Nakikita ng mga siyentipiko ang Mga Pagkakataon para sa Buhay sa Saturn's Moon Titan

Karaniwang tinitingnan natin ang tubig - lalo na ibabaw ng tubig - bilang mahalagang sangkap para sa buhay sa mga daigdig na extraterrestrial. Ngunit marahil tubig ay hindi bilang mahalaga sa mga organismo na nagmumula sa ibang lugar sa uniberso bilang sa tingin namin. Habang lumalabas, ang pinakamalaking buwan ng Saturn, Titan, ay maaaring maglaman ng mga kemikal na sangkap na kinakailangan upang makabuo ng primitive na buhay walang tubig, sabi ng mga siyentipiko mula sa Cornell University.

Ang Titan ay magkahiwalay sa mundo (sa literal at pasimbolo) mula sa Daigdig, ngunit ang dalawa ay nagbabahagi ng pagkakaiba sa pagiging tanging makalangit na katawan na may mga ibabaw na hugis ng mga lawa, karagatan, ilog, at pag-ulan ng mga likido. Gayunpaman, sa Titan, walang ikot ng tubig - mayroong isang mitein cycle. Ang isang bagong pag-aaral na inilathala sa Mga pamamaraan ng National Academies nagpapahiwatig na ang mitein ng planeta ay maaaring lumikha ng isang kemikal na pundasyon para sa buhay na lumabas.

Ang buwan ay nagtataglay ng di-mapaniniwalaan na malamig na kapaligiran (mga -290 degrees Fahrenheit) na nangangahulugang anumang uri ng nabubuo sa buhay na kimika ang kailangang mangyari sa mga mababang temperatura ng kamatayan. Sa kaso ng tubig, ito ay isang di-starter. Gayunman, sa kaso ng methane, natuklasan ng mga mananaliksik na ang enerhiya ng araw - kahit na ang lahat sa malayo ng Saturn - ay maaaring masustansiya ng mga konsentrasyon ng hydrogen cyanide sa ibabaw ng Titan at tumugon upang bumuo ng mga molecule ng pasimula na maaaring humantong sa mga organic na materyales tulad ng amino acids at nucleic acids (aka protina at DNA).

Yowza, medyo kapana-panabik ang sarili nito. Sa kasamaang palad, ang mga natuklasan ng pag-aaral ay batay sa mga modelo ng computer - mayroon pa kaming aktwal na humuhukay sa ibabaw ng Titan at malaman kung ito talaga ang nangyayari o hindi.

Ang isang paghahanap para sa mga dayuhan sa Titan ay maaaring mangyari nang mas maaga kaysa sa iniisip natin. Ang Global Aerospace Corporation ay inihayag na Miyerkules na ito ay nagkaroon lamang ng isang bagong pakikipagtulungan sa Northrop Grumman upang bumuo ng isang prototype para sa isang spacecraft na galugarin ang Titan. Sa ilalim ng 2016 Phase I NASA Small Business Innovation Research contract, ang dalawang kumpanya ay magtatayo ng Titan Winged Aerobot (TWA), isang ultra-power-efficient, low-cost na sasakyan para pag-aralan ang buwan ng Saturn, at subukan ito dito sa Earth.

Ang TWA ay karaniwang isang hybrid ng isang lobo at isang glider, magagawa upang mapaglalangan sa tatlong sukat habang gumagamit ng isang minimum na halaga ng enerhiya. Gamit ang isang natatanging disenyo na masaya, maaaring i-navigate ng TWA ang malupit na kapaligiran at umakyat at bumaba nang walang pangangailangan para sa pagpapaandar. Kahit na ang spacecraft ay nakabitin sa himpapawid, maaari itong maging karapat-dapat na maghatid ng mga probes sa lupa upang pag-aralan ang kapaligiran sa ibabaw at heolohiya ng Titan nang direkta.

Makakaapekto ba ang TWA na lampas lamang sa prototyping phase? Ito ay hindi malinaw. Gayunman, kung ano ang tiyak na ang kaguluhan sa paligid ng Titan ay hindi mawawalan ng anumang oras sa lalong madaling panahon. Mga dayuhan o hindi, ito ay isang exotic mundo ganap na nagkakahalaga ng sinisiyasat - at sana kami makakuha ng paligid sa na sa lalong madaling panahon.