Ito NASA Mission Will Land sa Asteroid, Dalhin Bumalik Sample

Ang OSIRIS-REx na misyon ng NASA ay maaaring magkaroon ng isang kakaibang pangalan, ngunit tiyak na hindi ito nakatanggap ng mas maraming pampublikong atensyon bilang isang paglulunsad ng SpaceX bawat buwan. Iyan ay isang kahihiyan, dahil ang misyon ay susubukan kunin ang organikong materyal mula sa isang asteroid at ibalik ito sa Earth.

Kung magaling ang lahat, maaaring gamitin ng mga astrophysicist at astrobiologist ang sample upang mahayag ang mga pananaw tungkol sa mga pinagmulan ng solar system at buhay sa uniberso.

Ang lahat ng NASA ay dapat gawin ay ilunsad ang robotic OSIRIS-REx spacecraft sa Setyembre 8, ipadala ito sa isang malapit na Earth asteroid na tinatawag na Bennu, lupain ito sa ibabaw ng nasusunog na malaking piraso ng space rock, mangolekta ng isang sample, at bumalik sa Earth sa isang piraso.

"Huwag kang magkamali: Ito ay hindi isang madaling misyon," sabi ni Jim Green, direktor ng Planetary Science Division sa NASA, sa isang press conference noong Miyerkules.

Ang misyon ay may maraming iba pang mga implikasyon sa larangan ng robotics, komersyal na asteroid mining, at asteroid impact avoidance. Ngunit sa pamamagitan at malaki, ang nag-iisang pinaka-matinding bahagi tungkol sa misyon na ito ay ang potensyal na matutunan kung ang mga pauna na compound na kinakailangan para sa buhay na umunlad at lumago talaga ay umiiral sa mga bato na higit sa apat na bilyong taong gulang - mahalagang mga saksi sa "bukang-liwayway ng solar system, "sinabi Principal investigator ng OSIRIS-REx na si Dante Lauretta mula sa University of Arizona.

Ipinaliwanag ni Lauretta na kapag ang isang star system ay nasa kanyang pagkabata, ang mga asteroids sa paligid ay nagsimulang magkasama upang bumuo ng mas malaking katawan tulad ng mga planeta at mga buwan. Ang mga mas malalaking bato na ito ay pumuputok sa iba pang mga asteroids, na maaaring magawa ng dalawang pangunahing mga bagay: I-binhi ang mga planeta na may mga paunang organikong compound na maaaring umabot sa evolution ng primitive na buhay, o pindutin ang planeta nang napakahirap upang isteriliser ito at umalis sa nananahanan.

Ang pagdadala ng isang asteroid sample para sa pagtatasa dito sa Earth ay nangangahulugan ng kakayahang makilala ang mga organikong molecule na hindi pa nasunog o nagpapasama kapag sila ay hitching rides sa meteorites na end up crashing sa ibabaw ng lupa. "Sa OSIRIS-REx," sabi ni Lauretta, "magkakaroon kami ng kontrol sa katibayan mula sa oras na nakolekta sa asteroid sa oras na ito sa aming mga laboratoryo."

Ang asteroid OSIRIS-REx ay magtatagpo ay tinatawag na 101955 Bennu. Sabi ni Christina Richey, siyentipikong programang OSIRIS-REx, pinili si Bennu batay sa tatlong pangunahing pamantayan. Sa unang kaso, ang asteroid ay nag-orbits ng araw sa humigit-kumulang na 0.8 hanggang 1.3 astronomya (1 AU = ang distansya ng araw sa Earth), at ipinapasa ng ating planeta tuwing anim na taon, kaya't madaling ma-access ito. Ito ay tungkol sa 1,614 piye ang lapad - hindi masyadong maliit na tulad na ang spacecraft ay magkakaroon upang tumugma sa isang napakataas na paikot na bilis, at hindi masyadong malaki na magiging isang mahirap gamitin rock na mapa at pag-aaral. Sa wakas, ang mga paunang pag-aaral ng Bennu sa huling dekada ay nagpapahiwatig "may potensyal na para sa mga organikong molecule na naroon," sabi ni Richey.

Ang gawain sa kamay para sa $ 800 milyong dolyar na misyon ay upang ilunsad ang OSIRIS-REx upang ilunsad sa susunod na buwan, lumipad sa paligid ng Earth sa susunod na taon at gamitin ang gravity ng planeta sa tirador ito sa isang mas mataas na bilis patungo sa Bennu, diskarte at ipasok ang sarili sa asteroid's orbit sa pamamagitan ng huli 2018, mapa at pag-aralan ang bato mula sa isang distansya, at kumuha ng isang nominal na sample sa paligid ng Hulyo 2020.

Ang OSIRIS-REx ay hindi makakaapekto sa Bennu, ngunit magkakaroon talaga ng kontak sa ibabaw nito nang mga limang segundo, kapag ang spacecraft ay maglalabas ng isang naka-compress na gas upang gumalaw ng sapat na materyal at kolektahin ito sa sample capsule retrieval. Ang layunin ay upang makakuha ng tungkol sa 60 gramo ng bato, ngunit maaari itong maging mas maraming bilang ng ilang daang gramo.

Pagkatapos nito, ang ideya ay upang magawa ng spacecraft ang daan pabalik sa Lupa sa Setyembre 2023. Ang OSIRIS-REx ay magtatapon ng sample na kapsula sa kapaligiran ng Earth para sa pag-landas sa disyerto ng New Mexico, habang ang spacecraft ay papunta sa isang parking orbit sa paligid ang araw.

Inaasahan ng NASA na ang materyal ni Bennu ay pinag-aaralan para sa maraming henerasyon pagkatapos, tulad ng mga sampol sa buwan na dinala mula sa Apollo at patuloy pa rin ang sinaliksik. "Sample return ay ang regalo na patuloy na nagbibigay," sabi ni Lauretta.

Ang nakikita ng mga siyentipiko ay maaaring magbago ng alam natin tungkol sa pagsilang ng solar system at Earth, at kung paano mabuo ang mga planeta. "Pupunta kami sa isang bagong mundo na may Bennu," sabi ni Lauretta. "Kami ay talagang lumalabas sa hindi alam."