Ang Nakalimutang Kwento ng Produksyon ni Macbeth 'All-Black' ni Orson Welles

Paano kung sinabi ko sa iyo na, bilang isang bahagi ng isang pederal na pampasigla pakete, ang pederal na pamahalaan minsan wrote isang 20-taon gulang na direktor ng isang tseke sa entablado Macbeth upang labanan ang Jim Crow? Huwag mag-alala - nakakakuha ito ng weirder. Ang batang direktor na ito ay naglagay ng kanyang bersyon ng obra maestra sa Shakespeare sa Haiti, at nakabase ito sa buhay ng isang dating alipin-na-rebolusyonaryong-pinatay na hari na si Henry Christophe, at nagtatapon lamang ng mga itim na performer. Ang taon ay 1936, ang direktor ay si Orson Welles, at ang New Deal ay lumipad bilang impiyerno, y'all.

Itinatag noong 1935 bilang bahagi ng Emergency Relief Appropriation Act ng 1935, ang Works Projects Administration ay isang braso ng Bagong Deal na may isang gawain: ilagay ang milyun-milyong mga walang trabaho na Amerikano pabalik sa trabaho. Bagama't ang WPA ay mas mahal kaysa sa pagbibigay ng direktang pagbabayad sa relief sa mga walang trabaho, nakalikha ito ng sobrang 8 milyong trabaho, at malamang na nasiyahan ka pa rin ang bunga ng mga proyekto na pinondohan ng pamahalaan ngayon: marami sa mga kalsada, tulay, aklatan, paaralan, parke, paliparan, at kahit istadyum na na-access natin ngayon ay lahat ay itinayo sa panahon ng walong taon na pag-iral ng WPA.

Ang isa sa mga mas kakaunti na kilalang hakbangin ng WPA ay ang Federal Project Number One, na naghangad na gumamit ng mga artista, musikero, artist, at aktor. Kahit na ang mga tagasuporta ng New Deal sa araw ay nagtanong sa karunungan ng paggastos ng pera ng mga nagbabayad ng buwis sa mga mural, mga kuwadro na gawa, mga pista ng musika, at mga teatro ng paggawa sa malaking bilang: ang $ 27 milyon ng $ 4.88 bilyon na inilaan ng Emergency Relief Appropriation Act ay inilagay sa Numero ng Proyekto ng Pederal. Gayunpaman, para sa direktor ng WPA na si Harry Hopkins, ang paglikha ng trabaho para sa mga artist ay isang walang-brainer: "Hell! Mayroon silang kumain tulad ng ibang tao."

Nilikha ni Hopkins ang Federal Theatre Project (kasama ang mga dibisyon para sa musika, sining, at pagsusulat) noong 1935, ang pangalan ng producer, manunulat ng dulang itinatanghal, at propesor ng Vassar College theater na si Hallie Flanagan. Sa ilalim ng napakalaking progresibong direksyon ni Flanagan, ang proyekto ay hinahangad hindi lamang upang lumikha ng mga trabaho, ngunit upang magbigay ng iba't ibang hanay ng mga grupo ng teatro sa buong bansa ang pagpopondo at mga platform upang makabuo ng trabaho na nakalarawan sa kanilang mga komunidad. Ang pinakamahalaga, hindi sinasadya ni Flanagan na gamitin ang mga gawa bilang paraan upang labanan ang rasismo, sekswalidad, at kahirapan.

Habang limitado ang kalusugan ay limitado ang kanyang pakikilahok sa produksyon ng Macbeth, ang sikat na artista, direktor, at producer na African-American na si Rose McClendon ay pinili ni Flanagan upang manguna sa bagong Negro Theatre Unit. Sa ilalim ng kanyang banner siya ay nagtatag ng mga grupo sa mga lungsod tulad ng Seattle, Birmingham, Chicago, Los Angeles, at siyempre, ang kanyang bayan - Harlem. Pinili ni McClendon ang nakaranas na producer na si John Houseman bilang co-director ng unit ng Harlem, at sa ilalim ng kanyang payo, tinanggap ang isang hindi kilalang si Orson Welles upang i-on ang kanyang pangitain sa isang interpretasyon ng mga Haitian na Macbeth sa katotohanan.

Kahit na bago ang pasinaya nito, ang pag-play ay nahaharap sa pagsaway. Ipinahayag na ng mga bagong Deal opponents na ang Federal Theatre Project ay isang pag-aaksaya ng mga dolyar na buwis, isa pa sa mahabang linya ng mga programang paggasta ni Roosevelt. Nakakakita ng pederal na pera upang makagawa ng mga naturang "radikal" na mga gawa, si Percy Hammond ng Herald Tribune tinatawag na Negro Theatre isang "eksibisyon ng maluho boondoggling." FTP Produksyong tulad ng Welles ' Macbeth ay talagang kontrobersyal, sa katunayan, na si Hallie Flanagan ay kalaunan ay tinawag upang magpatotoo sa harap ng Komite sa mga Aktibidad ng Bahay Un-Amerikano, na inakusahan ng paggamit ng Federal Theatre Project bilang isang front upang ikalat ang komunista at sosyalistang propaganda.

Sa sandaling lumaki ang pag-play, ang mga self-appointed purists ay nagdedeklara sa lahat ng itim na produksyon bilang isang pangungutya ni Shakespeare at ang institusyon ng teatro mismo. Ang mga Aprikano-Amerikanong mga artista ay maganda entertainers, ngunit tiyak na hindi sinasadya na gawin ang mga classics. Ito ay "hindi Shakespeare sa lahat," wailed isang kritiko, ngunit sa halip "isang eksperimento sa Afro-Amerikano showmanship." Ang pagkilos ay panned bilang gumanap sa "tulad ng bata pagkamahigpit" habang ang iba pang mga kritiko commented sa kakulangan ng "poetic paghahatid" at "vocal passion."

Maraming Aprikano-Amerikano ay nababahala na si Welles, isang puting direktor, ay napili na humantong sa isang kung hindi man lahat-itim na produksyon. Ang pag-play ay tumutugma sa taas ng Harlem Renaissance: mga manunulat, manunula, at mga manunugtog ng palabas tulad ng Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Jean Toomer, at Claude McKay ay gumawa ng ilan sa kanilang pinakamahusay na gawain (Hughes ' Ang Mulatto ay binuksan lang sa Harlem upang magreklamo ng mga review). Karamihan sa mga bloke ng gusali para sa Negro Theatre Unit ay nasa lugar na dahil sa McClendon na nagtatag ng The Negro People's Theater isang taon mas maaga. Nagkaroon ng isang yaman ng karanasan at talento sa komunidad na African-American, lalo na sa Harlem, ngunit isang malaking kakulangan ng pondo at pagkakataon. Bakit kamay ang mga bato ng naturang isang mahusay na pinondohan, potensyal na ground-breaking na proyekto sa isang puting tao mula sa Midwest?

Nagkaroon ng karagdagang takot na ang pangitain ni Welles ay isang pagtatangka lamang sa mga itim na tao sa mga mata ng mga puting madla; na isang "voodoo-themed" Macbeth ay simpleng Shakespeare sa form na minstrel. Ang mga lokal ay nakarinig ng mga alingawngaw tungkol kay Welles na pinapalitan ang tatlong witches na may voodoo priestesses, ang paghahanap para sa mga tunay na doktor ng bruha, at nagtatakda ng mga taga-disenyo na nagtatrabaho sa tanawin ng "jungle". Ang mga taga-New York ay naging kahina-hinala. Ang pag-igting ay napakataas, pinatrolya ng pulis ang teatro sa paligid ng orasan sa mga araw na humahantong sa premiere.

Kung ang Negro Theatre Unit ay malubhang tungkol sa pagpapakita ng Black talent, bakit hindi makagawa ng Shakespeare sa kanyang tradisyonal na anyo? Ang mga itim na thespian, ang pinaka-kapansin-pansin na si Paul Robeson - na nag-udyok ng mga manonood sa Inglatera sa kanyang pagguhit kay Othello - ay natagpuan ang tagumpay sa Europa at Canada, ngunit ipinagbabawal sa paggawa ng Shakespeare sa Estados Unidos. Maraming nagtatalo na ang isang "blackened" o "voodoo" na bersyon ng Macbeth ay isang konsesyon na ang mga itim na aktor at actresses ay talagang hindi pumasa sa muster na gumaganap ng tradisyonal na puting theatrical role.

Ang Houseman, na nagawa na ng isang Gertrude Stein opera na may isang itim na cast, ay nagbigay-katwiran sa interpretasyon ng Caribbean, nangangatuwiran na ang mga manonood ng Harlem ay hindi interesado sa panonood ng mga drama na nakasulat mula sa mga puting punto ng view (bagaman, kawili-wili, hindi niya maintindihan kung bakit ang itim na punto ng pananaw na isinulat ng isang puting may-akda ay magiging isang problema). Kasabay nito, naiintindihan niya na ang mga itim na madla ay lumalaki na pagod ng kalapati ng mga itim na pagtatanghal upang ibalik ang mga kanta at mga numero ng sayaw at sayaw.

Si Welles, kailanman ang tagapagtaguyod ng sarili, ay naramdaman na ang isang tradisyunal na produksyon ng Shakespeare ay hindi gagawin sa Harlem. Nais niya ang kontrobersya; nauunawaan niya na ang panoorin ng kanyang produksyon ng Macbeth ay hindi lamang maglulunsad ng pag-play sa pambansang pag-uusap, kundi pati na rin ang direktor mismo.

At panoorin ito. Sa isang cast ng mahigit sa 750 na aktor, musikero, at mga extra, ang pangunahin na pagganap ng Harlem Negro Theatre Unit noong Abril 14, 1936 ay tumanggi sa anuman at lahat ng inaasahan. Ang mga kritikal na review at suspicions ay sinumpa, ang pag-play ay isang hit sa mga madla, itim at puti magkamukha.

Isang pinagsama-samang karamihan ng tao ng higit sa 10,000 mga tao na natipon upang dumalo sa pagbubukas sa Harlem's makasaysayang Lafayette Theater. Nang magwakas ang laro, iniulat na may 15 minutong standing ovation. Mahalaga ito, dahil sa oras na iyon, kahit na sa mga hilagang lunsod tulad ng New York, ang karamihan sa mga venue ay paulit-ulit na ibinukod. Kahit na ang bantog na produksyon ni George Gershwin Porgy at Bess, na debuted isang taon na mas maaga, ay ginanap sa harap ng lahat-ng-puting mga madla. Matapos ang 10-linggo na run sa Lafayette, at isa pang mas maikling run sa Manhattan, ang tropa ay naglalakbay sa mga lungsod tulad ng Seattle, Chicago, Cleveland, Los Angeles, at Boston, na gumaganap Macbeth na ibenta, pinagsama ang mga madla sa buong bansa.

Tulad ng kahanga-hangang bilang ng produksyon, ang pampulitika na pahayag ay mas matindi. Sa mga salita ng mamamahayag at Peabody-award winning na may-akda Roi Ottley:

"Mula sa puntong pananaw ng Komunidad, nasaksihan ni Harlem ang isang produksyon kung saan ang Negro ay hindi pinalamanan o ginawa ang pinakamahirap na pagtawa. Dinaluhan namin ang Macbeth nagpapakita, masaya sa pag-iisip na hindi namin ipaalala muli, sa lahat ng mga masasamang implikasyon nito, na kami ay mga niggers."

Nakalulungkot, ang pinakamatibay na pamana ng nakalimutan na pagganap, at ang Pederal na Proyekto sa Teatro nang buo, ay ang paglulunsad ng pad para sa karera ng meteoriko ni Orson Welles. Na tiyak ay hindi isang kumatok sa Welles, na iniwan ang FTP para sa Hollywood noong 1938, at nagpatuloy upang gumawa ng arguably ang pinakamahusay na pelikula sa lahat ng oras sa Citizen Kane. Sa halip, isang kahihiyan na ang isang kamangha-manghang kultural na sandali, lalo na ang isa na nagpapahiwatig ng mga isyu na nakaharap sa bansa ngayon, ay umiiral lamang sa paligid ng kasaysayan.

Sa ating kasalukuyang klima sa politika ng pagbawas sa badyet, polariseysyon, at pagkamahigpit - kung saan tumanggi ang Kongreso na magkasama ang mga pondo upang maiwasan Sesame Street mula sa privatized - ang pag-iisip ng mga proyektong pondo na pinondohan ng federally sa sukat na iyon, lalo na ang mga dinisenyo sa bahagi upang i-highlight ang panlipunang kawalang-katarungan, ay magpapadala ng kalahati ng bansa sa apoplectic tugma. Gayunpaman, ang kuwento ng Welles ' Macbeth ginawa nang eksakto kung ano ang dapat gawin: Dahil ito ay nagtatrabaho sa mga tao upang lumikha ng malay-tao na sining sa lipunan, umusbong ito sa buong bansa, nagbabago - kahit sa ilang maliit na bahagi - kung paano nakita ng mga tao ang kanilang mundo.

Sa lipunan at kultura, sinusubukan pa rin nating sagutin ang marami sa mga parehong tanong na dumaranas ng Flanagan at Co. mga 70 taon na ang nakakaraan. Sino ang makakakuha upang maglaro kung ano ang papel, at bakit? Sino ang makakakuha upang sabihin kung kanin ang kuwento at sino ang nagpasiya kung sino ang makakapagsabi dito? Nagkakaiba ba ang pagkakaiba-iba sa Hollywood dahil sa kakulangan ng talento o kakulangan ng pagkakataon? Marahil ang mga tanong na ito ay hindi kailanman maayos na masasagot, ngunit tiyak na dapat nating tingnan ang Harlem Negro Theatre Unit bilang parehong pagdiriwang ng nakaraang tagumpay at isang bloke ng gusali para sa hinaharap na nakikinig sa mahabang memorya nito.

Sa pag-iisip na bumalik noong 1935, isang kawanihan ng gobyerno ng Estados Unidos - sa ilalim ng direksyon ng dalawang kababaihan (Flanagan at McClendon) ay hindi gaanong - maaaring magkasama ang pederal na pinondohan na grupo ng teatro na idinisenyo upang ilagay ang mga walang trabaho na mga artista pabalik sa trabaho habang sinalakay si Jim Crow -Ang segregation ay kahanga-hanga sa tunay na kahulugan ng salita. Upang makita ang pitong dekada mamaya ito ay lahat ngunit nakalimutan? Iyon ay isang trahedya ng Shakespearean scale.