Paglubog ng mga Hiwaga ng Paano Nakaligtas ng mga Mammal ang mga Dinosaur

Gumagana si Craig Scott sa isang palaisipan. Karamihan sa mga piraso ay nawala magpakailanman, at ang natitira ay nakakalat sa buong mundo, karamihan ay inilibing sa ilalim ng lupa.

Si Scott ang tagapangasiwa ng fossil mammals sa Royal Tyrrell Museum sa Alberta Canada. Ang kanyang pananaliksik ay nakatutok sa isang mahalagang sandali sa ebolusyon ng mga mammals - ang Cretaceous Paleogene (K-Pg) na hangganan, kung hindi man ay kilala bilang mass extinction na wiped out halos lahat ng mga dinosaur.

Ito ay isang malaking sandali para sa mammals, dahil ang walang bisa na natira sa pamamagitan ng dinosaurs kaliwa ecological niches bukas para sa mga nakaligtas upang dumating sa at maging isang bahay. At ang trabaho ni Scott ay upang malaman, isang napakaliit na piraso ng puzzle sa isang pagkakataon, kung gaano eksakto ang ginawa nila nito.

"Para sa maraming mga mammals, wala kaming alam tungkol sa kanila maliban sa kanilang mga ngipin," ang sabi niya Kabaligtaran.

Karaniwang ginagamit natin ang oras sa edad ng mga dinosaur at ang edad ng mga mammal, ngunit ang katotohanan ay mas kumplikado. Ang mga mammal at dinosauro ay nag-coexist para sa sampu-sampung milyong taon bago ang pagbagsak ng mga dakilang hayop. At ang mga modernong dinosaur - tinatawag namin silang mga ibon - nakatira hanggang sa araw na ito.

Sa katapusan ng panahon ng Cretaceous, ang mga dinosaur ay ang tunay na mga pinuno ng lupain. Ngunit ang mga mammal ay naroroon din, na nagsusulat tungkol sa pagsisikap na manatiling walang kapansin-pansin at sa labas ng paraan hangga't maaari.

Pagkatapos na ang pesky asteroid hit, sa huli na humahantong sa pagkalipol ng lahat ng mga di-unggoy dinosaur. Ang oras na iyon ay isang magaspang na oras upang mabuhay sa pamamagitan ng anumang pamantayan, at ang mga mammal ay na-hit hard din. Ngunit sa wakas, ang mga bihirang mga nakaligtas ay lumabas sa itaas, at ang mga maliit na makalangit na nilalang na lumitaw mula sa mga rubble ay namamana sa Lupa.

Si Scott ay may ilang mga ideya kung paano ang mammals ay medyo maayos sa isang oras ng mass extinction. Ang mabilis na klima at pagbabago ng ecosystem sa hangganan sa pagitan ng Cretaceous sa Paleogene ay nangangahulugan na ang pagbagay ay isang pangunahing sukatan ng kaligtasan. Kahit na sa loob ng mga mammals, ang mga nakuha na ang pinakamahusay na tended na maging generalists, sa halip na mga espesyalista, na may kakayahang gumamit ng iba't ibang mga mapagkukunan ng pagkain at mga kapaligiran. Ang maliit na laki ng katawan ay tila tumulong, at tiyak na ang lahat ng pinakamalaking palahayupan ay namatay. Kapag ang pagkain ay mahirap makuha, ito ay isang benepisyo kung kailangan mo upang mahanap ang mas mababa nito.

Ngunit ang buong kuwento ay malamang na mas nuanced at kumplikado, at tiyak na may mga eksepsiyon sa panuntunan, sabi ni Scott.

Sa isang mundo kung saan ang mga ngipin ay ang pangunahing fossil na katibayan, ito ay kapana-panabik at nakapapaliwanag upang mahanap kahit isang piraso ng panga na may ilang mga ngipin buo. Makatutulong ito sa paglutas ng mga tanong hindi lamang tungkol sa ispesimen, kundi iba pang mas nakakalat na mga piraso sa koleksyon ni Scott. "Maliit na mga misteryo na nalutas sa paglipas ng panahon nang may higit pang impormasyon," sabi niya.

Ang fossil record para sa mammals sa paligid ng mahusay na dinosauro pagkalipol kaganapan ay medyo slim, parehong dahil ang kanilang mga maliit na maliit, babasagin buto ay mas malamang na mapangalagaan, at kahit na maging sila fossilized sila ay mas mahirap hanapin. Mayroon ding mga mas kaunting mga tao na naghahanap para sa kanila, dahil kakulangan sila ng parehong kultural na cachet bilang mga dinosaur.

Gayunman, may mga pakinabang sa trabaho. "Ang bagay na talagang gusto ko tungkol sa pagkolekta ng mga mammals ay na ito ay instant kasiyahan," sabi ni Scott. Kung makakita ka ng isang bagay na cool, maaari mong dalhin ito pabalik sa lab na sa parehong araw, habang may isang malaking dinosauro balangkas maaari mong excavating para sa taon bago ka kahit na makakuha ng isang tamang pagtingin sa ito.

Ang Instant na kasiyahan sa paleontology ay isang kamag-anak term. Apat na taon na ang nakakaraan, natagpuan niya ang isang bahagyang bungo at balangkas mula sa isang hayop na nagpapasuso na nanirahan sa loob ng isang milyong taon ng hangganan ng K-Pg. Iyon ay isang tunay na pagtatagumpay patungo sa pagsisikap na i-unlock ang mga misteryo ng ebolusyon ng mamal sa pamamagitan ng kaganapan ng pagkalipol, ngunit hindi masasabi ni Scott ang tungkol dito. "Hindi tapos na handa na pa, "siya ay tumatawa. Ang mga siyentipiko ay maingat sa pagbibigay ng masyadong maraming bago magsumite ng kanilang pananaliksik sa wringer ng peer review at journal publication na proseso.

Ngunit nang magawa niya ito, inaasahan ni Scott na mai-unlock ng maliliit na hayop na ito ang mga lihim sa buhay sa Earth sa napakahirap na oras upang mabuhay. "Ang critter na ito ay talagang napaka-espesyal, dahil mayroon kaming mga bahagi ng bungo, mayroon kaming mga bahagi ng postcranium, upang matutunan namin hindi lamang tungkol sa kung ano ang hayop na ito ay mukhang mula sa paggagiling nito at kung ano ang maaaring ito ay kumakain, kundi pati na rin mula sa kanyang postcranium, kung anong uri ng ekolohikal na angkop na lugar na maaaring nakatira, kung paano ito lumipat."

Kabilang sa mga maliliit na nakaligtas na mamalya ng pagkawasak ng K-Pg ay ang napakalayo na ninuno ng lahat ng tao na nabubuhay ngayon. Kapag nag-isip si Scott tungkol sa aming lugar sa ebolusyon ng mga mammal, iniisip niya kung gaano katagal at malaki ang kasaysayan na iyon. "Kami ay ngunit ang dulo ng isang dahon sa isang napaka, napakalaking puno."