang mga kadahilanan na humahantong sa pagkalipol ng Eocene primates upang mas mahusay na ipaalam sa mga pagsisikap sa pag-iingat para sa primates buhay ngayon."