NASA Admin Charlie Bolden: X-57 Will Fly Next Year

Sa kanyang keynote address sa kumperensya ng Aviation 2016 sa umagang ito, napatunayan ng NASA Administrator na si Charlie Bolden kung ano ang matagal nang hinihintay ng mga taong mahilig sa eronautika: "Oo, maari kong ipatotoo ang marami sa inyo na narinig," sabi ni Bolden sa isang makapangyarihang pakikinig ng mga propesyonal sa industriya ng aviation, mga inhinyero, at mga akademya.

"NASA ay nagbabalik pilot X-eroplano sa kanyang pananaliksik portfolio."

Ang highlight ng kanyang address, pinamagatang "Concept to Reality - Our Journey to Transforming Aviation," ay New Aviation Horizons ng NASA Aeronautics, ang sampung taong plano sa pananaliksik na magdadala ng X-planes - ang highly experimental aircraft na may potensyal na itulak flight sa supersonic age - bumalik sa agenda ng ahensiya. Sa loob ng susunod na dekada, sinabi ni Bolden, inaasahan ng NASA na subukan ang limang karamihan sa malakihang X-planes upang masubok ang mga bagong teknolohiya, sasakyang panghimpapawid, at mga engine.

Ngunit ang mga ito ay hindi lamang mga pangarap na mataas ang paglipad; NASA ay handa na upang lumipad sa isang maliit na-scale electric X-eroplano bilang maaga bilang sa susunod na taon. "Narinig mo ang tama," sabi ni Bolden. "Sa susunod na taon. Hindi sa isang lugar sa kalsada."

Ang general aviation X-plane ay nakatanggap ng opisyal na pagtatalaga nito - ang X-57 - at tatawaging Maxwell. Sa 14 electric motors at propellers na pinagsama sa isang natatanging dinisenyo na pakpak, ang bagong eroplano ay gagamitin upang subukan ang pagpapaandar na teknolohiya na maaaring magresulta sa isang limangfold energy reduction na kinakailangan para sa isang pribadong eroplano upang mag-cruise sa 175 milya kada oras. Pinangalanang kay James Clerk Maxwell, ang iskolar na matematiko ng Scotland na nagdamdam ng flight, ang X-57, sinabi ni Bolden, "ay magdadala sa amin sa isang bagong edad ng aviation."

Ang inisyatibong X-plane ay ang plataporma ng NASA para matugunan ang tatlong pangunahing layunin ng abyasyon: Pagputol sa paggamit ng gasolina, pagbawas ng paglabas, at pag-aalis ng ingay. Tatlong iba pang mga subsoniko X-eroplano ay nasa mga gawa, na may mataas na aspeto ng pakpak ng ratio upang madagdagan ang kahusayan, mga bagong composite structure upang suportahan ang "di-pabilog na mga hugis" tulad ng hybrid wing body, at maraming pagbabago upang bawasan ang drag.

Ang proyektong X-eroplano ay ang pinaka-Amerikanong bagay na kailanman: sa paanuman ang tamang kumbinasyon ng henyo at pagkasira ng ulo. #FlyNASA

- Ian H. Grey (@IanHGray) Hunyo 17, 2016

Ang ikalimang, malakihang hybrid electric X-plane, na inaasahan ng NASA na lumipad sa kalagitnaan ng 2020s, ay tututok na maabot supersonic bilis nang walang supersonic boom. Ang proyektong ito - na tinatawag ng Bolden na "NASA's moonshot for aviation" - ay pa rin sa kanyang paunang mga yugto, ngunit ang tunay na kabayaran ay hindi kapani-paniwala. "Paglilibot sa buong mundo sa loob ng anim na oras. Dubai sa New York sa loob ng isang oras. Iyon ay talagang hindi kapani-paniwala, "sabi ni Bolden.

Ang inisyatibong New Aviation Horizons ng NASA, batay sa hinihiling ng badyet ng 2017 ng Pangulo, ay tatanggap ng $ 10.6 bilyon sa loob ng sampung taon upang makagawa ng mas malinis na sistema ng transportasyon.

Lubos na kamalayan ni Bolden na ang ilan sa mga layunin ng proyektong X-plane ay tila ganap na imposible, ngunit hinimok niya ang karamihan ng tao na mangarap pa rin. "Iyon ang pinakamahirap na bahagi," sabi niya. "Ngunit kailangan mong maniwala. Dapat mong paniwalaan na magagawa ito."