Blue Origin, Virgin Galactic, XCOR Aerospace Battle para sa DARPA Space Contract

Tatlong grupo ang nagpapaligsahan upang mamuno sa mga disenyo sa likod ng Programa ng Advanced Research Projects Agency (DARPA's) XS-1 Program, na naglalayong gumawa ng craft na maaaring pumunta sa espasyo at maglunsad ng mga satellite 10 beses sa 10 araw.

Sa Lunes ang ahensiya ay nagtakda ng deadline para sa Hulyo 22, kung saan ang puntong ito ay kukunin sa pagitan ng mga disenyo ng tatlong grupo, si Northrop Grumman, nakipagsosyo sa Virgin Galactic; Boeing, nakipagsosyo sa Blue Origin; at Masten Space Systems, nakipagsosyo sa XCOR Aerospace. Ang nagwagi ng pampublikong-pribadong pakikipagsosyo sa ay iginawad $ 140 milyon sa pagpopondo ng DARPA upang bumuo ng mga isinumit na disenyo para sa reusable rocket.

Ang mga disenyo ng bapor na ito ay dapat matugunan ang apat na layunin na inilatag ng DARPA.

1. Lumipad 10 beses sa isang 10-araw na panahon (malimit na panahon) upang ipakita ang sasakyang tulad ng sasakyang panghimpapawid.
2. Makamit ang bilis ng flight na may sapat na mataas upang paganahin ang paggamit ng isang maliit na (at samakatuwid ay mababa ang halaga) na nagagasta ng upper stage.
3. Ilunsad ang 900- hanggang 1,500-pound payload at ipakita ang kakayahang mag-ilunsad ng 3,000 + -pound payloads sa mga misyon sa hinaharap.
4. Bawasan ang gastos ng flight sa $ 5 milyon bawat flight.

Ang Blue Origin ng Jeff Bezos ay ang kumpanya sa harap ng ganitong uri ng paglunsad sa ngayon. Ang Amazon at Poste ng Washington Ipinakita ng may-ari na ang crafts ng kanyang espasyo ng kumpanya ay may kakayahang maglunsad at dumadalaw sa parehong bapor ng tatlong beses sa isang hilera. Habang ang mga paglulunsad ay mas mababa sa altitude kaysa sa katulad na mga kaganapan mula sa SpaceX ng Elon Musk, tila ang DARPA ay naghahanap lamang upang maglunsad ng mga satellite, hindi naghahatid ng mga payloads sa International Space Station. Para sa mga layuning iyon, ang Blue Origin ay tila ang player na matalo dito, lalo na kapag tinulungan ng mga tao sa Boeing.

Ang Virgin Galactic ay hindi napatunayan na isang pangunahing manlalaro sa laro ng komersyal na laro ng espasyo pa, ngunit maaaring makuha ni Richard Branson ang pagkakataong ito upang patunayan ang kanyang sarili sa isang pangunahing paraan. Beterano mula sa kumpanya kamakailan nagsimula ang isang bagong kumpanya na tinatawag na Vector Space Systems, na naglalayong gawin ang marami sa mga parehong bagay.

Ang pangatlong pakikipagsosyo ay ang pinakamaliit na kilala, ngunit maaaring maging isang kakila-kilabot na underdog. Ang Masten Space Systems ay nakatuon sa pagpasok, paglusong, at mga landing teknolohiya (EDL) habang ang XCOR Aerospace ay bumubuo ng ilang medyo cool na naghahanap ng mga reusable na rockets. Siguro ang dalawang espesyalidad na ito ay maaaring manalo upang matalo ang mga malalaking aso.