Ang aksidenteng pagsisimula ng 'Pag-aaral ng Twins' ng NASA

Ang mga retiradong astronaut ng NASA (at kambal) sina Scott at Mark Kelly ay arguably ang pinakamalaking bisita na inanyayahang magsalita sa araw ng pagbubukas ng International Space Station R & D Conference 2016 sa Martes. Ang pares ay sumali sa pamamagitan ng neurosurgeon at personalidad ng media na si Sanjay Gupta upang talakayin ang pagkumpleto ni Scott sa kanyang misyon ng Taon sa Space sakay ng ISS, at ang mga kapatid na lalaki sa pag-aaral sa "Twins Study" - na parehong naglalayong malutas kung ano ang mga epekto ng pangmatagalang tagal sa espasyo ay maaaring magkaroon sa mga tao.

"Medyo pakiramdam ko," sabi ni Scott kay Gupta at sa madla sa kumperensya.

Ito ay tatlong-at-kalahating buwan simula nang bumalik siya sa Earth, pagkatapos na gumugol ng 340 magkakasunod na araw sa orbit at 520 total (higit pa kaysa sa iba pang Amerikano sa kasaysayan). Si Scott ay bumalik sa planeta na ito ng dalawang pulgada na mas mataas, na may mas mahinang paningin at mas maliit na puso, kasama ng ilang iba pang mga kapansin-pansin na mga pagbabago at isang liko na hindi gaanong nasasalat. Ang lahat ng mga astronaut ay nagpapatuloy sa matagal na epekto pagkatapos ng pagbalik mula sa kalawakan, pinapaalalahanan niya ang tagapakinig - ang kanyang kaso ay isang mas matinding anyo.

At iyon ang punto. Isinasagawa ng NASA ang misyon ng Taon sa Space nang sa gayon ay maaari nilang ilagay ang isang tao sa pamamagitan ng mga kahirapan ng isang nakakulong na kapaligiran ng microgravity para sa higit pa sa ilang mga linggo. Ang layunin ay upang malaman kung ano ang mga problema na nakalagay sa katawan ng tao - parehong pisikal at cognitively - upang maghanda hinaharap na astronaut para sa paglalakbay sa Mars at iba pang mga mundo.

Sa kabuuan ng lahat, si Scott ay nakakakuha ng regular na measurements ng kanyang mga mahahalagang bahagi ng katawan at pagpapadala ng data pabalik sa Houston, pati na rin ang pagkuha ng mga halimbawa ng kanyang dugo at iba pang mga likido at pagpapadala ng mga vials pabalik sa Earth sa panahon ng return trip para sa ISS resupply missions.

Ngunit iyon ay isang bahagi lamang ng misyon. Ang katotohanan na si Scott at Mark ay magkatulad na kambal - at samakatuwid ay genetically eksaktong pareho - nagpakita ng isang natatanging pagkakataon: Nagbigay ito ng kontrol para sa eksperimento kung saan maaaring ikumpara ng NASA ang mga epekto sa kapaligiran at tukuyin kung ano ang mga uri ng mga pagbabago na dulot ng pangmatagalang espasyo Ang tagal ay maaaring may pinagbabatayan na genetic na dahilan.

Kaya samantalang si Scott ay nasa espasyo, si kapatid na si Mark, na nagretiro na mula sa paglalakbay sa espasyo para sa NASA (sumunod si Scott sa suit pagkatapos niyang bumalik mula sa ISS noong Marso), ay bumalik dito sa Lupa, na pinag-aralan din ng NASA. "Habang nasa itaas siya sa espasyo, ako ang pinakamababang empleyado ng pamahalaan," sabi ni Mark.

Ang Pag-aaral ng Twin ay maaaring hindi aktwal na nangyari kung hindi para kay Scott ang posing isang walang-sala na tanong. Tingnan, ang isang tagapag-empleyo ng pamahalaan ay hindi pinapayagan na hilingin sa mga empleyado nito na kumuha ng genetic test sa anumang uri. Kaya hindi puwedeng tanungin ng NASA si Scott kung siya - o si Mark - ay gustong sumailalim sa ganitong uri ng pagsusuri para sa pagsisiyasat sa pananaliksik.

Nang si Scott ay nag-vetted para sa misyon ng Taon sa Space, siya ay nagtanong lamang kung ang isang paghahambing ng pag-aaral sa pagitan niya at ni Mark ay isang posibilidad. Ang sagot niya ay ang NASA ay hindi naghahanap sa ito sa sandaling - PERO, magiging interesado siya kung iyon ay isang posibilidad?

"Ang pagtatanong ko sa tanong na iyon ay nagbigay ng pagkakataong iyon sa NASA upang lapitan ang mga mananaliksik upang makita kung may interes," sabi ni Scott. Siya ay hindi sinasadyang binuksan ang pinto sa kung ano ang arguably ang pinakamahalagang pang-agham na pag-aaral tungkol sa paglalakbay sa espasyo ng tao.

Hindi iyon isang pagmamalabis. Gumawa ng walang pagkakamali, kahit na hindi ito nakapagsasalita ng NASA, ang layuning pangmatagalan ay laging "upang manirahan sa iba pang mga planeta at tuklasin ang kalawakan," sabi ni Andrew Feinberg, isang epigeneticist sa Johns Hopkins University na kasangkot sa pag-aaral ng Kelly's biological halimbawa. Ang tagumpay ng pagtuklas sa espasyo sa hinaharap ay depende sa teknolohikal na bahagi ng mga bagay tulad ng sa biological.

Kaya ano ang natuklasan ng mga siyentipiko? Sa kasamaang palad, sila ay nakatuon pa rin sa data at pinag-aaralan ito, at mahaba, mahirap na trabaho. Ngunit ang isang buong papel na nagdedetalye ng mga natuklasan ng mga siyentipiko ay mai-publish sa ilang sandali sa 2017.

Ipinahayag ni Feinberg na ang pag-aaral ay nagpapakita na ang kakayahan ng mga tao na magsagawa ng genomics. Siya ay nagpunta hanggang sa sabihin na Mark at Scott ay responsable para sa inaugurating "ang panahon ng espasyo genomics."

Samantala, ang pagtaas sa pribadong spaceflight na isinasagawa ng mga kumpanya tulad ng Blue Origin, SpaceX, at Virgin Galactic ay nagtataas ng posibilidad ng pagbiyahe sa espasyo na nagbubukas ng hanggang sa mas maraming tao. Si Mark ay napakalinaw tungkol sa pag-asam ng reusable rockets bilang bagong pamantayan ng paglulunsad ng espasyo. "Ito ay talagang magbabago ng mga bagay na sumusulong," sabi niya, na sinasabi na ang ibang mga bansa ay may isang matigas na oras na nakikipagkumpitensya sa U.S. salamat sa mga likhang ito.

Nangangahulugan ba ito na siya o si Scott ay lalabas na lumilipad sa espasyo bilang mga pribadong mamamayan? Para sa parehong mga kapatid, posible na ito.

"Talagang miss ko ito," sabi ni Mark sa audience. "Ito ay isang napakalaking pagkakataon. Gusto kong umakyat sa Space Shuttle sa isang segundo."