Ang Little Foot's 3,000-Year-Old Ear Nagpapakita ng Bahagi Ape, Part Human Specie

Ang Little Foot ay isa sa mga pinakalumang kilalang hominin sa timog Aprika. Ito halos kumpletong balangkas, na kabilang sa genus Australopithecus, nagsimula ang higit sa 3 milyong taon. Natagpuan ito noong 1994 sa Sterkfontein Caves malapit sa Johannesburg sa South Africa, na bumubuo ng bahagi ng "Cradle of Humankind."

Alam namin ng maraming tungkol sa genus Australopithecus, salamat sa daan-daang mga nananatiling fossil na natagpuan sa Africa. Alam namin na ito ay binubuo ng ilang mga species, ang ilan sa mga ito ay maaaring naninirahan sa parehong oras, at na ang mga species na ito consumed isang mataas na pagkakaiba-iba ng pagkain.

Ngunit sa kasamaang palad, dahil ang mga fossil ay madalas na pira-piraso, hindi pa rin namin alam kung ano talaga Australopithecus ' ang hitsura ng utak, kung paano sila lumakad, o kung bakit sila lumaki sa ilang mga paraan.

Tingnan din sa: Bagong Arkeolohikal na Kinalabasan ng Site East Africa para sa "Cradle of Humanity" Pamagat

Ngayon ang isang kumbinasyon ng medyo buo bungo ng Little Foot at isang high-tech na pamamaraan sa pag-scan na tinatawag na microtomography ay nakatulong sa amin na ibunyag ang ilan sa mga sagot.

Ginamit ko ang aking mga kasamahan at microtomography sa halos pagsisiyasat ng bungo ng Little Foot. Ang pamamaraan na ito ay nakasalalay sa paggamit ng isang scanner na nagpapahintulot sa amin na ma-access ang napakahusay na detalye - ilang micrometers sa isang pagkakataon. Nahanap namin ang iba't ibang mga anatomical na istraktura ng bungo at, lalo na, ang mga imprints ng utak at ang panloob na tainga.

Pagkatapos ay inihambing namin kung ano ang nakita namin sa iba Australopithecus mga specimens, at sa mga labi ng fossil na kabilang sa iba't ibang mga grupo: Paranthropus at maaga Homo. Ang mga ito ay geologically mas bata, na pinapayagan sa amin upang subaybayan ang ebolusyon.

Ang utak at ang panloob na tainga ay kagiliw-giliw na interface sa pagitan ng fossil hominins at kanilang pisikal at panlipunang kapaligiran. Sa pamamagitan ng mga pag-aaral, maaari naming ipakita at galugarin ang mga bagong sitwasyon tungkol sa kung paano nanirahan at umunlad ang aming mga ninuno.

Pag-aaral ng Imprints ng Utak

Ang utak ay hindi maaaring fossilize. Ang ibig sabihin nito na ang anumang pag-unawa sa ebolusyon ng utak ng hominin ay nakasalalay sa pag-aaral ng mga imprints ng utak na napapanatili sa loob ng aming mga bungo, na kilala rin bilang endocast.

Ang endocast ay maaaring maghatid ng impormasyon tungkol sa laki, hugis, at samahan ng utak, pati na rin ang vascular system na kumakain nito. Sa kabila ng pagkakaroon ng ilang mga basag at ang katunayan na ang ilang mga bahagi ng bungo ay deformed, ang Endocast ng Little Foot ay medyo kumpleto at pinapanatili ang malinaw na mga imprinta ng utak.

Ang mga imprint ng utak sa frontal lobes ng Little Foot ay katulad ng mga geologically younger specimens ng Australopithecus: nagpapakita sila ng isang katulad na halimaw na pattern na naiiba nang malaki mula sa mga nabubuhay na tao. Samantala, ang visual cortex sa back region ng endocast ng Little Foot ay mukhang mas pinalawak kaysa sa mas bata Australopithecus at sa mga nabubuhay na tao, kung saan ito ay higit na nabawasan.

Ang impormasyong ito ay kritikal dahil ang pagbawas ng visual cortex sa hominin utak ay may kaugnayan sa pagpapalawak ng parietal cortex kaugnayan, na kung saan ay kasangkot sa mga kritikal na mga function tulad ng memorya, self-kamalayan, orientation, pansin, o paggamit ng tool. Ito ay maaaring mangahulugan na ang mga pag-andar na iyon ay hindi tulad ng binuo sa Little Foot kumpara sa mga hominins mamaya.

Ang aming teorya ay ang pagbabago sa kapaligiran tungkol sa 2.8 milyong taon na ang nakakaraan ay maaaring humantong sa pumipilit na presyon Australopithecus ' utak. Maaaring nagbago ang isang hindi inaasahang kapaligiran ng mga habitat at mga mapagkukunan ng pagkain ng Australopithecus, at dapat silang umangkop upang mabuhay. Ito ay magpapaliwanag ng mga pagkakaiba ng tserebral sa pagitan ng Little Foot at mas bata Australopithecus.

At ang aming pag-aaral ay nagpapahiwatig din na ang vascular system sa endocast ng Australopithecus ay mas kumplikado kaysa sa naunang naisip, lalo na sa gitnang meningeal vessels. Ito ay nangangahulugan na ang Little Foot ay maaaring malapit sa amin sa mga tuntunin ng tserebral daloy ng dugo.

Ang trait na ito ay maaaring magkaroon ng isang mahalagang papel sa paglitaw ng isang malaking utak sa lipi ng tao, dahil ito bahagi ng sistema ng vascular ay maaaring kasangkot sa paglamig sistema ng utak.

Paggalugad sa Inner Ear

Sa isang pangalawang papel, inilalarawan din namin ang mga kamangha-manghang detalye tungkol sa panloob na tainga ng Little Foot. Ang panloob na tainga ay naglalaman ng mga organo ng balanse - ang sistema ng vestibular na may mga kalahating bilog na kanal nito - at pandinig, sa pamamagitan ng hugis ng suso na cochlea.

Ayon sa kaugalian, ang panloob na tainga sa mga fossil ay maaaring inilarawan sa pamamagitan ng hugis ng bony labyrinth na naka-embed sa temporal buto. Pinapayagan kami ng aming microtomographic na pag-aaral upang halos gawing muli ang panloob na tainga ng Little Foot. Natagpuan namin na pinagsama ang mga tampok na tulad ng mga tao at mga katulad ng unggoy. Ito ay katulad ng iba Australopithecus Ang ispesimen na natagpuan sa Jacovec Cavern sa Sterkfontein, na may katulad na edad sa Little Foot. Ang dalawang specimens ay maaaring kumatawan sa ancestral morpolohiya ng _Australopithecus_ 'panloob na tainga.

Tingnan din ang: Lahat ng Natutunan namin sa Isang Taon Tungkol sa Libu-libong Taon ng Human Evolution

May isang malapit na kaugnayan sa pagitan ng vestibular system at locomotion - kung paano tayo lumalakad. Sa Little Foot at iba pa Australopithecus, ang vestibular system ay iba mula sa mga tao at Paranthropus, ngunit may pagkakatulad sa mga apes.

Ito ay maaaring maging pare-pareho sa matagal na teorya na Australopithecus ay maaaring lumakad sa dalawang paa sa lupa, ngunit nagugol din ng ilang oras sa mga puno. Paranthropus ay iba rin mula sa Homo: sila ay mga bipeds tulad ng sa amin, ngunit marahil ay hindi maaaring makisali sa mga tiyak na mga gawain tulad ng pagpapatakbo.

Nakakuha kami ng higit pang mga kamangha-manghang mga pananaw mula sa panloob na tainga. Kabilang dito ang katunayan na ang cochlea ng Little Foot, na matatagpuan sa panloob na tainga, ay katulad ng mas nakababatang geolohikal Australopithecus mga specimens, at sa Paranthropus. Ngunit malaki ang pagkakaiba nito mula sa fossil Homo mga specimens. Ang organ na ito ay may kaugnayan sa tunog na pang-unawa at sa mga kadahilanan ng ekolohiya tulad ng diyeta, tirahan, o komunikasyon.

Kaya ang aming mga napag-alaman ay nagpapahiwatig na ang Little Foot ay maaaring makipag-ugnayan sa iba pang mga paligid nito kaysa sa aming mga kamakailang mga ninuno ng tao.

Ang pananaliksik na ito ay nag-aalok ng kamangha-manghang bintana sa utak ng Little Foot at panloob na tainga, at tumutulong sa amin na maunawaan ang higit pa tungkol sa kung paano ang mga talino at tainga ng aming mga ninuno ay nagbago ng milyun-milyong taon na ang nakararaan.

Ang artikulong ito ay orihinal na na-publish sa The Conversation ni Amélie Beaudet. Basahin ang orihinal na artikulo dito.