Ang Boeing and SpaceX ay Pupunta sa Manned Checklist ng Spaceflight Sa NASA

Walang sistema ng paglunsad ng Amerikano ang nagpadala ng mga tao sa espasyo mula noong huling flight ng Atlantis sa huling flight noong 2011, ngunit iyan ay magbabago. At kapag nagagawa ito, ito ay ipahayag ang isang bagong panahon ng flight ng tao: Ang dalawang pribadong kumpanya ay nakikipagkumpitensya para sa mga kontrata ng misyon upang magpadala ng mga tao at mga suplay sa International Space Station at, marahil isang araw, Mars. Ang parehong Boeing at SpaceX ay may kontrata sa NASA upang ibigay ang serbisyong ito, at parehong plano upang patakbuhin ang kanilang unang crewed test flight sa 2017.

Kamakailan inihayag ng Kongreso na pirmahan nito ang programang ito sa 2016. Ang Boeing at SpaceX ay makakakuha ng halos $ 51 milyon bawat astronaut sa bawat misyon para sa kanilang mga serbisyo. Sa kasalukuyan, binabayaran ng NASA ang ahensiya ng espasyo ng Ruso tungkol sa $ 83 milyon bawat astronot na hitches isang pagsakay sa ISS sa board nito Soyuz spacecraft. Ang ideya sa likod ng programa ng komersyal na crew ay upang i-save ang taxpayer pera sa espasyo transportasyon at panatilihin ito sa Amerikano ekonomiya. Ito ay din tungkol sa pagkandili ng kumpetisyon sa pagitan ng mga kumpanya upang ang spaceflight ay patuloy na magpabago at itulak ang pasulong.

"Sa palagay ko ang parehong mga kumpanya kasama ng NASA ay nakikilala na ang pagkakaroon ng dalawang malusog at malusog na sistema para sa mga Amerikanong transportasyon ng mga crew ay napakahalaga," sabi ni Rebecca Regan ng NASA.

Ngunit ang pagkakaroon ng pera at kalooban ay hindi sapat. Ang isang pulutong ay kailangang pumunta para sa komersyal na lahi ng espasyo upang mag-umpisa nang masigasig.

"Noong nakaraang taon, ang Boeing at SpaceX ay gumawa ng napakalaking pag-unlad," sabi ni Stephanie Martin sa NASA. "Ang aming programa at ang mga tao dito sa NASA ay nagtatrabaho magkatabi sa Boeing at SpaceX, kaya't kami ay talagang dumadaan sa prosesong ito sa isang kasosyo na paraan …. Hindi tulad ng ipadala nila sa amin ang isang sasakyan at ang dulo, at sabihin sa amin na handa na silang ilunsad."

Ang isang pangunahing milestone ay ang pagpili ng apat na beterano ng mga astronaut ng NASA na gagana sa parehong mga kumpanya sa pamamagitan ng pagsubok, kabilang ang unang crewed test flight.

Ang mga astronaut ay gumugol ng panahon upang malaman ang mga sistema ng parehong kumpanya at ang mga tao na nagtatayo sa kanila, sabi ni Martin. "Nagkaroon sila ng pagkakataong makilala ang mga tao sa likod ng hardware, at alam ng mga taong iyon ang higit pa tungkol sa aming mga astronaut. Nakatutulong ito upang ipaalala sa lahat na mayroon tayong buhay ng mga astronaut sa kanilang mga kamay."

Matagumpay na nakumpleto ng SpaceX ang pagsusubok ng abortang abiso nang mas maaga sa taong ito, na nagpapatunay na ang sistema para sa mga tauhan ay makatakas sa kaligtasan kung may mali sa panahon ng paglulunsad. Ang Boeing ay hindi pa nakumpleto ang hakbang na iyon, at mga plano na gawin ito sa unang bahagi ng 2017.

Ang parehong mga kumpanya ay kailangan upang patunayan ang kanilang mga sistema sa isang hindi pinuno ang mga tauhan pagsubok flight. Iyon ay kasangkot sa pagpapadala ng shuttle sa International Space Station, docking doon para sa ilang oras at pagkatapos ay bumalik ligtas na bahay. Ang mga plano ng SpaceX na sumusubok sa huling bahagi ng 2016, habang ang mga plano ng Boeing upang makumpleto ang hakbang na iyon sa 2017.

Ang parehong mga kumpanya ay pagpuntirya upang makumpleto ang isang crewed misyon, na kung saan ay katulad ng uncrewed test, sa 2017.

Sila ay nagtatrabaho patungo sa parehong layunin, ngunit ang pagkuha ng iba't ibang mga landas upang makarating doon.

Ang diskarte ng NASA ay upang gumana nang malapit sa mga kumpanya upang matiyak ang kaligtasan ng astronaut at pagiging maaasahan ng system, ngunit umalis na para sa pagbabago, nagpapaliwanag ng Kelly Kaplan sa Boeing.

"Kinakailangan ng NASA na suriin ang kahon sa bawat isa sa mga milestone na ito, upang sabihin na oo, sa katunayan natapos na namin ang mga ito. Ngunit binibigyan din nila kami ng pagnanasa sa paraan ng pagsulat nila ng mga patnubay, upang maihatid din ang aming mga ideya sa talahanayan."

Bilang isang resulta, ang mga sistema na binuo ng Boeing at SpaceX ay ibang-iba.

Halimbawa, ang Boeing's CST-100 Starliner Capsule ay dinisenyo upang mapunta sa matigas na lupa. "Malinaw na ang tubig-alat ay napaka-kinakaing unti-unti, kaya kapag nakarating ka sa lupa, na ginagawang muli ang kapsula hanggang sa 10 beses, at nagbibigay ito sa iyo ng mabilis na pag-access sa agham na bumababa pati na rin sa crew," sabi ni Kaplan. (Ang mga plano ng SpaceX upang mapunta ang Crew Dragon nito sa karagatan na may mga parachute, hindi bababa sa mga naunang flight.)

Ang kumpanya ay nagtatrabaho sa engineering ang mataas na pinagagana ng mga makina ng SuperDraco na bahagi na ng sistema ng paglulunsad ng paglulunsad ng spacecraft upang sa kalaunan ang Dragon ay makarating sa matigas na lupa, masyadong, isang kumpirmadong SpaceX na nakumpirma.

Ang SpaceX ay nagpaplano din ng isang opsyonal na in-flight abort test, na magpapatunay sa mga sistema para pahintulutan ang mga tripulante na makatakas kung ang misyon ay nagpapatakbo ng higit na problema sa paglalakbay. Ang Boeing ay sumali laban sa pagkumpleto ng hakbang na ito.

Kapag matagumpay na nakumpleto ng bawat kumpanya ang isang crewed test flight, ipapasok ito sa mga huling yugto ng pagiging sertipikado ng NASA para sa spaceflight ng tao. Pagkatapos ng certification, NASA ay nakatuon ng hindi bababa sa dalawang misyon sa bawat kumpanya upang dalhin ang apat na mga tripulante kasama ang karga sa ISS.