Panoorin Ito Delta IV Malakas na rocket Ipadala Spy Satellite Sa Space Ngayon

I-update, 6:10 p.m.: Naka-scrubbed ang naka-iskedyul na paglulunsad dahil sa napakalubhang lagay ng panahon. Ito ay nai-rescheduled sa 1:51 p.m. Eastern sa Sabado.

Ang United Launch Alliance ay maglulunsad ng spy satellite sa orbit sakay ng malaking Delta IV-Heavy Rockets ngayong hapon sa 1:59 p.m. Silangan oras, at ang lahat ng mga aksyon ay streaming dito. Ang mga imahe ng rocket na nagtutulak sa kalangitan sa Cape Canaveral ay malamang na ang huling nakikita natin sa satellite, na kinomisyon ng National Reconnaissance Office (NRO), upang mapalakas ang mga kakayahan sa pag-eavesdropping at pagmamatyag sa mga serbisyong lihim ng Estados Unidos.

Ang NRO ay nag-utos ng limang lihim na satelayt upang maglakbay sa espasyo na may ULA sa taong ito lamang, ngunit ang misyon ng Huwebes lamang ay nangangailangan ng Delta IV-Heavy rocket, ang pinakamalaking pagpapatakbo ng tagasunod sa arsenal ng mga kumpanya ng spaceflight ng Amerika. Matagumpay na nakumpleto ng ULA ang siyam na Malakas na paglulunsad mula noong 2002, na tumuturo sa kanilang kasaysayan bilang isa sa mga naunang mga pribadong entidad upang magsimulang mag-alok ng rocket rides sa gobyerno.

Ang mga kakumpitensya tulad ng SpaceX ay may pinamamahalaang lamang upang hamunin ang pangingibabaw ng ULA kamakailan sa pamamagitan ng pagbuo ng mga roket na ibabalik ang tagumpay sa unang yugto sa Earth, na nagpapahintulot sa kumpanya na singilin ang mga presyo ng cut-rate para sa kanilang mga serbisyo. (Ang SpaceX's sariling Falcon Heavy rocket ay inaasahang ilunsad sa unang pagkakataon mamaya sa taong ito.)

Ang lihim na NRO satellite ay nangangailangan ng geosynchronous orbit, ibig sabihin ang pagsisiyasat ay lumalabas sa orbit ng mababang-lupa at nananatili sa parehong lugar na may kaugnayan sa Earth. Ang mga oros ng geosynchronous ay may bentaha sa mga satellite na nag-aalok ng isang pare-parehong pagtingin sa isang bahagi ng mundo, ngunit ang pinakamahirap na maabot. Ang NROL-37 misyon ay inaasahang mag-orbita sa Earth sa mahigit 22,000 milya mula sa ibabaw ng planeta. Gamit lamang sa ilalim ng 15,000 pounds ng lihim na kargamento upang maglakbay out na malayo, ang Delta IV Malakas ay ang tanging rocket kasalukuyang magagamit upang gawin ang bumatak.

"Naniniwala ako na ang kargamento ay ang ikapitong sa serye ng tinatawag naming Mentor spacecraft, a.k.a.Advanced Orion, na nagtitipon ng mga senyales ng katalinuhan mula sa nakakiling geosynchronous orbit. Ang mga ito ay kabilang sa mga pinakamalaking satellite na kailanman na-deploy, "sabi ni Ted Molczan, isang iginagalang na tagatanod ng kalangitan na nagpapanatili ng mga tab sa orbital na spacecraft Spaceflight Now.

Ito ay isang kinakailangang lihim na operasyon, ngunit ang paglunsad mismo ay magiging ganap na publiko. Sa tatlong mga rockets, ang Delta IV-Heavy ay simula sa paglulunsad sa low-earth orbit, pagkatapos ay muli ang apoy upang maabot ang GEO Transit Orbit, at pagkatapos ay minsan pa upang makarating sa huling destinasyon nito.

Wala sa Malakas na mga bahagi ng rocket ang gagamitin muli, ngunit sa ngayon ang sistemang ito ay nananatiling pinakamabisang kasalukuyang paraan para maabot ang mga panlabas na limitasyon ng orbit ng Earth. Ito ay isang pretty malaki sabog.