Ang Bagong Mga Natuklasan Ipinakita ang Europa ay Higit na Tulad ng Lupa Kailan Natin Alam

May isa lamang rock siyentipiko na isaalang-alang opisyal na maaaring matitirahan sa solar system: Earth. Ito ay makatuwiran bagaman: ang planeta na ito ay ang tanging lugar na may isang napatunayan na rekord para sa paghikayat sa ebolusyon ng at pagbibigay ng isang napapanatiling tahanan para sa buhay. Ngunit hindi ito nangangahulugan na ang mga kapitbahay ay laging nawawalan ng kakayahan sa mga organismo sa pabahay. Maraming mga siyentipiko, halimbawa, sa tingin Mars ay maaaring magkaroon ng isang sinaunang kasaysayan ng habitability kapag ito ay basang-basa sa malawak na karagatan at lawa.

Lumilitaw na may ilang iba pang mga mundo sa sansinukob na nagtataglay ng ilang mga katangian katulad ng Earth. Kaso sa punto: Jupiter ng buwan Europa. Isang bagong pag-aaral na inilathala sa Geophysical Research Setters ay naglalarawan na ang nagyeyelo na bato na nag-oorbit sa pinakamalaking gas higante ng solar system ay maaaring magkaroon ng enerhiya ng kemikal na kinakailangan upang tulungan ang jumpstart at hikayatin ang paglago ng buhay.

Maraming mga eksperto ang naniniwala na ang Europa ay mayroong mga malalim na karagatan ng maalat na likidong tubig sa ilalim ng yelo na sarado ang halos lahat ng ibabaw. Malinaw na ang anumang pag-uusap ng tubig ay humahantong sa haka-haka kung ang buhay ay maaaring umiiral sa kapaligiran na iyon - o kung marahil ay mayroon na. Sa pag-aaral ng mga kapaligiran sa karagatan, tinataya ng mga siyentipiko sa Jet Propulsion Laboratory ng NASA sa Pasadena, California ang potensyal ng Europa para sa paggawa ng hydrogen at oxygen - dalawang pangunahing sangkap para sa buhay na alam natin - sa pamamagitan ng isang proseso na tinatawag na serpentinization (kung saan ang tubig ay sumisipsip sa mga crevices sa pagitan ng mga butil ng mineral upang tumugon sa bato at bumuo ng mga bagong mineral na naglalabas ng hydrogen bilang isang byproduct). Napag-alaman ng bagong pag-aaral na ang mga potensyal na ito ay medyo maihahambing: ang produksyon ng oxygen ay halos 10 beses na mas mataas kaysa sa produksyon ng haydrodyen.

Ang mga natuklasan ay nagmumungkahi na ang interior ng Europa ay talagang katulad ng Earth. Kung ang mga kondisyon ay tama, may potensyal na mag-tap sa mga likas na katangian at i-on ang yelo na buwan sa isang maaring mapapasukang mundo.

Ano ba talaga ang mga kondisyong iyon? Nakakatawang dapat mong tanungin: ang isa pang pag-aaral na inilathala sa linggong ito kamakailan hinulaang Europa (at iba pang mga katulad na mundo sa solar system) ay maaaring maging isang planable na planeta sa ilang bilyong taon kapag lumalaki ang araw at mga lobo sa isang pulang higante.

Sa pangkalahatan, ang isang mas malalaking pulang araw ay maaaring ilantad ang Europa sa sapat na init na ang yelo na ibabaw ay matutunaw, na nagpapahintulot sa likidong tubig na maipon at humantong sa isang kapaligiran kung saan ang mga organismo ay maaaring lumago at magparami sa kamag-anak na katatagan.

Walang paraan upang patunayan na ang huli sitwasyon totoo maliban kung kami ay pa rin sa paligid ng isa pang dalawang bilyong taon upang makita ang araw evolve sa isang pulang higante (at mapawi ang Earth sa proseso). Ngunit hangga't ang potensyal para sa maalat na dagat sa Europa ay lahi sa buhay, maaari naming malaman na sa pamamagitan ng pagpapadala ng isang pagsisiyasat sa buwan upang gawin ang ilang mas detalyadong pag-aaral. Nais ng NASA na magsagawa ng gayong misyon sa mga 2020 ngunit nananatili itong makita kung ang misyong iyon ay talagang bumaba sa lupa - literal.