SpaceX Crew Dragon Lumipas ang Malaking Pagsubok sa Unahan ng Unang NASA Flight Astronaut

Ang SpaceX ay magpapadala ng mga unang tao sa espasyo. Ang kumpanya ay nag-anunsiyo noong Biyernes nakumpleto nito ang isang static fire test para sa isang rocket na nagdadala ng Crew Dragon capsule nito. Ang tagumpay ng pagpapaputok ay nagbubukas ng daan para sa isang hindi pinuno ng tao na pagsubok na flight kasunod ng Pebrero.

"Kung ang flight flight ng 🐉 ay mabuti sa susunod na buwan, ang NASA 👨🚀 👩🚀 ay 🚀 sa Space Station ngayong tag-init!" Sinabi ni Musk sa kanyang 24 milyong tagasunod sa Twitter, sa isang mensahe na puno ng emoji na ipinaliwanag niya sa ibang pagkakataon dahil "ang mga kabataan ibig mo."

Ang static test fire naganap sa 4 p.m. Eastern time sa Kennedy Space Center sa Florida, na may Falcon 9 rocket na nilagyan ng Crew Dragon sa launch pad 39A. Ang kumpanya ay nagplano upang makumpleto ang unang unmanned flight mula sa launch pad na ito. Ang mga mapagkukunan na nagsasalita sa reporter ng CBS News na si William Harwood ay nagsabi na ang static fire ay mas maikli kaysa sa binalak, ngunit ang mga pampublikong komunikasyon ng kumpanya ay nagpapahiwatig na ito ay nasiyahan sa paglipat ng maaga sa susunod na yugto:

F9 / Demo1: Ang maaasahang mga mapagkukunan ay nagpapahiwatig ng pagsubok na mas maikli kaysa sa binalak; walang mga detalye ng pag-burn mula sa SpaceX, ngunit ang tweet ng kumpanya ay nagpapahiwatig ng walang mga isyu sa pagpindot nang maaga

- William Harwood (@cbs_spacenews) Enero 25, 2019

Ang capsule ay bahagi ng isang mas malawak na misyon upang magpadala ng mga Amerikanong astronaut sa International Space Station. Dahil nakansela ng NASA ang programa ng space shuttle noong 2011, ang ahensya ay gumagamit ng rocket ng Soyuz ng Russia sa Baikonur Cosmodrome sa Kazakhstan upang maglakbay ng mga astronaut patungo at mula sa istasyon ng espasyo. Ang kontrata na ito, na nagkakahalaga ng $ 81 milyon sa bawat upuan, ay nakatakdang mawawalan ng bisa sa Nobyembre 2019. Ang SpaceX ay naka-lock sa isang lahi na may Boeing, na bumubuo ng CST-100, upang bumuo ng isang capsule crew upang sakupin ang mga misyong iyon at ipadala ang unang Amerikano ang mga astronaut sa puwang sa isang komersyal na bapor.

Noong Nobyembre, inihayag ng NASA na gagawin ng SpaceX ang uncrewed na "Demo-1" na paglipad sa Enero 7, 2019. Ito ay naitulak pabalik simula, at ang website ng ahensiya ay kasalukuyang nagpapahayag na ang paglulunsad ay gaganapin nang hindi mas maaga kaysa Pebrero. Susundan ito ng isang in-flight abort test, bago ang isang "Demo-2" crewed na paglulunsad sa Hunyo 2019. Ang paglulunsad ng tag-init ay makikita ang dalawang astronaut na naglalakad sa unang Crew Dragon flight: dating Marine Corps colonel Douglas Hurley, at dating Air Ang puwersa ng kolonel na si Robert Behnken, na parehong na-astronauts mula noong 2000. Si Hurley at Behnken ay nakuha na sinusubukan ang mga kontrol sa isang video na Nobyembre 2018:

Ang Boeing ay nakatakda upang sundin ang isang katulad na tilapon. Ang uncrewed flight test ng orbital ng kumpanya ay naka-iskedyul para sa Marso, na sinusundan ng isang pagsubok ng abortang pad, na humahantong sa isang manned flight test noong Agosto. Kabilang sa test flight ang tatlong astronaut: dating pilot ng Air Force na si Eric Boe, retiradong Navy Captain na si Christopher Ferguson, at dating tenyente koronel na si Nicole Aunapu Mann.

Habang ang pinakabagong capsule ng kargamento ng SpaceX ay bumalik sa Earth ngayong buwan, na matagumpay na naihatid ang £ 5,600 ng karga sa International Space Station, ang kumpanya ay nakikipag-gear up para sa susunod na pangunahing hakbang sa spaceflight.