Bakit Nanggugulo ang mga Magsasaka Isa sa Pinakamalaking Aquifers sa Mundo

Tuwing tag-init, ang US Central Plains ay tumaas, nangunguna sa mga magsasaka upang mag-tap sa tubig sa lupa upang patubigan ang sorgo, toyo, koton, trigo, at mais, at mapanatili ang malalaking kawan ng mga baka at hog. Habang lumalaki ang init, ang mga nababahala na irigador ay nagtitipon upang talakayin kung at paano nila dapat gamitin ang mas mahigpit na mga panukala sa pag-iingat.

Alam nila na kung hindi sila makatipid, ang Ogallala Aquifer, ang pinagmumulan ng kanilang kasaganaan, ay matutuyo. Ang Ogallala, na kilala rin bilang High Plains Aquifer, ay isa sa pinakamalalaking pinagkukunan ng tubig sa ilalim ng lupa sa mundo. Ito ay tinatayang isang tinatayang 174,000 square miles ng Central Plains at mayroong maraming tubig bilang Lake Huron. Pinagsasama nito ang mga bahagi ng walong estado, mula sa Wyoming, South Dakota, at Nebraska sa North sa Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico, at Texas sa South.

Ngunit ang kasalukuyang tagtuyot na sumasalakay sa rehiyon ay sobra-sobra na malakas at paulit-ulit, ang pagmamaneho ng mga magsasaka ay umaasa nang higit pa sa aquifer at pinalalakas ang debate sa hinaharap nito. Ang kasalukuyang pagtatasa ng US Drought Monitor, na inilathala ng University of Nebraska-Lincoln, ang Kagawaran ng Agrikultura ng Estados Unidos, at ang National Oceanic at Atmospheric Administration, ay nagpapakita ng malalaking swaths ng katimugang kapatagan na nakakaranas ng tagtuyot mula sa "matinding" hanggang sa "katangi-tangi."

Ang mga nakakagulat na mga prospect ay bumubuo sa dramatikong backdrop Ogallala: Tubig para sa isang Dry Land, ngayon ay nasa ikatlong edisyon. Sa loob nito, ako at ang aking mga kapwa mananalaysay na si John Opie at Kenna Lang Archer ay nagtakda ng mga kasalukuyang debate sa ibabaw ng Ogallala Aquifer sa konteksto ng magkaparehong nakaraan ng rehiyon.

Draining ang Pinagmulan

Noong 1880s, iginiit ng mga magsasaka sa rehiyon na mayroong matatag na paggalaw ng tubig sa ilalim ng kanilang mga paa, na tinatawag nilang "underflow," mula sa silangan ng Rockies. Geologist F.N. Darton ng US Geological Survey ay matatagpuan ang unang balangkas ng aquifer malapit sa Ogallala, Nebraska. Ang kanyang pagkatuklas ay nakapagpapalusog ng mga ambisyon ng mga magsasaka at tagapagtaguyod ng patubig. Isang tagasunod, si William E. Smythe, ay bumisita sa Garden City, Kansas, at pinalakas ang irigasyon sa hinaharap. Ang pagsusunog ng tubig sa ilalim ng lupa, sinabi niya sa kanyang tagapakinig, ay magtatayo ng "maliliit na tahanan ng nakalulugod na arkitektura. Susubukan namin ang mga ito sa mga magagandang lawn at palawitin sila ng mga puno at mga hedge … sa isang bagong Kansas na nakatuon sa pang-industriyang kalayaan."

Ang bucolic vision na ito ay nagdaos ng ilang dekada. Ang mga windmills ay maaari lamang mag-usisa ng labis na tubig, na napipigilan ang halaga ng mga magsasaka ng lupa ay maaaring ilagay sa produksyon. At ang komposisyon ng buhangin at graba ng Ogallala ay nagpabagal sa pababang daloy ng mga ibabaw na tubig upang muling lamunan ito, kahit na sa mga wet season.

Ito ay hindi mahalaga kung ang mga magsasaka ay nagsimulang magpatibay ng mas mahusay na teknolohiya sa pagbabarena, mga gas pump na pinapatakbo ng gas, at mga sistemang patubig ng high-tech pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Ang mga paglago na ito ay naging Central Plains sa merkado ng breadbasket at karne ng mundo, taun-taon na bumubuo ng $ 20 bilyon na halaga ng pagkain.

Tulad ng higit pang mga sapatos na pangbabae ay drilled sa aquifer upang makuha ang daloy nito, ang ilang mga nagsimula na dumating dry, na humantong sa higit pang pagbabarena at pumping. Sa pagitan ng huling bahagi ng ika-19 siglo at 2005, tinatantya ng US Geological Survey na ang patubig ay nag-ubos ng aquifer ng 253 milyong acre-paa - halos siyam na porsiyento ng kabuuang volume nito. At ang bilis ay pinabilis. Pag-analisa ng data ng pederal, ang Denver Post natuklasan na ang aquifer ay dalawang beses nang unti-unti mula noong 2011 hanggang 2017 dahil sa nakalipas na 60 taon.

Ang kasalukuyang tagtuyot ay nagdaragdag lamang sa mga kaguluhan. Ang University of California-Irvine na hydrologist na si Jay Famiglietti ay nakilala ang rehiyon Ogallala at Central Valley ng California bilang ang dalawang pinaka-overheated at water-starved na lugar sa Estados Unidos.

Umasa sa Mga Pag-aayos sa Teknolohiya

Hindi ito ang unang pagkakataon na ang mga tao ay nagtulak sa mga ecosystem sa Central Plains sa pagbagsak ng punto. Simula sa huling bahagi ng ika-19 siglo, ang mga settler-colonist ay nag-araro ng mga katutubong damo na nagpoprotekta sa lupa. Kapag ang isang serye ng matinding droughts struck sa 1930s, tuyo-out lupang pang-ibabaw ay primed sa erode sa nakahihiya Dust Bowl. Ang malalayong bagyo na malawak na kilala bilang "mga black blizzard" ay pinutol ang araw, pinabagsak ang nalantad na lupa at pinalayas ang karamihan ng populasyon ng tao.

Ang mga magsasaka na nag-hang sa pamamagitan ng World War II ay naglagay ng kanilang pag-asa sa mga mataas na engineered solusyon, tulad ng mga high-powered pump at mga center-pivot irrigation system. Ang mga makabagong-likha na ito, kasama ang patuloy na mga eksperimento upang matukoy ang pinaka-kapaki-pakinabang na uri ng mga pananim na lumalaki at mga hayop upang taasan, lubusang binago ang mga pandaigdigang sistema ng pagkain at ang mga buhay at kabuhayan ng mga magsasaka ng Plains.

Ngayon ang ilang mga tagapagtaguyod ay sumusuporta sa isang katulad na pag-aayos para sa mga pangangailangan ng tubig ng mga magsasaka: Ang tinatawag na Great Canal ng Kansas, na kung saan ay mag-bomba ng malawak na dami ng tubig mula sa Missouri River sa silangan sa paglipas ng 360 milya kanluran sa pinaka-tuyo Kansas county. Gayunpaman, ang proyektong ito ay nagkakahalaga ng hanggang $ 20 bilyon upang bumuo at nangangailangan ng taunang mga gastos ng enerhiya na $ 500 milyon. Ito ay hindi maaaring itayo, at magiging isang Band-Aid na solusyon kung ito ay.

Ang Katapusan ng Irrigation?

Sa aking pagtingin, ang mga magsasaka ng Plains ay hindi maaaring magpatuloy na itulak ang mga mapagkukunan ng lupa at tubig na lampas sa kanilang mga limitasyon - lalung-lalo na sa pinagsamang epekto ng pagbabago ng klima sa Central Plains. Halimbawa, ang isang kamakailang pag-aaral ay nagpapahiwatig na habang hinuhukay ang mga droughts sa lupa, ang kakulangan ng kahalumigmigan sa lupa ay talagang mga spike na temperatura. At habang ang hangin ay kumain, ito ay lalong naglalabas ng lupa.

Ang ganitong mabisyo cycle ay pabilisin ang rate ng pag-ubos. At kapag nawala na ang Ogallala, maaaring tumagal ng anim na libong taon upang mag-recharge ng natural. Sa mga salita ni Brent Rogers, isang direktor ng Kansas Groundwater Management District 4, mayroong "masyadong maraming straws sa masyadong maliit ng isang tasa."

Ang ilang maliliit na mga magsasaka ay tumutugon sa mga interlocking na hamon. Kahit na masunurin nila ang kahusayan sa patubig, marami ang nagbabago mula sa matinding mga pananim na tulad ng bulak sa trigo. Gayunpaman, ang iba, kapansin-pansin sa kanlurang Texas, ay nagko-convert pabalik sa non-irrigated dryland agriculture - isang pagkilala sa mga limitasyon ng pantay ng dependency sa irigasyon. Ang mga magsasaka na nakakagambala sa iba pang mga aquifers sa Latin America, Silangang Europa, Gitnang Silangan, at Asya ay maaaring magkaroon ng katulad na mga pagpipilian.

Kung ang mga hakbangin na ito ay magiging laganap, o makapagpapanatili sa agrikultura sa Central Plains, ay bukas na tanong. Ngunit dapat sa halip na lagyan ng mga magsasaka at mga rancher ang Ogallala Aquifer sa pagtugis ng mabilis na mga kita, ang rehiyon ay hindi maaaring mabawi.

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa The Conversation ni Char Miller. Basahin ang orihinal na artikulo dito.