Ang Pinakamasama sa Skinny-Spot ng Ethiopia Nagtuturo sa mga siyentipiko Tungkol sa Microbial Aliens

Ang isa sa mga pinaka-matinding at hindi maagap na kapaligiran sa Earth, Danakil Depression ng Ethiopia, ay nagbibigay ng mga siyentipikong pahiwatig kung paano maaaring makaligtas ang buhay ng mikroba sa iba pang mga planeta. Ang paglulukso, ang paglubog ng mga pool ng sulfur sa mga kulay ng dilaw, kayumanggi, at pula ay hindi maaaring maging perpekto para sa mga yaong natutuwa na hindi humihinga ng klorin at sulfur fog sa lahat ng oras, ngunit iniisip ng mga siyentipiko na ang mga kondisyon ay halos kasing dali natin makarating dito Ang Earth ay humigit-kumulang sa ilang mga kapaligiran sa iba pang mga celestial bodies. Kung gayon, ang Danakil Depression ay ang perpektong lugar upang pag-aralan ang posibilidad ng buhay sa iba pang mga mundo.

Ang isang kamakailang ekspedisyon sa pananaliksik mula sa Europlanet ay nakilala ang tatlong pangunahing ecosystem sa Etyopya na sulok ng sulok, na mukhang isang krus sa pagitan ng Yellowstone National Park at isa sa pinakamalupit na kapitbahayan ni Mordor.

"Una, mayroon kang isang kulay-dilaw na lugar kung saan ang karamihan ng mga mineral na kasama ang elemental sulfur," pinuno ng ekspedisyon na si Dr. Felipe Gómez ng Centro de Astrobiología ng Madrid Kabaligtaran. "Ikalawang isa ay kayumanggi at dilaw, madilim na mineral, na kumakatawan sa iba't ibang uri ng sulfates. At ang ikatlong isa ay napaka madilim na pulang materyal na pangunahin na binubuo ng mga iron oxide. Depende sa iba't ibang mga mineral, ang mga metabolismo ng mikrobiyolohiya na nauugnay sa mga lugar ay ganap na naiiba."

Tatlong hiwalay na ecosystem, tatlong magkahiwalay na metabolismo upang mag-aral. Nabanggit din ni Gómez na ang pangalawang at pangatlong ekosistema ay nagpakita din ng "mga chimney" na nabuo sa pamamagitan ng sobrang mainit na tubig na umaangat sa ibabaw. Maaaring asahan ng mga mananaliksik na makahanap ng thermophilic bacteria na nauugnay sa mga chimney na ito, na magiging kapaki-pakinabang din sa pag-aaral.

Kaya ano ang sinasabi nito sa atin tungkol sa buhay sa iba pang mga daigdig?

"Sa kaso ng Mars, ito ay malinaw na nauugnay," sabi ni Gómez. "Sa kaso ng rich ecosystem na ito ng bakal, may ilang mga lugar sa Mars na kung saan ay din napaka-mayaman sa bakal. Mas malayo pa, sa Jupiter's Europa moon, umaasa kami na napakalinaw na mga mineral na kaugnay ng sulpate. Karamihan sa mga dilaw at pula na linya, mayroong napakalaking talakayan tungkol sa iyon - maaaring mayroong sulfur-associate na mga mineral doon at marahil ang iron-kaugnay na mineral pati na rin. "Ang higit pang impormasyon na maaaring pag-aralan ng mga mananaliksik tungkol sa kung paano namamahala ng bakterya upang mabuhay sa lusak ng walang hanggan amoy, mas maaari nilang pagbatayan ang mga metabolismo ng microbacterial na buhay sa Europa o Mars.

Sa isang follow-up trip ilang buwan mula ngayon, plano ni Gómez at ng kanyang koponan na pag-aralan ang bawat isa sa tatlong ecosystem nang mas malapit. "Sa paglalakbay na ito, pinili namin ang tatlong ito," sabi ni Gómez, "at inilalapat namin ang mikrobiyolohiya. Ngunit sa bagong biyahe pinag-aaralan namin ang tatlong ito nang isa-isa, at susubukan namin ang mga bagong tool sa kapaligiran na maaaring magamit sa mga misyon ng espasyo. Talaga ang kapaligiran na ito ay isang paraan upang masubukan ang mga parameter ng mga bagong tool at device, upang pag-aralan ang paraan na gagawin nila sa espasyo. Karamihan sa kung ano ang ginamit namin sa nakaraan ay sinubukan muna sa napakatinding kapaligiran - tulad ng isang ito."