Ang Hubble ay 26, at Malapit na ang Wakas

Abril 24, 2016 ang ika-26 taon ng Hubble Space Telescope sa orbit. Sa panahon nito sa espasyo, sinukat ng Hubble ang pinakamalayo na kalawakan na napagmasdan, nakuhanan ng larawan ang mga intergalactic collision, at nakita ang "mga bituin ng monster." Hindi namin naiintindihan ang lahat ng bagay na mga litrato ng Hubble, ngunit nagtatag ng isang walang kapantay na koleksyon ng mga pinakadakilang hit mula noong 1990 Patuloy na ginulo ang espasyo ng komunidad.

Bawat taon sa kanyang kaarawan, ang Hubble "ay gumugol ng isang maliit na bahagi ng oras ng pag-obserba nito na nakakuha ng isang kamangha-manghang tanawin ng isang espesyal na napiling astronomikal na bagay," sabi ng website ng Hubble. Ang kaarawan ng taong ito ay isang maliwanag na bughaw na "Bubble Nebula" na tinatawag na NGC 7635 sa konstelasyon ng Cassiopeia na 8,000 light years ang layo. Bilang karagdagan sa pagiging isang out at out mapangarapin imahe, ang larawan ay tumutulong sa mga astronomo na maunawaan ang mga kumplikadong geometry at dynamics ng space nebula.

Ito ay napakarilag at kamangha-mangha kagaya ng maraming iba pang mga imahe ng Hubble. Isa rin itong miyembro ng isang namamatay na lahi ng Hubble photography na madaling mapapalitan.

Ang kapalit ng Hubble - ang James Webb Space Telescope - ay naka-iskedyul para sa paglunsad noong Oktubre ng 2018. Ito ang magiging pinaka-advanced at makapangyarihang teleskopyo ng espasyo na itinayo kapag kinuha nito ang trabaho ni Hubble at ang puso ng publiko. Ibibigay ng Webb kahit mas malaki mga imahe sa kahit na mas mataas na resolution.

Webb ay hindi dumating nang walang sariling hanay ng mga problema kahit na. Ang mga plano para sa bagong teleskopyo ng espasyo ay nagsimula nang anim na taon lamang si Hubble sa orbita noong 1996. Ang pagpopondo para sa proyekto ay sumunod sa waks at kawalan ng interes ng Kongreso sa espasyo sa paglipas ng mga taon. Sa wakas, noong 2013, inaprobahan ng Kongreso ang isang $ 8.8 bilyon na badyet at ang mga bagay na nagsimula nang lumipat nang mas maayos. Sa pamamagitan ng lahat ng mga pagtatantya, ang NASA ay pindutin ang 2018 launch date.

Mayroong malinaw na naging isang napakalaking hakbang sa teknolohiya sa pagitan ng 1990 at ngayon. Nang ilunsad ng Hubble, ang mga landline ay nakapangyayari pa rin at ang ngayon ay nostalhik na dial-up na tunog ay nagpahiwatig ng teknolohiya ng pagputol. Ngayon may mga smartphone at wifi. Ngayon isipin na lumundag sa teknolohiya sa isang scale ng NASA.

Hinulaan ng NASA na ang Webb ang magiging "pangunahin na obserbatoryo sa susunod na dekada," na tinutulungan ang mga astronomo na matutunan ang mga bagay tulad ng Big Bang at kung paano ginagawa ang mga solar system. Kung ang kahabaan ng buhay ng Hubble ay anumang pahiwatig, ang impluwensiya ng Webb ay malamang na magtatagal ng mas mahaba kaysa sa isang dekada.

Hanggang sa gayon, gayunman, patuloy na patunayan ng Hubble na hindi ito scrub. Narito ang huling tatlong mga pag-shot ng Hubble.

Ang mga larawan ng kaarawan ng Hubble tulad ng mga ito ay palaging magiging kahanga-hanga. Lamang alam na hinaharap ang hinaharap magkano, mas maliwanag.