Isang Virgin Shark ang Nagbigay ng Kapanganakan sa Tatlong Pups

Ang biyolohikal na daigdig ay itinaguyod ng isang karapat-dapat na himala sa Bibliya noong unang bahagi ng Hulyo kapag ang isang birhen na baba na pating - isang hindi pa nakaugnay sa mga lalaki sa mga taon - ay nagbigay ng tatlong pups sa Australian aquarium. Kahit na ang pangyayari ay naguguluhan ang mga tagapangalaga ng mga pating - si Leonie, ang birhen na pating, nakikipagtulungan sa DL? - Ang mga siyentipiko sa buong mundo ay mas nag-aalala: Ang gawaing ito ng biological magic ay isang pagsisikap sa huling malungkot na pating upang makapasa sa kanyang mga gene. Pinipilit sa selibat sa pamamagitan ng artipisyal na paraan, walang ibang paraan para sa kanya na iwanan ang kanyang marka sa kasaysayan ng ebolusyon kaysa sa dumaan sa prosesong hindi maaaring gawin sa siyensiya na kilala bilang parthenogenesis. Ano ang mangyayari kung ang pagbabago ng klima ay nagpapalakas ng mga pating upang maging solong sa pamamagitan ng default?

Ang mga pating ay mapalad na ang mga ito ay genetically flexible, sabi ni George Burgess, ang program director para sa Programang Florida para sa Shark Research Kabaligtaran. Ang kanilang kakayahang magbuod ng parthenogenesis, na tinatawag niyang "last-gasp approach" sa reproducing, ay nakakatulong sa kanila na makipagtalo sa sekswal na mga kapaligiran ng Draconian kung saan sila ay madalas na bihag. "Ang mga ito ay pinananatiling walang asawa," sabi niya, na nagpapaliwanag na ang parehong proseso ay sinusunod din sa mga bihag at mga insekto. "Ito ay isang evolutionary sulok." Ngunit mayroong katibayan, tulad ng ito 2012 pag-aaral sa birhen births sa ligaw na puno ng isda populasyon sa Kasalukuyang Biology, na ang hindi pangkaraniwang bagay na ito ay nangyayari rin sa labas ng akwaryum. Kung ang pagbabago sa klima ay nagtatapos sa pagtatayo ng mga biyolohikal na patay na mga dulo na nilikha ng mga tao na artipisyal, ang mga uri ng hayop na may kakayahang birhen ay maaaring magkaroon ng mas mataas na kamay.

Ang Warren Booth, Ph.D., isang molecular ecologist at parthenogenesis expert sa University of Tulsa, ay nag-iisip din ng nagbabantang edad ng kapanganakan ng birhen. "Kami ay lamang sa dulo ng malaking bato ng yelo sa tungkol sa pag-aaral ng parthenogenesis sa vertebrates," sinabi niya sa isang e-mail sa Kabaligtaran, na nagpapaliwanag na mayroong dalawang sitwasyon na may kaugnayan sa pagbabago ng klima na maaaring humantong sa isang hinaharap na kung saan ang mga himala ay naging mas karaniwan.

Ang una ay kung saan ang isang bagay sa kapaligiran - sabihin, isang biglaang spike sa temperatura o isang pagbabago sa supply ng pagkain - nag-mamaneho ng isang babae na kumuha ng pagiging ina solo. Ito ay isang makatwirang sitwasyon, ngunit ang Booth ay may hilig na itapon ito dahil maraming mga panganganak ng birhen na hayop ang magaganap sa pagkabihag, kung saan ang mga kondisyon ay na-optimize.

Siya ay sumusulong sa isang teorya na kung saan ang birhen na ina ay kinokontrol ng genetika. Kung ang pagbabago ng klima ay humantong sa isang subset ng populasyon na namamatay, ipinaliliwanag niya, posibleng mas maraming pating ang nagdadala ng birhen (o mga gene) na kapanganakan ng birhen, na nagdaragdag ng bilang ng mga pating na nagdadala ng dalawang kopya ng gene na ito. (Quick biology refresher dito: Kadalasan sa genetika, dalawang kopya ng isang gene mula sa ina at isa mula sa ama ang kinakailangan para sa isang katangian na magkabisa.) Ang genetic na batayan para sa parthenogenesis ay hindi pa itinatag, ngunit isang maliit na dakot ng aaral, kabilang ang isang papel na 1970 na binanggit ni Booth, na nag-uugnay sa mga birhen na panganganak at mga pamilyang manok, na nagpapahiwatig na maaaring ito ang kaso. Ang mga supling na isinilang sa mga birheng ina ay kilala rin na dumaranas ng parthenogenesis sa kanilang sarili, idinagdag ni Burgess, higit pang pinatutunayan ang ideya na ang genetika ang pinagbabatayan ng sanhi ng mga biological na himala na ito.

Sa huli, ipinaliwanag ni Burgess, ang sitwasyon na pinipilit ng birhen pating sa amin upang isipin ay isang aral sa kaligtasan ng buhay: Sa buong kasaysayan ng ebolusyon, ang mga species na ginawa ito ay palaging ang mga na maaaring iangkop, sa paghahanap ng mga paraan - gayunpaman kakaiba - upang panatilihin ang kanilang mga bloodlines pagpunta. Ang parthenogenesis ay isa pang mekanismo na ang ilang mga species ay binuo bilang isang paraan upang manatiling may kakayahang umangkop bilang ang mundo sa paligid ng mga pagbabago. Ang Burgess and Booth ay parehong mga espesyalista sa hayop, ngunit ang parehong mga aralin tungkol sa pagkakaiba-iba ay nalalapat sa amin.Ang mga indibidwal na may adaptability na binuo sa kanilang mga gene, tulad ng mga birhen shark, ay magkakaroon ng higit pang pagkakataon ng paglaban, lalo na kung ang mga kapaligiran sa paligid sa amin ay nagbabago dahil sa global warming. "Ang mga tao ay may mas mahusay na kakayahang umangkop," siya jokes. "Maaari naming gumawa ng air conditioning."

Gayunpaman, siya ay nag-uulit, mahalagang tandaan na ang parthenogenesis ay isang pagkilos ng desperasyon at hindi isang pang-matagalang diskarte para sa kaligtasan. Sa katagalan, ang pagkakaroon ng higit pang mga birhen na panganganak ay hindi magiging mabuti para sa anumang uri ng hayop: Sa bawat batch ng mga indibidwal na walang ama, pagkakaiba-iba ng genetiko - iyon ay, ang garantiya na mayroong sapat na genetic anomalya sa isang uri ng hayop na mapaglabanan ang anumang uri ng bagyo - ay nalulungkot dahil ang mga anak ay mahalagang mga panggagaya ng kanilang mga ina. "Ang nadagdag na parthenogenesis ay magreresulta sa sitwasyon na may mas kaunting pagkakaiba-iba ng gene," sabi ni Burgess. "Ang mga populasyon ay mas mahina sa linya."

Sa ngayon, hindi malinaw kung ang patuloy na pag-init ng pandaigdig ay nagiging sanhi ng parthenogenesis na mangyayari nang mas madalas sa ligaw. Ang pambihira nito, natural, ay naging mahirap na pag-aralan. Ngunit walang tanong na ang pagbabago ng klima ay nagpapabago ng mga natural na tirahan, at may maliit na pagdududa ang mga populasyon ng mga hayop na hayop na nakikipaglaban upang makipaglaban sa mga pagbabagong iyon. Hindi itinuturing ng Burgess na malamang na hindi ito nangyayari. "Sa susunod na 100 taon, malamang na makikita natin ito ng higit pa kaysa sa nakikita natin ngayon," ang sabi ni Burgess. "Nasa ilalim kami ng hindi pangkaraniwang bagay na ito."