Ang Red Dragon SpaceX ay Gagamit ng Badass Bagong Teknolohiya sa Land sa Mars

Ang misyon ng SpaceX ng Red Dragon sa Mars ay maaaring markahan ng maraming mga firsts pagdating sa paggalugad ng espasyo, ngunit ang isa sa mga pinaka-cool na bagong bagay tungkol sa buong proyekto ay isang magarbong, hindi kapani-paniwalang cool-sounding na paraan upang mapunta sa ibabaw ng planeta: Supersonic retropropulsion.

"Hindi pa ito nagawa," sabi ni Phil McAlister, direktor ng commercial development ng spaceflight ng NASA sa teleconference ng Miyerkules tungkol sa pakikipagtulungan ng ahensiya sa SpaceX. "Ilagay ang isang malaking masa sa kapaligiran ng mars gamit supersonic retropropulsion."

Kadalasan, kapag ang isang spacecraft ay nalalapit sa isang planeta, ito ay napakabilis na mabilis, at kailangan nito upang magkaroon ng kakayahang magpabagal bago hawakan pababa, kung hindi man - kablooey! - ito ay bumagsak sa ibabaw at maging wala ng higit sa isang nagbabagang masa ng pagkawasak. NASA's Curiosity mission sa Mars slowed down para sa isang mas madaling landing sa pamamagitan ng pagpapaputok ng mga Rockets patungo sa ibabaw. Ang pamamaraan na ito ay tinatawag na subsonic retropropulsion.

Supersonic Ang retropropulsion, tulad ng iyong nahulaan, ay katulad ng maliban sa isang napakahalagang pagkakaiba: Ang spacecraft ay papatayin ang mga rockets habang lumilipat nang mas mabilis kaysa sa bilis ng tunog. Pinahihintulutan nito ang bapor na itaboy ang parasyut na ginagamit ng mga subsonikong kapatid sa pagbagal, paggawa para sa mas magaan at mas mabilis na paglalakbay.

Ang pamamaraan na ito ay hindi na walang mga komplikasyon nito. Sa supersonic na bilis, ang thrust mula sa mga rocket ay maaaring maging sanhi ng mapanganib na antas ng kaguluhan, o mas mabilis na mas mabilis dahil sa kaguluhan ng nagresultang shock wave.

Sa tawag ng Miyerkules, sinabi ni McAlister na sinubok ang teknolohiyang ito sa mga dahilan kung bakit ang pangunahing misyon ng Red Dragon ay para lamang mapunta sa mga mars. "Kung gagawin nila iyan - iyan lamang - ito ay magiging isang malaking tagumpay," sabi niya. Siyempre, gusto ng SpaceX na gumawa ng mas maraming pagsunod sa isang matagumpay na landing. "Ngunit talagang naghahanap lang sila para sa data at isang demonstrasyon ng teknolohiya ng supersonic retropropulsion sa kapaligiran ng mars."

Ito ay isang mahalagang pagsubok. Ang isa sa mga dahilan ng NASA ay nagtatrabaho sa SpaceX ay magkaroon ng access sa data mula sa pagsusulit na ito "ng hindi bababa sa isang dekada nang mas maaga sa isang bahagi ng gastos sa NASA."

"Ang bawat solong kandidato ng EDL entry, pinaggalingan, at landing na mayroon tayo para sa pagsaliksik ng tao sa Mars ay umaasa sa ilang antas sa supersonic retropropulsion," sabi ni McAlister. "Kaya ito ay isang mahalagang unang hakbang para sa amin."