Ilunsad ang ICESat-2: Paano Ang Space Lasers ng NASA ay Magpapaliwanag ng Pagkawala ng Yelo sa Lupa

Ang Ice, Cloud at land Elevation Satellite, o ICESat-2, ay naka-iskedyul na ilunsad ang Sabado ng umaga bilang bahagi ng isang $ 1 bilyon na misyon upang magbigay ng mga siyentipiko sa isang detalyadong larawan ng pagbabago ng landscape ng Earth, lalo na kung saan ito ay dumating sa mga polar ice sheet.

Minsan sa orbit, ang satelayt ay may kakayahang pagtantya sa kapal ng mga yelo ng Greenland at Antartiko sa loob ng 4 millimetro - ang lapad ng isang lapis na No. 2.

"Ang misyong ito at iba pa sa NASA ay ginagamit upang pag-aralan kung paano nakakaapekto ang pagbabago sa yelo sa ating buong klima," sabi ng siyentipikong programa ng ICESat-2 na si Tom Wagner sa mga reporters noong Huwebes. "Napakaraming yelo na nakatali doon, at habang ang yelo ay natutunaw o dumadaloy sa karagatan, pinalaki nito ang mga antas ng dagat. At pinalaki nito ang mga antas ng dagat mismo sa aming mga baybayin ngayon."

Ang impormasyon tungkol sa kung paano ang pagtunaw ng yelo ay nag-aambag sa pagtaas ng lebel ng dagat ay hindi gaanong kailangan. Ang huling misyon ng ICESat, na inilunsad noong 2003 at natapos noong 2009, ay nagbigay lamang ng unang sulyap sa prosesong ito. Ngunit patuloy na tumaas ang mga pandaigdigang temperatura, at 2014-2017 ang pinakamainit na taon na naitala. NASA ay lumipad sa isang sasakyang panghimpapawid na misyon, na tinatawag na Operation IceBridge na magkakapatong sa pagitan ng orihinal na ICESat at ng bagong misyon, ngunit "hindi mo maaaring gawin sa isang sasakyang panghimpapawid kung ano ang maaari mong gawin sa isang satellite," sabi ni Wagner. "Ngayon na may ICESat-2 na nakatakdang maglunsad, magkakaroon kami ng mga measurements sa lahat ng dako at kami ay magkakaroon ng mga ito sa mas mataas na resolution, upang maaari naming gawin ang isang mas mahusay na trabaho ng tinali ang pagbabago sa pangkalahatang klima."

Ang paglunsad ay naka-iskedyul para sa 5:46 a.m. lokal na oras mula sa Vandenberg Air Force Base sa Southern California. Ang United Launch Alliance Delta 2 rocket ay maglulunsad ng kargamento. Panoorin ang live na ito sa nasa.gov/multimedia/nasatv .

Sa isang solong, sobrang tumpak na instrumento na tinatawag na Advanced Topographic Laser Altimeter System, o ATLAS, ICESat-2 ay umaaraw sa berdeng laser beam pababa sa Earth at sukatin kung gaano katagal ang kinakailangan para sa liwanag na mag-bounce pabalik mula sa ibabaw ng planeta. Ang mas mabilis na ang mga photon ng liwanag ay bumalik, mas mataas ang elevation ng lokasyon na iyon.

Una, ang laser ng ICESat-2 ay pupunta sa pamamagitan ng isang diffractor na hatiin sa tatlong pares ng mga beam. Pagkatapos ay ang mga beam na ito ay susubaybayan sa ibabaw ng ibabaw ng planeta habang ang spacecraft ay napupunta mula sa poste hanggang sa pol bawat 91 araw. Sa liwanag na nakikita sa likod, ang ICESat-2 ay magtitipon ng data sa mga pagbabago sa mga taas at mga slope sa pagitan ng mga beam para sa bawat panahon ng taon.

"Ang liwanag ng sinag ay kasingliwanag na parang nakukuha mo ang isang flash na kinuha," sabi ni Lori Magruder, isang ICESat-2 science team lead sa University of Texas at Austin.At kahit na malamang na mapapansin ng sinuman ang berdeng sinag maliban kung nasa tamang lugar ang mga ito sa tamang oras, ang mga beam ay hindi lamang magpapaalam sa mga siyentipiko tungkol sa kapal ng mga glacier at sea ice, magbibigay din sila ng impormasyon sa cloud cover at taas ng kagubatan kaya ang mga mananaliksik ay maisama ang mga variable na ito sa mga modelo ng klima. "Katulad ng kung paano ang sikat ng araw ay napupunta sa isang canopy ng puno at nagliliwanag sa ibabaw sa ibaba, gayundin ang laser," sabi ni Magruder.

Sa kalaunan, ang lahat ng mga datos na natipon ng ICESat-2 ay idaragdag din sa Distributed Active Archive Centers, na ginagawang magagamit ito sa publiko. "Gusto naming magbigay ng inspirasyon sa mga tao na mag-isip tungkol sa paggawa ng higit pa, at din upang gamitin ang data sa kanilang sarili at maunawaan ang Earth ng kaunti mas mahusay," sabi ni Wagner. "Ito ay isang kapana-panabik na pakikipagsapalaran."