Ang Dinosaur Fossil Bubble ay Naka-pop at Natural History Museums ay Pumped

Sa huling buwan ng nakaraang buwan, isang halos kumpletong mount ang Stegosaurus skeleton ay inilagay para sa auction sa Germany. Ang piraso ay isang showstopper, na nagkakahalaga ng $ 2.7 milyon at inilarawan bilang ang pinaka-kumpletong balangkas ng mga species nito kailanman binuo. At kahit na, mayroong higit pa, dahil ang mga fossil ay nagpakita ng mga sugat ng labanan na nagpapatunay na ginamit ng hayop ang buntot nito upang matagumpay na ipagtanggol ang sarili laban sa isang mandarambong. Hindi lamang ito ang isang Stegosaurus, ito ay isang labanan-hardened isa.

Ngunit walang sinumang bid.

Ito ay naging isang pamilyar na kuwento: Ang isang nakamamanghang dinosaur skeleton ay dumating sa auction pagkatapos ng ilang media fanfare at pagkatapos … wala. Noong huling bahagi ng 2013, isang partikular na kagiliw-giliw na fossil ang nasa block. Ang artepakto ay isang dalawa-para-sa-isa, isang tony-sized tyrannosaur at isang ceratopsid na mukhang naka-lock sa isang deathmatch na parehong nawala. Ang tinaguriang "Montana Dueling Dinosaurs" ay nagkakahalaga ng $ 7-9 milyon, at, ayon sa isang pinagmulan, ang mga komersiyal na paleontologist sa likod ng paghahanap ay namimili ng fossil sa mga museo na may presyo tag double na. Ang pag-bid ay umabot na lamang ng $ 5.5 milyon, mas mababa kaysa sa mga may-ari ang nais tanggapin. Ang fossil ay nananatili sa isang hanay ng mga arko.

Lumilitaw na maging isang walang kabuluhan na naglalaro sa pinakasikat na sulok ng Jurassic Park sa pagitan ng mga komersyal na sellers ng buto at collectors. Maaaring ito, tulad ng mga may-ari ng bahay na bumili bago ang isang pag-crash, ang mga may-ari ng mga high-end na specimens ay sa pagtanggi lamang tungkol sa mga presyo ng pinapalitan?

Ibalik natin ito sa loob ng ilang dekada. Noong huling bahagi ng 1997, Jurassic Park ay hindi pa kinuha bilang pinakamataas na pelikula sa lahat ng oras, at isang Tyrannosaurus Rex pinangalanan Sue nagpunta para sa auction. Si Sue ang pinakamalaki at pinaka-kumpletong T. rex na natagpuan, at ang mga uri ng paleontology ay may karapatang natakot na ang isang pribadong mamimili ay mag-aalis ng ispesimen at mag-alis sa kanya sa pag-aaral ng pang-agham. (Maraming mga nangungunang journal paleontology ang hindi maglalathala ng mga artikulo tungkol sa mga fossil sa mga pribadong koleksyon, dahil walang garantisadong pag-access para sa iba pang mga siyentipiko na magtiklop o magtayo sa pananaliksik.) Ang bidding na digmaan na sumunod ay humihinto sa inaasahang presyo ng pagbebenta ng mga $ 1 milyon. Sa wakas, ang Field Museum of Natural History ay nanalo sa araw, na binili si Sue ng $ 8.4 milyong dolyar sa tulong ng mga donasyon mula sa McDonald's at Disney. Sa eksaktong sandali, nagsimula ang bagong dinosaur gold rush. Nabubuhay ang mga prospektor sa larangan ng komersyal na paleontolohiya, umaasa sa kanilang sariling mga bonanza.

Habang nananatiling walang katiyakan si Sue sa pampublikong at pang-agham na pagtitiwala, ito ay halos isang tagumpay na nagkakahalaga ng pagdiriwang. Ang kanyang pagbebenta ay nagbago ng mga skeleton ng dinosauro sa isang napakahalagang kalakal, na ang ibig sabihin ng magandang balita ng Field Museum ay ang masamang balita ng bawat iba pang mga museo. Biglang, nakita ng mga curator ang kanilang sarili na nakikipagkumpitensya laban sa mga mamumuhunan na hindi masasabi ang pagkakaiba sa pagitan ng isang Appalachiosaurus montgomeriensis at isang Dryptosaurus aquilunguis.

Ang mga fossil at iba pang mga likas na kasaysayan ng mga ispesimen ay binibili at ibinenta para sa hangga't ang mga tao ay nakolekta sa kanila, ngunit ang merkado ay palaging pinamamahalaan ng magkano sa pamamagitan ng panlipunang mga pamantayan tulad ng supply at demand. Ang mga museo sa kasaysayan ng kalikasan ay nag-iwas sa pakikipagkumpitensya laban sa bawat isa para sa mga fossil, na, noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ang ibig sabihin ay nagtatrabaho ng mga pangkat ng mga paleontologist sa loob at pag-iwas sa pagbili ng mga specimens mula sa mga komersyal na kolektor nang buo.

Sa ngayon, ang komunidad ng paleontolohiya ay nananatiling walang kabuluhan sa kabisera. Ang mga opisyal ng Society of Vertebrate Paleontology ay sumumpa sa pagbebenta ng mga fossil ng anumang pang-agham na kahalagahan sa mga pribadong koleksyon. Ang mga museo ay bibili ng mga fossil sa komersyo, ngunit ginagawa nila ito nang may pag-aatubili at sa ilalim ng pagpigil - dahil ang kabiguang bumili ay maaaring magresulta sa pagkawala sa agham. Ang paglalagay ng ilang mga fossil para sa auction ay nagsisimula sa pakiramdam napaka tulad ng ransoming ang mga ito. Kahit na gusto ng museo na magbayad para sa trabaho ng paghahanap at paghahanda ng fossil, sila (o ay) hiniling na magbayad ng halaga sa pamilihan, na ang ilan ay masyadong matigas ang ulo.

At sa gayon, ang dalawang dinosaur na namatay na naka-lock sa labanan ay umupo sa isang bodega sa isang lugar, ang kanilang mga species ay hindi pa nalalarawan sa mga siyentipikong panitikan, dahil walang sinuman ang maaaring sumang-ayon sa isang presyo. Ngunit maghintay - anong nangyari sa mga pribadong kolektor na maaaring napilit ang kamay ng isang museo, na nagtutulak ng digmaan sa pag-bid? Tila sila ay nawala sa paraan ng mga dinosaur.

May mga normal, komersyal na dahilan kung bakit maaaring matuyo ang high-end na pribadong merkado ng fossil. Ang ekonomiya ng mundo ay pinabagal, ang mga presyo ng langis ay nag-crash, at malinaw na posible na ang lahat ng may pera at ang pagkahilig sa pagbili ng isang tyrannosaur para sa kanilang pasukan ay mayroon na.

Mayroon din itong: isang klima ng pagtaas ng legal na panganib, etikal na kawalan ng katiyakan, at pampublikong presyon. Noong 2013 ang pag-bid sa a Tarbosaurus bataar balangkas halos hit ng isang milyong dolyar, ngunit ang transaksyon ay hindi nakumpleto. Ang balangkas ay na-export nang ilegal mula sa Mongolia, isang hukom ang pinamunuan, at ang commercial fossil hunter sa likod ng pagbebenta ay sinentensiyahan ng tatlong buwan sa likod ng mga bar para sa heist. At tandaan kung ang isang utang na sinasakyan ng Nicolas Cage ay pinilit na ibalik ang isang tyrannosaurus skull na binili niya sa $ 276,000 sa auction, dahil dati itong inalis nang ilegal mula sa Mongolia? Mahirap isipin ang isang sitwasyon na magbubunsod ng pagsisisi ng mas maraming mamimili.

Ang mga tuntunin na namamahala sa kalakalan ng fossil sa buong mundo ay kumplikado, at medyo mahirap para sa kahit na ang mga eksperto upang sabihin ang pagkakaiba sa pagitan ng legal at ilegal na nakuha mga specimens sa anumang uri ng deadline, na nangangahulugan na ang mga mamimili ay kailangang mag-alala tungkol sa pagkuha ng masamang balita na huli na. Ang peligro na iyon, sinamahan ng pagtaas ng dungis na nauugnay sa paglimita sa pag-access ng komunidad na pang-agham sa potensyal na mahalagang materyal, ay ginagawang mas masaya ang buong bagay. At kung pagmamay-ari ng isang Tyrannosaur ay dapat na anumang bagay, ito ay tiyak na masaya.

Sa mga araw na ito, sasabihin ng mga kinatawan ng auction house na mas gusto nilang makahanap ng museo na gustong bumili ng isang partikular na fossil, ngunit ituturing na pribadong mga bid. Maaari mong makita kung ano ang sinusubukan nilang gawin dito: Pasiglahin ang isang pribadong merkado upang magtakda ng isang presyo, at pagkatapos ay hingin ang mga museo na parang buriko. Ngunit kung ang mga kamakailang pangyayari ay isang indikasyon, ang taktika ay hindi gagana. Natatakot ang mga pansamantalang kolektor, at ang mga museo ay tumangging makipagkumpetensya sa isang nawawalang laro.

Sa kalaunan, ang mga komersiyal na paleontologist ay kailangang bumaba sa isang presyo na ipapasan ng merkado. Maaaring hindi ito isang "libreng" merkado, ngunit ang merkado para sa mga dinosaur ay hindi kailanman naging libre - ito ay may at laging ay puno ng mga halaga at mga ideya tungkol sa aming relasyon sa agham, likas na yaman, at ang kasaysayan ng planeta.