Bakit ang Asteroid Redirect Mission ng NASA ay Kritikal sa Trip ng Sangkatauhan sa Mars

NASA Administrator Charles Bolden sinabi Miyerkules na ang darating na Asteroid Redirect Mission ay "isang mahalagang hakbang para sa amin sa paglalakbay sa Mars." Bilang isa sa mga pinaka ambisyosong mga proyekto ng ahensya na kailanman naisip, ang misyon - ARM para sa maikling - ay magiging "isang pagkakataon para sa amin upang umupo sa proving lupa "para sa pagkuha ng tao bota sa pulang planeta, sinabi Bolden. Sa maraming mga paraan, ito ay isang pagsubok run para sa hinaharap misyon Mars. Ngunit ito ay isang medyo kapana-panabik na misyon sa sarili nitong karapatan, masyadong.

Si Bolden ay sinalihan ni John P. Holdren, pang-agham at teknolohiyang katulong ng presidente, at direktor ng programa ng ARM na si Michele Gates para sa isang live discussion sa Goddard Space Flight Center sa Greenbelt, Maryland.

Paano gumagana ang Asteroid Redirect Mission

Sa madaling sabi, ang isang robotic spacecraft ay pupunta sa isang kalapit na asteroid at, sa kauna-unahang pagkakataon, gumamit ng solar-electric propulsion upang mapunta sa ibabaw ng asteroid. Ito ay pagkatapos ay mag-scoop ng isang multi-tonelada bato, bumalik sa espasyo, at gamitin ang bagong masa at gravitational impluwensiya upang reroute ang asteroid. Sa kalaunan - mga sampung taon mula ngayon - ang mga astronaut ay magtatagpo sa spacecraft, kumuha ng mga sample mula sa asteroid boulder, at ibalik ang mga sample sa Earth para sa pagtatasa. "Bibigyan ka ng ARM ng pagkakataon na gawin ang ilan sa mga bagay na inaasahan namin na kailangan nating gawin sa kapaligiran ng Mars," sabi ni Bolden.

Ang asteroid na NASA ay naghahanap upang ipadala ang ARM spacecraft ay carbonaceous, na naglalaman ng "compounds mula sa maagang pagbuo ng solar system," sinabi Gates. Tinatantya ng NASA na ito ay tungkol sa 20 porsiyento ng tubig, at, siyempre, ito ay hindi kailanman binisita bago. Sa pamamagitan ng pagkuha ng mga materyales mula sa asteroid, umaasa ang mga siyentipiko na i-unlock ang higit pang impormasyon tungkol sa mga pinagmulan ng buhay sa uniberso.

Bukod dito, ang buong misyon ay magiging isang hakbang ng sanggol sa pagsubok ng mga pagpapatakbo na may kaugnayan sa mga asteroids sa pagmimina. Ang ARM ay magbibigay-daan sa amin upang matuto "kung paano magamit ang mga asteroids sa komersyo," sabi ni Gates.

Pagprotekta sa Earth mula sa Asteroids

Sa wakas, sa pamamagitan ng pag-redirect ng isang malaking cosmic rock, mas maunawaan natin kung paano i-redirect ang mapanganib na mga asteroid, na maaaring magbanta sa ating pag-iral kung dapat nilang ulo ang daan ng Earth. Ito ay magpapabuti ng "mga kakayahan na maaaring kailanganin nating ganap na mapaliit ang isang asteroid sa kurso ng banggaan sa Earth," ipinaliwanag ni Gates.

"Kailangan nating maging mas matalino kaysa sa mga dinosaur," sabi ni Holdren.

Asteroids: Pahinga ng Rest sa Paglalakbay sa Mars

Ngunit arguably ang pinaka-kapana-panabik na aspeto ng braso ay kung paano ito ay mag-udyok sa aming mga misyon Mars sa wakas. Kinakailangan ng ARM ang mga operasyon ng tao sa lugar ng cislunar. Hindi tulad ng mga kasalukuyang misyon - na "umaasa sa Daigdig" at sa gayon ay madaling pag-troubleshoot, resupply, at magsimula sa pagliligtas - ang misyon ng asteroid at hinaharap na misyon ng Mars ay "pahabain ang aming mga kakayahan," sabi ni Bolden. Ang mga astronaut at spacecraft ay magiging, pinakamababa, ilang araw na malayo sa Daigdig, na nangangahulugan na kailangang malaman ng NASA ang mga bagong paraan upang malutas ang mga problema, resupply crew, at iba pa. Ipinaliwanag ni Holdren na nagpapatunay na ang aming kakayahang magsagawa ng mga operasyon ng tao sa puwang ng cislunar ay ang "pinakamahalagang hakbang sa misyon sa Mars."

Ayon sa Bolden, ang mga operasyong ito ng cislunar ay magaganap sa 2020s. Noong dekada 2030, inaasahan niya na lumipat ang NASA sa independyenteng yugto ng Earth, kung saan ang mga operasyon ng Martian ay humahantong sa direkta sa paligid ng pulang planeta nang direkta. Ito ay nangangailangan ng NASA na "bumuo ng mga bagong diskarte," sinabi niya, na ang dahilan kung bakit ang ARM ay mahusay para sa paglalakbay sa pagitan ng planeta.

Para sa mga nagsisimula, ang mga mahahabang misyon na ito ay nangangahulugan na ang mga astronaut ay dapat kumuha ng mga suplay sa kanila, paggawa ng mga supply sa daan, at naghihintay sa pagdating sa Mars at gumawa ng mga ito doon (à la Matt Damon sa Ang Martian). Kailangan ng mga tao na magtrabaho nang magkakasabay sa mga robot sa ibabaw ng planeta. Ang bagong solar-electric propulsion technology ay mahalaga para sa pagliligtas ng paglalakbay.

Inaasahan ni Bolden na ang NASA ay gagana kasabay ng mga pribadong at pang-akademikong pakikipagsapalaran (tulad ng SpaceX at Blue Origin, halimbawa) upang madaig ang mga ito at iba pang mga hamon.

Susubukan ng ARM ang sariling kakayahan ng NASA sa bawat isa sa mga ito. Kailangan ng NASA na ipakita muna na ang teknolohiya nito - ang solar-electric na propelled spacecraft, mga robot, atbp - ay gagana, na sinusundan ng mga astronaut na pagsasanay upang makumpleto ang mga kinakailangang gawain sa cislunar space.

Ang mga tao ay nagdamdam ng pagpunta sa Mars para sa mga siglo, sinabi Bolden, at ngayon ito ay sa wakas pagiging matamo. "Ang ilan sa amin ay maaaring makatikim nito," siya joked. Gayunpaman, ang NASA ay hindi pantal: ang ahensiya ay may detalyadong plano, at ang bawat tsekpoint ay makakakuha sa amin ng pasimbolo - kung hindi literal - mas malapit sa Mars. "Ang lahat ng ginagawa namin ay lalo nang pinlano," sabi niya.

Ipinaliwanag ni Holdren na ang Pangulo Barack Obama ay nanginginig tungkol sa misyon, sa malaking bahagi dahil ito ay sumusuri sa napakaraming mga mahahalagang, napakaraming kahon. "Sa tingin namin ang misyon na ito ay pinagsasama-sama ng maraming mga thread ng kung ano ang kailangan naming gawin sa paraan sa Mars," sinabi Holdren.

Ang robotic spacecraft ay naitakda upang ilunsad sa katapusan ng dekada na ito. Ang pagbisita ng tao sa lunar boulder ay magaganap ng mga dekada mula ngayon, at ang mga misyon sa Mars ay dapat tumakas sa 2030s. Habang hindi ito maalam upang hawakan ang iyong hininga, tiyakin na - sa tulong ng NASA - Dumarating ang Mars.