Bakit Mahirap ang Problema sa Plastik sa Mundo na Solve Than a Massive Cleanup

Habang binabasa mo ito, ang isang kakaibang bagay na mukhang isang 2,000-talampakan na pansamnam na pool na pansit ay dahan-dahan sa pamamagitan ng gitnang hilagang Karagatang Pasipiko. Ang bagay na ito ay dinisenyo upang malutas ang isang napakalaking problema sa kapaligiran. Ngunit sa paggawa nito, nagdudulot ito ng pansin sa maraming tao.

Mayroong tinatayang 5 trilyon na piraso ng plastic na lumulutang sa at sa mga karagatan sa mundo. Ang napakalaking pool noodle ay lilipat sa Great Pacific Garbage Patch, na hinimok ng hangin at alon at pinupulot ang plastik na nakatagpo nito sa daan. Ang Ocean Cleanup, ang organisasyon na bumuo ng device, ay nangangako na "ang pinakamalaking paglilinis sa kasaysayan."

Tingnan din ang: Ang Great Pacific Garbage Patch ay Opisyal na Dalawang beses ang Sukat ng Texas

Kung ito ay gumagana, ang aparato - na may kakaibang pangalan na System 001 - ay maaaring gumawa ng isang dent sa napakalaking halaga ng karagatan na plastic. Ngunit sa sandaling nakolekta ang plastic, ang mga pagpipilian ay hindi maganda. Iyan kung saan ang isang etika sa kapaligiran tulad ng sa akin ay nagsisimula sa pag-iisip tungkol sa kung saan ang plastik na ito ay susunod. Ang karagatan ay mas mahusay na wala ito, siyempre, ngunit ang plastic na problema ay may maraming iba pang mga layer kaysa sa unang lumilitaw.

Ang Pakikibaka ng Pag-uuri

Ang pag-recycle ng plastik ay posible lamang kung ito ay maaring nakahiwalay sa iba't ibang uri ng kemikal nito. Ang karaniwang mga tao na naglalarawan sa isang salitang "plastic" ay sumasaklaw sa pitong pangunahing uri ng mga materyales - ang mga ginamit upang gumawa ng mga bote ng soda, mga bag ng basura, kumot wrap, shopping bag, yogurt container, fishing nets, foam insulation, at non-metal maraming mga kasangkapan sa bahay. Ang pag-recycle bawat isa sa mga uri na ito, na maaaring malaman mo sa pamamagitan ng kanilang mga acronym - tulad ng PETE, LDPE, PVC, PP, at HDPE - ay nangangailangan ng iba't ibang proseso ng kemikal.

Iyon ang dahilan kung bakit maraming mga programa sa pag-recycle ng sambahayan ang hinihiling ng mga residente na pag-uri-uriin ang kanilang mga plastik - at bakit ang mga komunidad na nagpapapasok sa mga tao ng mga recyclable ng lahat ng uri sa isang malaking bin na gumagamit ng mga tao at mga machine upang i-uri-uriin ito pagkatapos na kolektahin.

Ang pag-aayos ay hindi madali sa plastik sa karagatan. Ang lahat ng mga iba't ibang uri ng plastic ay magkakasama, at ang ilan sa mga ito ay chemically at pisikal na pinaghiwa sa pamamagitan ng liwanag ng araw at pagkilos ng alon. Karamihan sa mga ito ay ngayon sa maliliit na piraso na tinatawag na microplastics, suspendido sa ibaba lamang ng ibabaw.Ang unang kahirapan, ngunit hindi sa wakas ang huling, ay pag-aayos ng lahat ng plastik na iyon - kasama ang mga damong-dagat, mga barnacles, at iba pang buhay sa dagat na maaaring naka-attach mismo sa mga lumulutang na mga labi.

Pag-recycle o Downcycling?

Ang Ocean Cleanup ay nagtatrabaho sa kung paano pinakamahusay na reprocess, at tatak, ang materyal na ito nangongolekta, umaasa na ang isang nais na merkado ay lumitaw para sa kanyang natatanging sourced produkto. Kahit na ang mga inhinyero at mga mananaliksik ng kumpanya ay maaaring malaman kung paano i-uri-uriin ang lahat ng ito, may mga pisikal na limitasyon sa kung paano kapaki-pakinabang ang nakolektang plastic ay magiging.

Ang pagkilos ng recycling ay nagsasangkot ng paggiling ng mga materyales sa napakaliit na piraso bago pagtunaw at pagpapabago sa kanila. Ang isang hindi maiwasan na bahagi ng prosesong iyon ay na ang bawat oras na ang plastik ay recycled, ang mga polymers nito - ang mahabang pagkakasunud-sunod ng kemikal na nagbibigay ng istraktura nito - maging mas maikli.

Sa pangkalahatan, ang mas magaan at mas nababaluktot na mga uri ng plastik ay maaari lamang i-recycled sa mas siksik, mahirap na mga materyales - maliban kung ang malalaking halaga ng bagong birhen na plastik ay idinagdag sa pinaghalong. Pagkatapos ng isa o dalawang round ng recycling, ang mga posibilidad para sa muling paggamit ay limitado. Sa puntong iyon, ang materyal na "downcycled" na plastik ay nabuo sa mga tela, mga bumper ng kotse, o plastik na tabla, wala sa alinman ang napupunta sa iba pang lugar kundi ang landfill. Ang plastik ay nagiging basura.

Plastic Composting

Paano kung may isang paraan upang matiyak na ang plastic ay tunay na maaring ma-recycle sa mahabang panahon? Karamihan sa mga bakterya ay hindi maaaring pababain ang mga plastik dahil ang mga polymer ay naglalaman ng malakas na carbon-to-carbon na mga kemikal na kemikal na naiiba mula sa anumang bakterya na lumaki sa likas na katangian. Sa kabutihang palad, pagkatapos na maging sa kapaligiran na may nabubulok na plastik sa loob ng ilang dekada, mukhang umuusbong ang bakterya upang magamit ang gawaing gawa sa gawaing ito na sumasabog sa modernong buhay.

Noong 2016, isang pangkat ng mga biologist at mga materyal na siyentipiko ang nakakita ng isang bacterium na maaaring kumain ng partikular na uri ng plastik na ginamit sa mga bote ng inumin. Ang bakterya ay nagiging plastik na PET sa mas pangunahing mga sangkap na maaaring maayos sa birhen na plastik. Matapos kilalanin ang susi enzyme sa proseso ng pagtunaw ng plastik na bakterya, ang koponan ng pananaliksik ay nagpunta sa sadyang engineer ang enzyme upang gawin itong mas epektibo. Sinabi ng isang iskolar na ang gawaing pang-engineering ay nagawa na "maabutan ang ebolusyon."

Sa puntong ito, ang mga breakthroughs ay nagtatrabaho lamang sa mga kondisyon ng laboratoryo at tanging sa isa sa pitong uri ng plastik. Ngunit ang ideya na lumampas sa natural na ebolusyon ay kung saan ang mga tainga ng isang pilosopo sa kapaligiran ay nagpapatuloy.

Mga Gawa ng Enzymes at Bakterya

Ang pagtuklas ng bacterium na kumakain ng plastik at ang enzyme nito ay maraming nanonood, naghihintay, at sinubok. Ang ebolusyon ay hindi palaging mabilis. Iminumungkahi ng mga natuklasan ang posibilidad ng pagtuklas ng mga karagdagang enzym na gumagana sa ibang mga plastik. Ngunit pinalaki rin nila ang posibilidad ng pagkuha ng mga bagay sa aming sariling mga kamay at pagdidisenyo ng mga bagong enzymes at microbes.

Na, ang ganap na artipisyal na protina na naka-code sa pamamagitan ng synthetically constructed genes ay kumikilos tulad ng artipisyal na enzymes at catalyzing reaksyon sa mga selula. Sinasabi ng isang mananaliksik na "maaari tayong bumuo ng mga protina - na karaniwan nang nakuha ng bilyun-bilyong taon upang umunlad - sa loob ng ilang buwan." Sa ibang mga laboratoryo, ang mga sintetikong genome na ganap na nakabuo ng mga bote ng mga kemikal ay may kakayahang magpatakbo ng mga bacterial cell. Ang buong sintetikong mga cell - mga genome, metabolic process, functional na mga cellular na istraktura, at lahat - ay naisip na isang dekada lamang ang layo.

Tingnan din ang: Isang 7th-Grader Nagtayo ng isang Underwater Rover upang I-save ang Karagatan Mula sa Microplastics

Ang darating na panahon ng sintetikong biology ay hindi lamang nangangako na baguhin kung ano ang maaaring gawin ng mga organismo; nagbabanta ito na baguhin kung ano talaga ang mga organismo. Ang bakterya ay hindi na lamang ang natural na nagaganap sa mga porma ng buhay; ang ilan, kahit na marami, ay magiging mga microbes na binuo ng layunin na hayagang magbigay ng mga function na kapaki-pakinabang sa mga tao, tulad ng composting plastic. Ang hangganan sa pagitan ng buhay at makina ay lumabo.

Ang mga plastik na nabubulok sa karagatan ng daigdig ay kailangang linisin. Ang pagdadala sa kanila pabalik sa lupa ay magpapatibay sa katotohanang kahit na sa pandaigdigang antas, imposibleng itapon ang basura "malayo" - ito ay napupunta lamang sa iba pang lugar sa loob ng ilang panahon. Ngunit ang mga tao ay dapat na maging maingat tungkol sa kung anong uri ng mga teknolohikal na pag-aayos na ginagamit nila. Hindi ko maaaring makatulong ngunit makita ang kabalintunaan ng sinusubukan upang malutas ang tunay na problema ng masyadong maraming mga gawa ng tao na materyales littering ang karagatan sa pamamagitan ng pagpapasok sa mundo trillions ng synthetically ginawa protina o bakterya upang linisin ang mga ito.

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa The Conversation ni Christopher J. Preston. Basahin ang orihinal na artikulo dito.