Pagmamasid sa Bagong Horizons Pluto Flyby Sa Neil deGrasse Tyson

Ang Pluto, malamang, ay may mga grupo ng grupo. Nang ang probe ng New Horizons ng NASA ay sumigaw sa nakalipas na Pluto sa makasaysayang paglalakbay sa umagang ito, na nagbigay sa amin ng mga walang katulad na pananaw ng malayong dwarf planeta, ang American Museum of Natural History ay humawak ng isang daan sa amin, nakipagtulungan sa Neil deGrasse Tyson at sa kanyang mga astrophysicist na kasamahan upang saksihan ang kasaysayan sa real time.

Dumating ako sa isang mahilig sa Pluto. Ngunit sa oras na naramdaman namin ang sandali ng pagtuklas, maaari akong maging isang pag-convert ng Pluto.

Ang LeFrak Theatre ng museo ay naka-pack na may espasyo tanso: Tyson, ang direktor ng Hayden Planetarium, ay naroon; Si Carter Emmart, ang direktor ng astro-visualization sa planetaryum; kaya si Denton Ebel, tagapangasiwa ng museo ng lupa at mga planetary science. Sila ay sumali sa isang remote na link sa control ng misyon ng New Horizons na matatagpuan sa Johns Hopkins University, na gumamit ng napakalaking IMAX screen ng teatro upang mag-usapan ang isang detalyadong approximation ng kung ano ang ginagawa ng bapor habang ginawa nito malapit diskarte sa Pluto sa tungkol sa 7: 49 am Eastern.

Ang bapor ay maaaring alon howdy mula sa posisyon nito tungkol sa 7,800 milya mula sa Pluto's ibabaw, walang maliit na gawa ng paggalugad. Ang paglalakbay nito ay nagsimula noong Enero 19, 2006, higit sa siyam na taon at halos 3 bilyong milya sa paggawa. Tanging 85 taon matapos naming matuklasan ito - halos isang-katlo ng isa sa mga taon ng Pluto - ang mga tao ay naglalakbay upang makakuha ng isang gander sa maliit na nakapirming bato.

Tyson inilagay ang virtual impossibility ng misyon kaya: "Kamag-anak sa paglulunsad mula sa Earth at pagdating malapit na ito sa Pluto ay tulad ng pagpindot ng golf ball ng dalawang milya, at pagkakaroon ng lupa sa tasa." Geologist at geophysics imaging espesyalista Orkan Umurhan, na ay nakatira sa kontrol ng misyon, kumpara ito sa "pag-iikot ng isang karayom ​​mula sa New York patungong LA," na tumawa kay Tyson. "Iyon ay isang mas mahusay na pagkalkula kaysa sa akin," Tumugon si Tyson.

Ang pangunahing layunin ng misyon ay upang i-map ang maliit, malamig na planeta na dwarf, na hanggang sa umagang ito ay mukhang isang butil na butil. Ang mga detalyadong pagbabasa ng New Horizons ay tutulong sa mga siyentipiko na sagutin ang mga pangunahing tanong tungkol sa heolohiya ng ibabaw nito, panloob na pampaganda, at ang kimika ng kapaligiran nito. Sa kalaunan, ang pagsisiyasat ay maghahatid ng mga larawan na may isang resolution na higit sa isang libong beses na mas mahusay kaysa sa paggamit ng Hubble. Ang pag-scan ng nakapapagod sa gilid ng ating solar system ay maaaring markahan ang isang milyahe sa pag-unawa kung paano ang sinuman sa atin ay nanggaling dito.

Ang karamihan ng tao ay umabot sa isang pitch ng lagnat sa patalastas ng flyby. Ang imahe ng CGI ng gintong foil na naka-encrust na espasyo ng pagsasaliksik ay malapit sa malamig na globo sa napakalaki na screen, at ang mga digital shadow na lumabas sa labas ay eksaktong nagpakita kung anong punto ang dapat na nakatuon sa New Horizons.

Umurhan gaganapin ang room rapt bilang siya inilarawan kung paano craft ay mabilis na pagmamapa Pluto na may swaths ng mga larawan. "Makikita mo na ngayon ang mga frame na kinukuha, at talagang nangyayari ito habang nagsasalita kami," sabi niya, pagkatapos ay nahuli ang kanyang sarili sa labas ng bantay. "Oh aking diyos," sabi niya. "Ito ay ito - ito ay eksaktong ngayon." Ang isang masigasig na dagundong ay dumating mula sa karamihan ng tao. Ang mga ito - sangkatauhan, hindi upang ilagay ang masyadong fine isang punto sa ito - ay natapos ang kamangha-manghang. Ang mga bagong Horizons ay gumawa ng pinakamalapit na diskarte sa Pluto.

Itinuro ni Emmart na ang nakikita natin sa screen ng IMAX ay isang simulation lamang. "Ang mga imaheng ito ay kinukuha ngayon ngunit ang spacecraft ay nasa ilalim ng blackout," sabi niya. "Ang mga imaheng ito ay lilitaw sa ibang pagkakataon, ngunit ito ang dahilan kung bakit ginagawa namin ang kaganapang ito - upang maipakita kung ano ang nangyayari."

Ang bapor ay maghihintay hanggang mga 9 p.m. Eastern upang magpadala ng kongkretong data pabalik sa kontrol ng misyon. Hanggang noon, ang mga kunwa na mga imahe na nakita namin ay mga kalkulasyon lamang ng impormasyon sa pag-navigate na gagamitin upang tumugma sa mga aktwal na larawan upang itayo ang photographic na mosaic ng ibabaw ng Pluto. Tyson joked tungkol sa pagkakataon na ang craft ay maaaring nawala sa dagat. "Posible na ang bagay na ito ay nawasak ng mga alien zappers o rogue asteroids," sabi niya.

Ang lag ng data ay hindi maaaring masira ang sandali, kung saan si Tyson ay dumating na handa. "Upang makita ang isang malayong bagay sa kauna-unahang pagkakataon ay ang ilan sa mga pinakalumang emosyon na mayroon ang mga tao mula pa nang umalis kami sa kuweba," sabi niya. "Ano ang nasa kabilang panig ng lambak na iyon, ano ang nasa tuktok ng bundok? Ang isang tao ay makakakuha ng gawin iyon at bumalik at sabihin sa lahat ang tungkol dito. "Nagtapos siya:" Dahil sa kung gaano kami napag-usapan, hindi araw-araw na nakikita namin ang isang bagay sa unang pagkakataon, na hindi pa nakikita ng ibang tao. Ito ay isang espesyal na sandali. Ito ay isang espesyal na araw, na may siyam na taon ng pag-asa na humantong sa ito."