NASA Wonders Paano Makakaapekto ang mga Astronauts sa 2019

Ang isa sa mga pinakamalaking pag-aalala para sa NASA ay hindi ito makakapagpadala ng mga astronaut ng U.S. sa espasyo pagkatapos ng 2018.

Huwebes, ang NASA Advisory Council gaganapin isang pampublikong pulong sa Ohio Aerospace Institute sa Cleveland upang maghatid ng isang serye ng mga ulat tungkol sa katayuan ng ahensiya, at nag-aalok ng isang update sa Human Exploration at Operations. Talaga, ang oras ay tumatakbo para sa space agency upang makahanap ng isa pang paraan upang makakuha ng mga astronaut ng Amerikano sa espasyo.

Kinakailangan ng Amerika na ipaalam sa mga Ruso kung ito ay hitching isang pagsakay sakay ng Soyuz spacecraft bago ang taon ay out, o iba pa namin maaaring makita ang isang pansamantalang - o pinakamasama kaso sitwasyon, permanenteng - pagtatapos ng presensya ng U.S. sa International Space Station.

Dahil ang programa ng Space Shuttle ay sinara noong 2011, ang NASA ay kailangang bumili ng mga upuan sa mga Rockets ng Soyuz upang maipadala ang mga astronaut sa ISS. Ito ay hindi isang perpektong pakikipagsosyo. Kamakailan lamang inihayag ng Russia na walang intensiyon na mag-draft ng isang bagong kontrata sa paglunsad sa Estados Unidos matapos ang kasalukuyang pag-expire sa Disyembre 31, 2018. Ang gobyerno ng Estados Unidos ay sabik na makita ang espasyo ng programa ng bansa na makabawi muli ang kalayaan nito.

Sa ngayon, nagtatrabaho ang overtime ng NASA upang makuha ang Space Launch System para sa isang launching 2018, ngunit ang SLS ay isang sistema ng mabigat na tungkulin na dinisenyo para sa malalawak na mga misyon sa espasyo - hindi talaga ito isang bagay na ginawa para sa regular na mababang orbit na operasyon ng Earth tulad ng mga paglalakbay sa ISS.

Ang solusyon? Sa kasalukuyan, ito ay gumagana sa mga komersyal na kumpanya ng spaceflight tulad ng SpaceX at Boeing pagkatapos ng 2018, habang ang NASA ay patuloy na pag-unlad ng Space Launch System, na dapat na unang paglunsad nito noong Nobyembre 2018.

Ito ay hindi lamang magpapanatili ng mga crewed na espasyo sa paglulunsad sa loob ng Estados Unidos sa sandaling muli, kundi pati na rin maging isang pangunahing hakbang sa mas malaking pagsisikap upang mabawasan ang mga operasyon ng orbit ng Daigdig sa pribadong sektor. NASA ay kasalukuyang nagtatrabaho sa SpaceX at Boeing upang bumuo ng mabubuting orbital launch system ng transportasyon para sa mga tao at subukan ilunsad ang mga ito. Ayon sa NASA, ang parehong mga kumpanya ay gumagawa ng progreso - SpaceX ay inaasahan na maging sertipikadong para sa isang flight crewed pagsubok sa pamamagitan ng Oktubre 2017, at Boeing sa pamamagitan ng Mayo 2018.

Gayunpaman, ganap na posible ang alinman o ang parehong mga kumpanya ay makaligtaan ang mga deadline na iyon at hindi handa na magpadala ng mga tao sa ISS bago ang katapusan ng 2018.

Ito ay maglalagay ng NASA sa isang magandang malaking jam. Ang ahensiya ay kailangang bumili ng mga puwesto sa paglulunsad ng Soyuz mga tatlong taon nang maaga. Tulad ng inilagay nang tapat kay Wayne Hale, isang dating NASA engineer at kasalukuyang pansamantalang upuan ng Komite ng HEO, "walang plano para sa NASA na bumili ng mga upuan ng Soyuz pagkatapos ng 2018."

Ang mga natuklasan ng ulat ng komite ay nagsasabi: "Dahil sa mahabang oras ng pamumuno na kinakailangan upang makuha ang mga upuan ng Soyuz, ang isang desisyon ay dapat gawin sa katapusan ng 2016 upang magarantiya ang pag-access sa ISS sa 2019, o maaaring sapilitang mabawasan ng NASA - o posibleng puksain ang mga crew nito na nakasakay sa ISS."

Dapat ba tayong mag-alala? Tulad ng nabanggit, ang parehong mga kumpanya ay nasa track upang matugunan ang mga napakahalaga, ngunit gayon pa man, ang ulat ng HEO ay natagpuan na "mabait na ipagpalagay ang mga pagkaantala sa araw sa mga misyon ng post-certification mula sa iskedyul ng araw na ito." Hindi karaniwan na makita ang alinman sa kumpanya tumakbo sa snags. Sa katunayan, kapag isinasaalang-alang mo ang pagkabigo ng SpaceX sa nakaraang taon o kaya, halos ito malamang magkakaroon ng ilang uri ng pagka-antala.

Kaya bakit hindi nilikha ng NASA ang isang backup na plano? Hale, hindi kailanman ang isa ay magbitiw ng mga salita, ilagay ito sa maikli na salita: "hindi namin alam kung ano ang magiging solusyon."

Ang isang posibleng resort ay simpleng makipag-ayos at makipag-ayos sa Russia hanggang sa matanggap nila at nag-aalok ng isang upuan o dalawa sa isang paglulunsad sa hinaharap ng Soyuz. Marahil na magiging mas madali kung ang isang tiyak na Republikano ay nagtatapos na manalo sa pagkapangulo sa Nobyembre - ngunit alam kung ano na maaaring gawin sa natitirang bahagi ng programang espasyo.

Inaasahan namin na hindi namin kahit na malapit sa isang sitwasyon tulad na. NASA ay may hanggang sa katapusan ng taon upang malaman kung ito ay nais na bumili ng higit pang mga upuan Soyuz o hindi.