Kung bakit ang Dragonfly Mission ng NASA ay maaaring maging Big sa Hunt para sa mga dayuhan

Noong Miyerkules, inihayag ng NASA ang dalawang finalist para sa programang New Frontiers nito na maaaring may implikasyon aktwal na ang mga siyentipiko na naghahanap ng buhay na extraterrestrial (hindi katulad ng anumang nangyayari sa Pentagon).

Narito ang dalawang finalists ng New Frontiers na inihayag ng NASA na Miyerkules:

• Dragonfly, na gagamit ng isang "drone-like rotorcraft" upang pag-aralan ang prebiotic chemistry at potensyal na pag-iral ng iba't ibang mga lokasyon sa Titan, pinakamalaking buwan ng Saturn.

• CAESAR, "isang misyon na ibalik ang isang sample mula sa nucleus ng isang kometa," sa mga salita ng NASA.

Ang parehong ay makakatanggap ng $ 4 milyon upang magtrabaho sa kanilang mga ideya, at sa 2019, ang NASA ay pipili ng isa upang bumuo. Ang panalong proyekto ay maaaring makakuha ng hanggang sa $ 1 bilyon sa pagpopondo mula sa NASA at maglulunsad minsan sa kalagitnaan ng 2020s.

Bakit ang Dragonfly Mission Maaaring Maging Malaki Para sa Astrobiology

Sa pagitan ng dalawang finalist, ang Dragonfly mission ay maaaring maging malaki para sa mga astrobiologist. Inilalarawan ito ng NASA bilang "isang rotorcraft na tulad ng drone na maaaring tuklasin ang prebiotic chemistry at habitability ng mga dose-dosenang mga site sa Saturn's moon Titan," na, oo, ay nangangahulugang ito ay naghahanap ng mga palatandaan ng buhay. Ang lead investigator ay si Elizabeth Turtle mula sa Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL).

Ang plano ay para sa Dragonfly sa "hop" daan-daang mga kilometro mula sa isang partikular na lugar sa Titan, isang beses bawat araw Titan araw, na katumbas ng isang beses bawat 16 Earth araw. Hypothetically, Dragonfly ay magagawa ito sa loob ng mga dalawang taon, na nagsasagawa ng iba't ibang sukat sa ibabaw ng buwan.

"Titan ay isang mundo ng karagatan, at ang tanging buwan sa aming Solar System na may isang siksik na kapaligiran, na sumusuporta sa isang Earth-tulad ng hydrological cycle ng mitein ulap, ulan, at likido na dumadaloy sa ibabaw upang punan ang mga lawa at dagat," ang Dragonfly mananaliksik sumulat sa kanilang site tungkol sa misyon. "Ang masaganang komplikadong materyal na nakaka-access sa ibabaw ng Titan ay isang ideal na patutunguhan upang pag-aralan ang mga kondisyon na kinakailangan para sa habitability ng isang extraterrestrial na kapaligiran at ang mga uri ng mga pakikipag-ugnayan ng kemikal na naganap bago buhay na binuo sa Earth."

Ang Iyong Pag-asa Para kay Enceladus

Mahalaga rin na mabatid na ang isa sa dalawang konsepto na pinili upang "makatanggap ng mga pondo sa pagpapaunlad ng teknolohiya" ay Enceladus Life Signatures at Habitability (ELSAH), na tila tumutuon sa paghahanap ng mga biosignatures sa pinakakalitawang buwan ng Saturn. Ayon sa isang pahayag mula sa NASA, ang misyon ay naglalayong "bumuo ng cost-effective na mga diskarte na limitasyon sa spacecraft contamination at sa gayon paganahin ang mga measurements ng pag-detect ng buhay sa cost-caps mga misyon." Tulad ng alam natin mula sa Cassini mission ng NASA, mukhang Enceladus at sa ilalim ng dagat na karagatan nito magkaroon ng lahat ng mga tamang sangkap upang harbor buhay.

Hindi mahalaga kung ano ang mga proyektong ito, ang isang bagay ay sigurado: Mayroon na silang mas mahusay na pagbaril sa paghahanap ng mga palatandaan ng buhay kaysa sa mga pulitiko.