Ang Pluto ay May Mountains, Napakalaking Craters, at Potensyal para sa Yelo

Noong Hulyo, ang New Horizons flyby gaganapin sa mundo sa thrall bilang nagdala ito ng sangkatauhan na mas malapit sa Pluto at mga buwan nito kaysa sa dati. Ngayon, pagkalipas lamang ng tatlong buwan, ang koponan sa likod ng probe sa paggawa ng kasaysayan ay naglathala ng unang papel sa pananaliksik sa journal Agham, na naglalarawan sa nakakagulat na kumplikado ng maliit na di-planeta.

Ang planeta na naisip natin minsan ay isang nagyeyelo na bato na lumalabas, na rin, isang nagyeyelong bato na may malaking pagkakaiba sa ibabaw nito. Ang napakalaking craters hanggang sa 260 kilometro ang lapad ay natagpuan sa darkly shaded Cthulhu Regio, ang ilan sa mga ito ay may linya na may yelo.

Nagtatampok ang rehiyon ng Sputnik Planum ng mga kapatagan ng antas at isang serye ng mga bundok na tumataas ng dalawa hanggang tatlong kilometro sa itaas ng ibabaw, na dapat na binuo ng mga mananaliksik sa mga materyales na hindi mahulog sa ilalim ng kanilang sariling timbang sa milyun-milyong taon.

"Ang mga bundok na napansin ng imagery ng New Horizons kaya nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng isang laganap, mas malakas, siguro tubig yelo-based, solid 'bedrock,'" ang mga may-akda sumulat.

Ang mas mataas na albedo, o ibabaw na pagpapaliwanag, sa paligid ng mga burol ng Sputnik Planum ay nagmumungkahi na ang malalaking daloy ng likidong nitrogen, carbon monoxide, o mitein - na natagpuang mga panukala sa panig sa kanilang frozen na form - ay maaaring mangyari.

Pinapayagan din ng New Horizons flyby ang mga mananaliksik sa profile buwan ng Pluto. Si Charon, ang pinakamalaking sa tatlo, ay nagpapakita ng mga palatandaan ng malaking pagbubuhos at nagtatampok ng weirdly dark spot, na angkop na tinukoy bilang Mordor Macula.

"Ang sistema ng Pluto ay nagulat sa amin sa maraming paraan, lalo na sa pagtuturo sa amin na ang maliliit na planeta ay maaaring manatiling aktibong bilyun-bilyong taon pagkatapos ng kanilang pagbuo," ang sabi ng unang may-akda na si Alan Stern sa isang pagpapalaya. Karamihan pang pananaliksik ay sigurado na sundin, isinasaalang-alang ang malawak na dami ng data na New Horizons na ipinadala sa bahay. Ang papel na ito lamang ang mga gasgas sa ibabaw.