NASA Miscalculated Asteroid Count Ayon sa dating CTO na si Nathan Myhrvold

Si Nathan Myhrvold ay pinakamahusay na kilala bilang dinosaur-pagkolekta, cookbook-pagsulat, at walang tigil na hindi nahuhulaang dating Chief Technology Officer sa Microsoft. Siya ay isinasaalang-alang ng marami upang maging masyadong matalino upang huwag pansinin, kaya ang mga ulo ay bumaling noong sinimulan niya ang pagpuna sa matematika ng NASA. Ang Myhrvold, kasalukuyang ang CEO ng Bellevue, na nakabatay sa patent firm na Intellectual Ventures, ay may background sa mga computer at may matagal nang interes sa mga asteroids. Sa isang pahayagan na inilathala sa repository ng arXiv noong Mayo 22, tinatanong ng Myhrvold ang katumpakan ng mga bagong nahanap na NASA tungkol sa pagtatasa ng higit sa 157,000 asteroids, na arguing na ang trabaho ng mga siyentipiko ay nag-crawl sa mga error sa istatistika na nagtatapon ng karamihan ng bagong data sa pag-aalinlangan.

Bumalik tayo nang kaunti at makarating sa eksaktong ginagawa ni Myhrvold. Noong 2009, inilunsad ng NASA ang Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, upang obserbahan at masuri ang mga bagay sa solar system. Ang espasyo teleskopyo ay kasalukuyang tumatakbo sa ilalim ng pangalawang misyon nito, na tinatawag na Near-Earth Object WISE (NEOWISE), upang hanapin, subaybayan, at makilala ang malapit na Earth asteroids at kometa.

Ang buong inisyatiba ay humantong sa isang pagtuklas ng higit sa 157,000 asteroids at pagbibilang. Inilathala ng NASA ang isang pag-aaral noong 2011 na detalyadong isang pinahusay na pamamaraan na ginagamit ng mga siyentipiko upang makilala ang lapad ng mga asteroid nang mas tumpak.

Narito kung saan itinaas ng Myhrvold ang kanyang mga alalahanin. Sinasabi niya na ang mga WISE at NEOWISE na mga koponan - na kung saan ay naisip na responsable para sa pagtuklas ng higit pang mga asteroids kaysa sa anumang iba pang mga obserbatoryo sa planeta - ay gumawa ng tonelada ng mga error. "Wala sa kanilang mga resulta ang maaaring kopyahin," ang sabi niya Science Insider. "Natagpuan ko ang isang iregularidad pagkatapos ng isa pa."

Siya ay partikular na nagbanggit ng mga kapintasan tulad ng hindi isinasaalang-alang ang margin ng error na nauugnay sa mga natuklasang mga natuklasan mula sa isang sukat ng sample sa mas malaking populasyon ng malapit sa Earth na bagay, at hindi binabalewala ang batas ng thermal radiation sa Kirchhoff nang idisenyo ang kanilang mga modelo ng thermal activity para sa asteroids.

Ang papel ni Myhrvold ay nagpapahiwatig na ang sukat ng WISE asteroids ay naipakita sa pamamagitan ng halos 30 porsiyento sa karaniwan. At ito ay maaaring lobo ng hanggang sa 300 porsiyento sa ilang mga kaso.

Sinasabi ng mga siyentipiko ng NASA na ang mga kritika ay hindi nagtataglay ng tubig. "Para sa bawat pagkakamali na nakita ko sa kanyang papel, kung nakuha ko ang isang bounty, ako ay magiging mayaman," sinabi ni WISE punong imbestigador na si Ned Wright Science Insider. Ang mga research team ay nagsasabi ng WISEs data na may kaugnayan sa mga natuklasan na natamo ng dalawang iba pang infrared telescopes, AKARI at IRAS. Bukod pa rito, ang Amy Mainzer, ang punong-guro na investigator para sa NEOWISE, ay nagsabi na ang Myhrvold ay gumagawa ng ilang mga elemento na mali sa kanyang papel, tulad ng nakalilito na lapad para sa radius.

Kinikilala ng Myhrvold ang kanyang papel ay may ilang mga problema, ngunit ang mga counter na ang mga ito ay mga maliliit na problema na hindi ipagkanulo ang kanyang pangkalahatang mga konklusyon. Iniisip niya ang dahilan kung bakit ang disenwalong koponan ng NEOWISE ay ang mga ito ay kasalukuyang tumatakbo para sa pagtanggap ng pagpopondo mula sa Discovery program ng NASA para sa kanilang NEOCam project. Kung ito ay lumabas na nakagawa sila ng mga malubhang pagkakamali sa pagtatasa ng higit sa 157,000 asteroids, malamang na mabilis silang matanggal mula sa pagtatalo.

Ang Myhrvold ba ay may posibilidad na gumawa ng gayong mga claim? Hindi ito ang unang pagkakataon na ginamit niya ang kanyang papel bilang isang tagalabas upang i-highlight ang mga problema sa iba pang mga pang-agham na pagsisikap. Halimbawa, noong 2013, nag-publish siya ng isang papel na nagpapakita ng mga problema sa pag-aaral ng mga rate ng pag-unlad ng dinosauro.

Para sa kanyang bahagi, nakuha ni Wright ang isang partikular na dambuhala sa loob ng kanyang pagkilala Science Insider na nagtrabaho si Myhrvold sa Microsoft sa isang punto, "kaya siya ang may pananagutan sa bahagi para sa maraming masamang software." Damn.

Hindi namin malalaman kung ang Myhrvold ay tama hanggang ang kanyang papel ay pormal na nai-publish (kasalukuyan itong sinusuri Icarus). Kapag nangyari iyan, ang iba pang mga astronomo ay sumisid sa kanilang sarili at magsiyasat upang makita kung nakita ba ni Myhrvold ang isang problema na hindi sinasadya ang isang proyekto na $ 320 milyon-plus hanggang ngayon.