Ang Nalabi ng Maliwanag na Pula ng Bulak na Nalaglag sa Africa Nakuha sa Disyerto

Karamihan sa mga residente ng Botswana ay walang ideya na ang isang maliwanag na puting pabilog na bola ay sumabog sa kalangitan sa Hunyo 2. Ito ay nagliliwanag sa kalangitan habang naka-zoom ito sa itaas na kapaligiran, nagpapagaan sa rehiyon sa isang kakaibang white glow bago sumabog sa isang flash ng liwanag. Simula noon, sinaliksik ng mga mananaliksik ang lugar para sa mga bakas ng asteroid, at sa Lunes, inihayag nila ang kanilang tagumpay: Nang makalipas ang ilang araw ng paghahanap sa disyerto, nakakakita sila ng isang piraso ng isang sandaling mahusay na pabilog na bola.

Ang fragment ng asteroid 2018 LA ay natuklasan sa Botswana's Central Kalahari Game Reserve, na, sa 20,400 square miles, ay ang pangalawang pinakamalaking reserba ng uri nito sa mundo. Upang mahanap ito sa napakalaki na labasan ng disyerto ng Kalahari, ang mga mananaliksik mula sa SETI Institute, ang Okavango Research Institute ng University of Botswana, NASA, at ang Astronomical Society ng Southern Africa na pinagsama sa pamamagitan ng mga video ng pagsubaybay at iba pang mga footage upang makalkula ang eksaktong posisyon at altitude ng meteor.

Nakuha nila ang isang headstart sa pamamagitan ng paggamit ng data na nakolekta ng Catalina Sky Survey ng University of Arizona, na aktwal na nakita ang asteroid walong oras bago ito raced patungo sa Earth.

"Ang pinakamalaking kawalan ng katiyakan na kinakaharap natin ay upang matukoy kung saan eksaktong bumagsak ang meteorites," sabi ng SETI senior research scientist na si Peter Jenniskens, Ph.D., isang dalubhasa sa paksa ng SETI Institute sa California, sa isang pahayag na inilabas noong Biyernes. Natuklasan ng koponan na ang asteroid ay sumira sa maraming mga fragment, na nakakalat sa hangin. Sa kabutihang palad, nakapagpaliit nila ang mga pinagtabasan ng mga fragment sa isang medyo maliit na lugar ng 77 square miles.

Mula roon, ang pamamaril ay naging napakababa ang teknolohiya at, kung minsan, medyo mapanganib. Ang mga geoscientist mula sa iba't ibang institusyon sa pananaliksik sa Botswana, na ginagabayan ng Jenniskens, ay walang magawa kundi lumakad sa damo, shrubs, at buhangin na naghahanap ng mga di pangkaraniwang bato habang iniiwasan ang mga elepante, ahas, at mga leon. Pagkaraan ng limang araw, nakita ni Lesedi Seitshiro, isang mag-aaral sa Botswana International University of Science and Technology, ang maliit na bato sa buhangin.

Napakaliit na ito, ang meteorite ay mahalaga dahil ito ay bihirang na ang sinuman ay kailanman nahahanap ang mga piraso ng isang asteroid na unang nakita sa espasyo. Ito ay pangalawang pagkakataon lamang sa naitala na kasaysayan na nangyari ito. Noong 2009, natuklasan ng isa pang pangkat na pinangungunahan ni Jenniskens ang mga piraso ng isang asteroid na may sukat ng trak na naulila sa isang 18-milya na stretch ng Nubian Desert noong 2008. Ang LA 2018, bilang paghahambing, ay halos anim na talampakan. Dahil dito, ang koponan ng Catalina Sky Survey na nakita nito ay itinuring na di-mapanganib at hindi nagbigay-alerto sa sinuman, na kung bakit ito ay isang sorpresa kapag ang pabilog na apoy ay may ilaw sa kalangitan ng Botswana.

Posible pa rin ang mga piraso ng LA 2018 sa reserba - ang 2009 na paghahanap ay nagbunga ng 280 piraso - ngunit sa ngayon, ang nakuhang mga labi ng asteroid ay ngayon ang legal na pag-aari ng pamahalaang Botswana. Malamang na ang mga siyentipiko ay magkakaroon ng karagdagang pag-aaral dito, na maaaring magbunyag ng mga pahiwatig tungkol sa mga pinagmulan at pagbuo nito. Ang pagtatasa ng light reflectance na isinasagawa sa asteroid na natuklasan noong 2009 ay nagsiwalat ng mga bagong detalye tungkol sa mga asteroid na F-class, na nagbigay ng liwanag sa pagbuo ng mga maagang selestiyal na katawan sa simula ng solar system. Sa susunod na mga buwan, malamang na malaman namin kung ano ang ibinabahagi ng mga lihim ng LA 2018.