Project Blue Upang Ilunsad ang Telescope Upang Alpha Centauri upang Maghanap para sa Alien Planeta

Ang Alpha Centauri, ang pinakamalapit na sistema ng bituin sa Earth sa humigit-kumulang na 4.37 na taon na ang layo, ay naisip na magkaroon ng isang magandang magandang pagkakataon na magkaroon ng isang planeta. Iyan ay sapat na na-spurred Stephen Hawking at Russian bilyunaryo Yuri Milner upang isponsor ng isang $ 100,000,000-plus pagsusumikap upang magpadala ng nanokraft pinagagana ng laser sa malalim na espasyo hitsura para sa extraterrestrials at iba pang mga palatandaan ng habitability sa rehiyon.

Ang proyektong iyon, na tinatawag na inisyatiba ng Breakthrough Starshot, ay tila hindi lamang ang pansamantalang-backed foray na sinisiyasat ang Alpha Centauri. Matugunan ang Project Blue: isang bagong venture na inihayag ngayon na ang layunin ay upang bumuo at maglunsad ng magaan na teleskopyo sa orbita ng Earth sa pamamagitan ng 2019 partikular na obserbahan ang Alpha Centauri.

Ano ang ginagawang espesyal sa Alpha Centauri? Hindi lamang ito malapit sa amin - nagtataglay din ito ng uri ng sangkap na mga astronomo na hinahanap kapag tinatasa ang potensyal para sa isang sistema ng pagsisimula upang mag-host ng mga nabubuhay na mundo. Ang sistema ng binary star ay medyo matatag, at ipinagmamalaki ng dalawang beses ang sukat ng isang "goldilocks zone" (ang rehiyon sa paligid ng isang bituin kung saan ang likidong ibabaw ng tubig ay maaaring umiiral.) Sa ngayon, alam namin na walang mga planeta na orbit Alpha Centauri, ngunit ang ilang mga siyentipiko ay naniniwala na mayroong bilang mataas na bilang ng isang 85 porsiyento pagkakataon Alpha Centauri ay may Earth-tulad ng planeta.

Ang Project Blue, na inisponsor ng isang pang-agham na kasunduan na pinangunahan ng BoldlyGo Institute at Mission Centaur, ay titingnan sa direktang imahe ng Alpha Centauri sa nakikitang liwanag at hanapin ang mga palatandaan ng mga planeta tulad ng Earth sa lugar sa pagitan ng 2019 at 2022. Ang teleskopyo ay tungkol sa laki ng refrigerator at may suporta mula sa mga eksperto sa NASA. Ang direktang imaging ng anumang planeta ay tutulong sa mga siyentipiko na sumunod sa pagkolekta ng data na may kaugnayan sa mga biosignature tulad ng carbon dioxide at oxygen.

Ang malaking katanungan, siyempre, ay kung magkano ang gastos na ito. At ngayon, walang malinaw na ideya - Sinabi ng BoldlyGo Institute CEO Jon Morse sa Space.com, "Magkakaroon kami ng, sana, ilang karagdagang mga anunsyo na hindi namin masyadong handa upang pag-usapan." Sinabi niya ang pagpopondo ay maaaring saklaw sa pagitan ng $ 10 milyon at $ 50 milyon sa buong buhay ng misyon - isang malawak na hanay, ngunit mga 33 porsiyento ang gastos ng isang tipikal na misyon ng NASA na may katulad na mga layunin sa pagsisiyasat. Inaasahan ng consortium na itaas ang pera mula sa mga sponsorship, pakikilahok sa komunidad, at iba pang mga di-tiyak na pamamaraan.

Ang isang mas madaling paraan ng pagkuha ng pondo ay upang tuwid sa pamamagitan ng NASA at magsumite ng isang mungkahi panukala. Iyan ay eksakto ang ruta ng mga siyentipiko ng NASA na si Ruslan Belikov at Eduardo Bendek na kinuha ang kanilang disenyo ng Alpha Centauri Exoplanet Satellite (ACESat). Kahit na bago ang Breakthrough Starshot, itinutulak ng pares ang ideya ng paglalagay ng isang espasyo teleskopyo para lamang mag-aral ng Alpha Centauri.

Sa kasamaang palad, bagaman mas madaling mapondohan ang ACESat sa pamamagitan ng NASA, may 15 porsiyento pa ring pagkakataon na wala namang nakikita sa mga goldilocks zone ng parehong Alpha Centauri stars. Iyon ay isang 15 porsiyento na pagkakataon ng kabiguan - isang bagay na nagbibigay ng napakasamang panganib ng NASA sa pag-iingat sa ACESat.

Ang Project Blue ay mahalagang laktawan ang mga alalahanin - ngunit nananatili itong makita kung makakahanap sila ng sapat na pera upang matugunan ang 2019 deadline.

Mayroon ding siyempre, ang tanong kung ang Project Blue ay maaaring maghanap ng mga palatandaan ng buhay sa Proxima b - ang potensyal na mairerekumendang mundo na nag-oorbit sa kalapit na bituin ng Proxima Centauri (4.22 light-years ang layo). Ang sagot ay hindi. Ang Proxima Centauri ay isang maliit at medyo madilim na pulang dwarf.Ang planeta orbit nito ay masyadong malapit sa bituin upang magamit ang Project Blue telescope, ACESat, o karamihan sa iba pang mga instrumento na may mababang halaga upang maayos itong pag-aralan.

Gayunpaman, kung ang Project Blue o ibang teleskopyo ay matagumpay na maitayo at maililunsad, maaari tayong magkaroon ng pagbaril sa pagtukoy kung ang Earth 2.0 ay naninirahan lamang ng isang bato na itapon.