NASA Orders Another Crewed ISS Mission mula sa SpaceX

Noong Biyernes, inihayag ng NASA na nag-order ito ng ibang International Space Station na nakasakay sa flight crew mula sa SpaceX - ginagawa itong ikalawang misyon ng kumpanya na Elon Musk na magsasagawa para sa space agency, at ika-apat na order ng NASA mula sa isang commercial provider.

Mula noong pagsara sa programa ng Space Shuttle noong 2011, ang NASA ay pinilit na makipagtulungan sa Russia at bumili ng mga puwesto sa mga paglulunsad ng rocket ng Soyuz upang ligtas na makakuha ng mga Amerikanong astronaut sa International Space Station. Ang plano upang makuha ang aming astronaut ay naglulunsad pabalik sa lupa ng U.S. at ang aming malayang programang espasyo ay nangangahulugan na ibabalik namin ang mga misyon sa transportasyon sa ISS (parehong kargamento at tripulante) sa mga kompanya ng spaceflight ng U.S..

Ang bagong anunsyong ay nangangahulugang ang bawat SpaceX at Boeing ay magsasagawa ng dalawang misyon na magpapadala ng mga astronaut ng U.S. papunta at mula sa ISS.

"Ang isang lifeboat para sa puwang ng istasyon."

"Ang pagkakasunud-sunod ng isang pangalawang misyon ng pag-ikot ng crew mula sa SpaceX, na ipinares sa dalawang iniutos mula sa Boeing ay tutulong na masiguro ang maaasahang pag-access sa istasyon sa mga spacecraft at rockets ng Estados Unidos," sabi ni Kathy Lueders, tagapangasiwa ng Commercial Crew Program ng NASA. "Ang mga sistemang ito ay titiyakin ang maaasahang serbisyo sa pag-ikot ng mga tauhan ng URO sa istasyon, at maglilingkod bilang isang lifeboat para sa istasyon ng espasyo nang hanggang pitong buwan."

Ang pag-hiling ng mga misyon ng crew sa mga komersyal na tagapagbigay ay hindi lamang nangangahulugan na ang NASA ay maaaring mag-focus ng mas maraming oras at mapagkukunan sa mga siyentipikong pag-aaral at isang misyon sa hinaharap sa Mars; ito rin ay nagtatampok sa mas malawak na layunin ng ahensiya na ipasa ang mababang operasyon ng Earth orbit (LEO) sa pribadong sektor.

Siyempre, may isa lamang malaking balakid sa daan bago ang Boeing at SpaceX ay maaaring makipagkumpetensya sa paglulunsad ng kanilang ISS: kailangan nilang talagang patunayan na maaari nilang gawin ang trabaho. Hindi kailanman inilunsad ng kumpanya ang isang tao sa espasyo. Gayunpaman, ang NASA ay nagtatrabaho nang husto sa parehong disenyo, pagtatayo, at pagsubok ng kanilang mga sasakyan sa crew at i-verify na ang CST Starliner ng Boeing at ang SpaceX's Dragon spacecrafts ay sertipikado sa Pebrero 2018 at Oktubre 2017, ayon sa pagkakabanggit.

At ito ay lubhang kritikal na tiyempo dahil ang NASA ay walang anumang mga puwesto sa anumang hinaharap na paglulunsad ng Russian sa nakalipas na 2018. Kung ito ay lumiliko ang kumpanya ay hindi magiging handa para sa mga crewed na misyon sa 2019, ang mga plano ng ISS ng NASA ay nasa panganib.

Siyempre, ang parehong mga kumpanya ay tila gumagawa ng napakahusay na pag-unlad. Ang anunsyo ng Biyernes ay tila isang kumpiyansa sa SpaceX sa bahagi ng NASA.