Paano Mag-aral ng Maliit na Satellite-Shredding Meteoroids Paggamit ng Gravity Wave Detector

Ang pagtuklas ng mga alon ng gravitational ay lamang ang simula ng matagal na pagsisiyasat ng sangkatauhan sa mga kakaibang, malabo na signal na ito. Na-iisip na ng European Space Agency ang ilang hakbang bago ang pag-anunsyo ng LIGO ay ginawa noong Pebrero. Iyon ang dahilan kung bakit inilunsad nito ang LISA Pathfinder pabalik noong Disyembre - upang makita at mag-aral ng mga gravitational wave nang direkta sa espasyo. Ang hindi inaasahan ng ESA, gayunpaman, ang LISA ay magpapakita ng mga kakayahan sa pagkolekta ng data na hindi nauugnay sa pananaliksik sa alon ng gravity. Ang mga siyentipiko ay nagpanukala na ngayon gamit ang pagsisiyasat upang mag-tabulate micrometeoroids - ang mga batong espasyo halos ang laki ng isang marmol o mas maliit - na nagbabanta sa ating mga satelayt at iba pang spacecraft na kasalukuyang nasa orbit.

Ang nag-iisang asteroid ay maaaring maglakbay nang hanggang 22,000 milya bawat oras sa vacuum ng espasyo. Sa mga bilis na iyon, hindi mahalaga kung ang bato ay isang sukat ng isang gisantes; maaari pa rin itong maging sanhi ng isang napakalawak na halaga ng pinsala sa pamamagitan ng aming espasyo hardware o kahit na ang spacesuits ng mga astronaut na pagsasagawa ng isang spacewalk. Ngunit ang mga gravity wave at micrometeoroids ay ibang-iba ng mga bagay. Paano eksaktong gagamitin ng mga siyentipiko ang LISA upang pag-aralan ang mga bato?

Ang spacecraft ay nilagyan ng isang instrumento na lumutang nang walang timbang sa loob. Ito ay dinisenyo upang kunin sa napakaliit na mga pagbabago sa spacetime - io ang napakaliit na ripples na dulot ng gravitational waves, samantalang ang accounting at pagsasaayos sa iba pang panlabas na stimuli. Tulad ng iniulat ng Space.com, ang astrophysicist NASA na si Ira Thorpe, bahagi ng koponan ng LISA Pathfinder, ay nais na i-flip ang huling function na sa kanyang ulo: sa halip na itapon ang maingay na data na hinihimok ng system bilang hindi ginustong gulo, pagkolekta nito, at paggamit ito upang mabilang micrometeoroids.

Ang spacecraft ay patuloy na nanganganib sa pamamagitan ng maliliit na bato na pag-zipping sa mataas na bilis. Ang mas malaking spacecraft tulad ng ISS ay may mas matibay na proteksyon upang labanan ang mga luha mula sa micrometeoroids - ngunit ang proteksyon ay dumating sa mas malaking gastos. Ang mga maliliit na satelayt, lalo na ang mga walang mekanismo ng pag-iwas sa pagmamaneho, ay halos sa kanilang sarili.

Ang isyu na ito ay nagiging isang mas malaking problema kapag isinasaalang-alang namin kung paano ang mga siyentipiko ay naghahanap upang magamit ang higit pa at mas magaan na materyales bilang isang bahagi ng istraktura ng spacecraft. Kaso sa punto: Inisyatiba ng Breakthrough Starshot ng Yuri Milner at Stephen Hawking, na naghahangad na magkasya sa maliliit na sensor na may meter-sized solar sails para sa pagpapaandar. Ang mga layag ay magiging sobrang manipis at magaan ang timbang, na pinapayagan ang craft na ilipat ang mas mabilis sa espasyo, ngunit din ilagay ang mga ito sa panganib para sa sakuna kabiguan mula sa isang solong luha o hit sa pamamagitan ng isang paglipad space rock.

Ang ideya ni Thorpe para sa LISA ay maaaring maging napakahalaga sa paggalugad ng espasyo pababa sa kalsada habang nagsisimula kaming lumipat sa mas payat, mas magaan na materyales. Kung maaari niyang itulak ang kanyang panukala mula sa konsepto sa katotohanan, malalaman natin sa lalong madaling panahon.